1
「非常抱歉在关键时刻没能帮上忙。我有为自己的能力不足深刻反省。」
集室内所有人的目光于一身，莱因哈鲁特说完后致歉。
现场无人立刻对着低头道歉的「剑圣」发言。接受致歉粉饰太平很简单，但是这样的表面话无法隐藏真心。
在极度想要战力的这几个小时里，完全不知道莱因哈鲁特人在哪儿。大家都忍不住会去想，要是夺回市政厅之战有他在的话，结果就会不同了。
所以任谁都无法轻易开口响应。
只不过——
「真的啦，混账东西。你知道你不在，害得我们多伤脑筋吗。」
除了这样说完还轻推了一下「剑圣」胸口的昴以外。
胸膛承受拳头的莱因哈鲁特歉意十足地看着昴。真不像他，被骂还露出气馁的表情。昴对此嗤之以鼻。
「而且既然都要来了，干嘛不早个十五分钟到啊。托你的福，害得我要担任一个不合我形象的角色。说实在话，那本来可也是你的工作喔。」
「对不起。……不过，很棒的演讲，很符合你个人的特色。假如被要求做同样的事，那种让听众振奋起勇气的广播我是做不来的。选你才是正确的。」
「我是认为我跟你被要求的广播任务会不同就是了。」
莱因哈鲁特的苦笑和称赞，让昴再度轻推了他胸口一把。接着手指指着面露反省的英雄的鼻子，说：
「莱因哈鲁特，有你在，就等同于百人之力甚至千人之力。我可以这么期待没关系吧？可以仰赖你吧？」
「————」
才不是什么百人还千人之力。他的战力根本足以匹敌万人大军。
昴这样的期待，让他眨眨自己的湛蓝双眼。不过他的不知所措立刻消失，「剑圣」的嘴唇弯曲成笑容。
「——可以，我希望你仰赖我。假如你这么期望，那我势必响应。」
「哦哦……太过可靠，害得我心脏跳得好快啊。就是这样，莱因哈鲁特跟我们会合了。大家也趁现在把想讲的都讲一讲吧。」
想说他的自负多少下降了吧，昴对莱因哈鲁特一笑，转身面对大家。
站在始终不发一语的众人面前，昴指着莱因哈鲁特，宣布道：
「这种时候，关怀反而更叫人难受啦。而且，『剑圣』现在想被骂，这种千载难逢的机会可是罕有喔。不要客气，快点快点。」
「————」
「所以说，尽情欺负他完，就可以讲正事了。——怎么拯救大家的正事。」
闭上一只眼睛，昴口气轻松地道出觉悟。
这样的态度令人为之屏息。就只有奥托和嘉飞尔两人对这熟悉的虚张声势是笑逐颜开。
唉呀，有一、两个人可以看透自己的心不是刚好吗。
——用不着自己一个人背负太多，刚刚演讲不也才说过吗。
2
之后，开了针对莱因哈鲁特个人的抱怨会（详情省略），接着再度开始商讨夺回朴利斯提拉的方案。
与奥托和莱因哈鲁特会合——奥托在战力方面毫无影响，但莱因哈鲁特前来可说是莫大恩惠。作战的幅度也因此大幅改变。
在这方面想要开始进行积极商量的时候，却不得不问——
「对了，菲鲁特怎样了？之前骚动的时候，她应该跟你在一起吧？」
在会议室围坐一圈，进入最初议题之前，昴向莱因哈鲁特确认。
这问题让他的表情略显阴沉。虽说今天大家都面露愁容就是了。
「事先声明，我可不是在怪罪你喔？我是不认为你会以菲鲁特的安全为优先，所以窝在安全地带闭门不出啦……」
「这点伦家也有同感。不过音讯全无的期间，伦家也想问问你们在哪里做些什么。毕竟偶们可不是在玩，而是在拼死拼活。」
昴设下防火墙，安娜塔西亚也若无其事地加入。她边摸狐狸围巾，边用浅葱色双眼静静地盯着莱因哈鲁特。
她的质问焦点在菲鲁特阵营今天早上的行动——他们一行人似乎跑去找莱因哈鲁特的生父海因格谈判。
威尔海姆也是，阿斯特雷亚家的人对待海因格的方式总是欲言又止。虽然擅自评断很不应该，但那种态度简直就是——
「把窝在家里十几年的职业级尼特族儿子当成肿瘤一样提心吊胆地对待……」
「菜月先生的奇怪妄想让人退缩，不过可以吗？假如莱因哈鲁特先生难以启齿，那就由我来说明吧。」
把联想到现代日本社会问题的昴搁在一边，奥托当场毛遂自荐。他向莱因哈鲁特投以关怀视线，一副就是情报通的样子。
「话说回来，你是跟莱因哈鲁特一块回来啦，不过城里闹哄哄的时候，你们就在一起了？」
「才不是一直在一起咧。我跟莱因哈鲁特先生他们会合是在最后的最后……不过即便如此，还是大致掌握了状况。」
「谢谢你，奥托。不过，这是我家的问题。也关系到菲鲁特大人。虽然的确有难以启齿的内容，不过由我来讲才说得过去吧。」
摇头拒绝奥托的顾虑，莱因哈鲁特隔了一下子才再度开口。
「首先，虽然说过很多次，但容我再次道歉。本来应该要比任何人都更早帮忙的我，却拖到现在才跟大家会合，真的很抱歉。我有深深反省。」
「……关于这点，我们的看法就跟刚刚说的一样。要完全原谅你不容易。但是，接下来的战斗需要你。假如你有反省，希望你以剑立证。」
对于致歉的莱因哈鲁特，由里乌斯用自己会说的话来声援，推他一把。友人为他缓颊的话让他放松绷紧的面孔，接着说：
「谢谢。魔女教第一次广播的时候，我跟菲鲁特大人正在二号区。目的是……和海因格副团长谈判。」
莱因哈鲁特用僵硬的声音呼唤亲生父亲的头衔「副团长」。从这么一个称呼就足以想象得到他与父亲之间的复杂关系，以及鸿沟有多深。
「虽然这么讲，不过不是菲鲁特在早餐过后说要去做个了断吗？」
「菲鲁特大人并非以自己的喜好来排斥必要之事的不负责之人。所以说才会去找副团长谈判。当然，我也跟着去了。」
「顺便问一下，探问你们谈判的内容违反了礼数，对吧？」
「毕竟是阵营内部的事。不过，谈判称不上顺利。」
从莱因哈鲁特的语调听来，可以察觉到谈判有多困难。
就算不从这点推测，虽说有所成长，但言行依旧直率的菲鲁特，跟毫不隐藏下流劣根性的海因格对话，不难想象会起纠纷。
而就在谈判的当中——
「魔女教第一次广播。怀疑听错的同时，我便心想得立刻动身才行。事实上我方阵营也为了危急事态有预先准备。其他人像是拉珍斯他们，有必要的时候都可以用特殊方法呼唤我。」
「嗯，我知道。我跟拉珍斯……呃，正好有机会聊过。」
看到有魔法打上天空，就立刻赶到现场。
以前曾经拜托拉珍斯发出信号叫莱因哈鲁特来作战。但遗憾的是，在叙吕厄斯穷凶极恶的权能之前只能中止那个战术。
不过一看到自己人的信号就立刻赶往现场的这番话，并不是骗人的。
然而这几个小时里，莱因哈鲁特都没有处理魔女教张牙舞爪的恶意。到底原因何在——
「——海因格副团长，用菲鲁特大人当人质。」
「————」
一瞬间，昴听不懂他在讲什么。
不只是昴，在场倾听的所有人全都因为事出突然而接不上话。
「那是我无法弥补的失态。菲鲁特大人受到性命威胁，结果我无法反击，只能就这样被迫留在现场。」
品尝羞愧的心情，被悔恨给烧灼心灵。莱因哈鲁特用这样的表情挤出这些话。
听到一半，昴了解到第一个问题让他脸色乌云罩顶的理由。
发誓要效忠的主人被自己的父亲抓起来当人质。被这种情况给绊住脚步，他的内心产生多大的纠葛，又会有多心痛呢？
而且事情不会只有这样。还有更坏的可能。
「……也zation();就是说，怎样？那个副团长，是魔女教的爪牙吗？」