初平四年秋，在袁耀率兵进入辰阳的时候，中原大地之上也是有着一场风暴在爆发，几乎将中原所有诸侯都席卷了进去。
去年，陈留太守张邈、济北相鲍信为袁术麾下大将陈到伏杀，之后黑山黄巾侵入兖州，斩杀兖州刺史刘岱，将黄巾战旗近乎插遍了兖州。关键时刻，曹操站了出来，以一己之力解决黑山黄巾匪患，更是俘虏十几万黑山黄巾，降服了黑山黄巾首领张燕。之后曹操更是被原兖州治中万潜等人联袂举荐为兖州刺史，只等长安的任命诏书下来便是名正言顺。
曹操也是由此打了一场翻身仗，占据了大半个兖州，只有雍丘为陈到占据，一时之间无法收回。不过曹操的实力也是因此突飞猛进，有大军十万，猛将千员。
曹操占据了兖州，成为了名震天下的一方诸侯之后，原本因战乱而避难琅琊的曹操之父曹嵩带着少子曹德前往兖州。
曹嵩是曹操之父，是桓帝时期中常侍曹腾的养子。
桓帝末期，曹嵩因为曹腾的关系，加上自身得体的待人处世，官拜司隶校尉。灵帝继位之后，曹嵩更是先后担任大鸿胪、大司农的重要官职，而且曹嵩并不像曹腾那样是一个清廉之人，多年为官，因权导利，曹家可以说是富甲一方。
中平四年的时候，太尉崔烈被罢免，当时担任大司农的曹嵩贿赂中官以及给西园捐钱一亿万，得以太尉之职，位列三公。不过曹嵩的这个太尉只当了半年就被罢免，随后曹嵩回到了谯县老家。
董卓之乱的时候，曹操在陈留骑兵，曹嵩以家财相助，但是又害怕战场之上的刀兵，便带着自己的少子曹德到徐州琅琊郡避难。
而徐州刺史陶谦也是看到了曹操的发迹，觉得曹操这个人不简单，总有一天会困龙升天，便想着结好曹操，为自己的子嗣谋求一个出路。正好这个时候曹嵩要去兖州，路过下邳，陶谦便是将曹嵩迎到了下邳城中，每日好酒好菜的款待，为的就是让曹嵩能够念自己的好，以达到交好曹操的目的。
不得不说，陶谦的计策还是很有效的，曹嵩也觉得陶谦这个人不错，也打算在曹操面前给他说几句话，反正是顺手的事情嘛。
曹嵩要走的时候，陶谦安排自己的部将张闿率五百精兵护卫，张闿本来是黄巾余党，后面才投降的陶谦，但是贼性未改，在护卫曹嵩的途中，贪图曹嵩随身携带的财物，又因为一路上被曹嵩轻视而心有不忿，于是，在一次突遇大雨的时候，张闿带着自己手下的头目将曹嵩一家杀了，放火将他们投宿的寺庙也给烧了，之后前往淮南投靠袁术去了。
张闿来投靠袁术，并没有直接找上袁术，而是找上了袁术麾下的何曼、刘辟、龚都等人，而何曼等人也因为张闿曾经是黄巾的缘故将张闿给留了下来，准备择日举荐给袁术。当然，张闿并没有说自己杀了曹嵩一家，因为这件事一旦败露出去，刘辟、龚都几人是不会放过他的。