1
将手泡在冷水中，柯雷特忍不住颤抖着细瘦的肩膀。
「呜呜……好冷、好冷喔……」
她一边吐出白色气息，一边将冻僵的指尖在水中磨蹭。缓慢的摩擦动作将沾染的脏污融化在河水中，手指也再度恢复感觉。
现在是十分寒冷的时期。虽然原本柯雷特诞生的故乡就不是气温很高的土地，但不代表习惯就能忍耐冰季的寒冷。顺带一提，今年比起往年的空气显得更加冷冽。
才十二岁的柯雷特要是说出往年这个字，说不定又会被大人嘲笑成乳臭未乾。
「好，洗乾净了。可是还是好冷……得赶快烤烤火才行。」
把洗过的手抽离水中，柯雷特拿起放置在旁边断树桩的手环并穿过手腕，然后颤抖着细瘦肩膀回头看着小屋的方向。
她料想到会有这种事，小屋前面已经燃起火堆。在尚未习惯作业的时候，由于曾经将生火留到后面处理，冻僵的手指一直没办法好好生火取暖。
然而活用先前失败的经验，柯雷特变得更加成长展翅高飞。虽然之后或许又有可能受挫，只要再度学习成为经验就好。
步步为营确实前进，这就是柯雷特的座右铭。
「虽然还是冰季不用着急，但如果不快点我就麻烦了。所以……」
正当柯雷特一边弯着手指确认作业顺序，一边朝小屋迈出步伐准备烤火时——
「——那边的女孩，可以稍微打扰一下吗？」
突然传来一道声音，让准备回到小屋的柯雷特停下脚步。
那是少女的声音，而且是没有听过的声音。毕竟故乡不是个大村子，所有居民都互相认识，只要听到声音就能立刻知道是谁。
由于不是任何一位村民的声音，柯雷特有些……不，应该说是相当惊讶。于是她战战兢兢回过头看向先前洗手的河川。
但在这个瞬间，惊讶以比起陌生声音更加夸张的形式到来。
那就是——
「啊——」
「不好意思，可以稍微拉我一把吗……水冷到让体温降得太低，感觉意识已经要昏过去了，说不定会冷死啊。」
那个人这么说着，在冰冷的河中载浮载沉地被水冲走。
柯雷特强忍着差点发出的尖叫声，连忙将手伸向河中的少女。
2
「哎呀，真是得救了。要是被放着不管，我一个不小心就会溺死了。还是会先冻死呢？总之我可能已经死掉了。虽然也有『像沉眠的冻死算是比较轻松的死法』之类的看法……由实际泡在河中体验过失温的我来说，感觉一点都不轻松呢。」
「是、是喔……」
对方一边烤着火堆，一边毫不间断饶舌地如此说着，将柯雷特逼得完全无话可说。不过先前发生的事似乎还没有让对方适应，脸色还是一片苍白，手指也是冷得不停打颤。
说不定是身心灵都被逼到绝境而搞不清楚状况了。
一想到这里，柯雷特突然觉得眼前笑着发抖的少女很可怜，于是将刚煮好的热开水轻轻递给她，试图慰劳她的辛苦。
「温热的饮品啊……真是帮了大忙，对应失温的最优先做法就是恢复体温。由这点来看，从身体内侧温热确实合理。看起来明明是生在教育并不充分的环境，没想到还有这方面的知识。」
「教育什么的我不是很懂，不过把温热饮料给怕冷的人，不只是大人，连小孩都知道吧？」
「……的确是这样，看来是我的想法太过顽固，那我就怀着感谢享用了。」
少女露出笑容将白开水送往嘴边，但不知是否因为白开水太烫，少女喊着「烫烫烫」还差点把碗弄掉，她吹着气才勉强开始饮用白开水。
「……真是个奇怪的女生。」
柯雷特忍不住如此喃喃说着。
从冰冷河川被冲下来的少女——虽然光是这种形容方式，就已经充满不可思议的气氛。但除此之外，从这位少女的各处皆能感觉到不搭调的印象。
这位娇小少女留着一头桃红色长发，穿着完全不适合的男用大衣与鞋子。外观年龄看起来与柯雷特相差无几，身高算是较矮，但长相却是美丽得令人不禁看傻眼，蕴含着不符合年纪的美艳气息。
而少女最引人注目的外观特征便是——
「你很在意这对耳朵吗？」
被少女这么一说，柯雷特才发现自己正紧紧盯着她的耳朵——那对极具特色的长耳。
虽然世界上有许多种类的亚人共存，但说到其中具有美丽长耳的种族只有一种。
「你是妖精吗？」
「这个问题很难回答。这个身体为基础的少女确实原先有妖精的血脉，但像这样重现的身体很难解释是不是有同样血脉。如果要说的更详细一点，就得讨论到必须把主轴放在精神还是肉体层面。虽然这个身体原本是妖精，但我的精神很显然不是……」
「呃……呃呃……？」
「……我的坏习惯又出现了。」
难得少女能回答问题，内容却是艰难得完全听不懂。正当柯雷特头晕脑转时，少女将手指摸着自己的胸前并吐出一口气。
少女胸前挂着某个看似蓝色发光的石头，她用手指拿起那颗看起来十分美丽的石头，独自喃喃说着「我知道。」
「有些孩子实在很啰嗦啊，为了让话题进展得更加顺利，在这里就当成是妖精吧。」
「——！那、那你该不会比我大很多吧？」
「年龄吗？以这个肉体来说，随便算算应该有四百岁吧。」
「四百岁……！」
有听说过妖精是比外表更加长寿的种族。不过四百年还是让人惊讶得无法想像，因为说到四百年就是……
「是『嫉妒魔女』作恶的那个时候……」
「————」
说出那个令人顾忌的「魔女」名称后，少女顿时沉下表情。
如同字面所述般，表情只能用阴沉两字形容。自己的不当发言似乎伤害到她，让柯雷特开始反省自责。
「嗯，不是你的错，只是我在想一些事而已。话说回来，我还没问问救命恩人的名字呢。」
「……我、我吗？我是柯雷特，住在这个小屋。」
「原来如此，我记起来了，柯雷特。我的名字是……先叫我欧米茄就好。」
「欧米茄……妹妹……？」
「被叫成妹妹是很新鲜的体验，真是甜美的称呼。」
名为欧米茄的少女没有追究柯雷特的失言，而是浮现出虽可爱却莫名蕴含知性的微笑。然后维持着此种微笑……
「说到甜美，应该也有吃的东西吧？白开水好像让之前休息的胃肠开始活动了……现在实在是饿到不行啊。」
不知道她到底是会还是不会撒娇，虽然感觉很摸不着头绪，但柯雷特还是爽快地答应欧米茄的要求。
在救起欧米茄之前，幸好小屋有抓到的兔子，于是柯雷特俐落地进行处理，为了饥饿的欧米茄开始进行调理。
「嗯，柯雷特，你还这么小居然这么熟悉使用刀刃，处理兔子的动作也没有任何犹豫不决之处呢。」
「我没有爸妈，从很小就帮忙大人处理工作，所以也很擅长像这样猎野兔。啊……欧米茄敢吃肉吗？」
「嗯，没问题。不过说到兔子……兔子啊……」
「——？兔子怎么了吗？」
「没什么，我和兔子最近有些缘分，只是觉得命运很捉弄人。食用当然没有什么问题，我很期待成品。」
受到此种期待，柯雷特鼓起精神，打算好好款待这位稀客。
原本想花点时间与香草一起烤熟，但见到已经饿到快昏倒在地的欧米茄，看来已经是刻不容缓了。
不得已只好随便撒点salte和peper，赶紧放上火堆以速度为优先提供食物，欧米茄被香气引诱而摇摇晃晃站了起来。
「来，请用，很烫要小心吃喔。」
「喔，你是看到我刚才喝白开水被烫到才会这么说吧？的确，我从刚才就被你看到很多出糗的地方，但我不会重蹈覆辙，看来这个身体比我原本的身体还要怕烫呢。」
其实柯雷特听不懂她在说什么，但当欧米茄接过兔子的带骨肉后，她先仔细地吹着气，然后高雅地开始咬着肉。
虽然高雅地咬肉这种形容方式有点奇怪，至少在柯雷特眼中看起来只能如此形容。就连住在村内最豪华房子的帕蜜拉，应该都不会用这么有魅力的方式用餐。