元德三十二年春三月甲子。
阳光明媚，整个未央宫都沐浴在春光之中，御花园内鸟语花香，热闹非常。
刘彻抬起脚步，缓缓向前
两位身着甲胄的贵族，一左一右，搀扶着他。
岁月催人老，纵然是已经君临世界，统御整个八荒六合，他的头衔也越来越多。
大汉天子、天单于、神皇、显婆之子、阿胡拉之使……
但凡你可以想到的，当今世界上所有宗教的至高神，都已经与他扯上关系了。
就连西方欧罗巴人，也将他称为‘宙斯的私生子’。
然而，无论是昊天上帝泰一还是显婆、阿胡拉、宙斯，都不能阻止他的衰老。
现在，他已经是一个六十多岁的老头子了。
微微颤颤的脚步说明了他的身体已经衰老到一个极限了。
“刘阳啊……”刘彻缓缓回头，望着自己左侧的那个贵族，抚摸着他的发鬓：“朕听说，你在身毒那边做的还不错……”
“父皇过誉了，这都是群臣戮力，儿臣不过是垂拱而治，用黄老无为之术，坐享其成而已……”这贵族立刻恭身笑道。
他就是刘彻的第四子，夏夫人所出的晋王刘阳。
刘阳在十四年前受封为晋王，随即被派往彼时刚刚被卫青大军所平定的印度次大陆，坐镇于次大陆的中央，受命统御次大陆各地的诸侯、列侯、封君。
同时负责将次大陆的资源，运回本土。
十四年来，刘阳在印度那边做的很不错！
每年都有成千上万的棉花、黄金玉石、粮食布帛以及其他各种资源通过海路和陆路运抵汉室本土。
使得汉室的经济持续十四年繁荣，国库日益充实，仅仅是未央宫的黄金储备就已经达到了空前绝后的一千万金！
“以后，你要和太子，一起团结，努力维系社稷！”刘彻摸着爱子的手，叮嘱道：“朕打算退位，让太子登基，开始接手国家！”
“晋王、秦王，都要放下分歧，共同辅佐太子！”
“诺！”刘阳右侧的那个贵族立刻颔首。
这人正是如今的秦王，刘彻的第十子，同时也是他最喜欢的一个儿子，卓夫人所出的小子刘慎。
当前汉室，由于帝国疆域实在太过广阔，中央政府无法顾及和统治所有疆域。
所以实施了镇守制与都护府并行的统治手段。
在长城之内，是十三州构成的本土。
长城之外，则以都护府与镇守府统治。
都护府以异姓功臣、文官主导，镇守府以刘氏宗亲坐镇。
自二十年前，刘彻受命自己的亲弟弟刘阏亲自坐镇西域首都安西城后，镇守府制度经过二十年严格，不断演变，如今甚至已经成为了帝国不可或缺的一个重要组成部分。
当前，汉室共有三个镇守府。
分别是晋王刘阳坐镇的身毒镇守府，统御几乎整个印度次大陆的帝国军队、诸侯、列侯封国军队，统一协调和管理、分配资源、任务。
秦王刘慎则坐镇于故康居国的首都卑阗，统御广袤的中亚土地。
江都王刘阏则作为刘彻的影子，代替他亲自坐镇于西域的安西城，管理和统治整个西域与幕北地区。
而镇守府之主，统统都是遥领其封国。
像是秦王刘阳，他的封国在河西的姑臧山一带，江都王刘阏，他的封国则依然在本土的江都，以其子代为管理。
如此格局，像极了宗周之时，周公召公分陕而治的格局。
是故，时人以三大镇守为三公，号为皇室三公，位在诸侯王之上，为国家宰辅一级的重臣。
而镇守府之主，称为镇王。
除这三大镇王之外，今日汉家诸侯王，遍布整个亚洲大陆。
从河西直至印度次大陆，八十余位刘氏诸侯王星罗密布，牢牢控制住了亚洲大陆的战略和资源要点。
数百名列侯、国公的封国，则如星辰拱月一般，围绕着这些诸侯王王国完成了殖民。
而在帝国本土，工业发展极为迅猛，短短三十余年，便已经将科技树攀到了蒸汽时代。
第一条火车铁轨在四年前，于安东铺就，随即，在齐鲁、雒阳，相继出现了铁路。
少府主持的火车轨道计划，有条不紊的推进着，未来二十年，中国铁路里程将可能达到数千公里，将本土的主要城市连接起来。
“燕王什么时候回来？”刘彻忽然问道。
“回禀父皇，儿臣昨日从大鸿胪那里得知，燕王的舰队已经抵达了倭奴群岛，想必也就这月余可以抵京……”晋王刘慎答道。
刘彻点点头，燕王刘思，是卓夫人所出的长子。
这位商贾之女所出的皇子，在成年后与隆虑候陈嬌之女陈宛娘成亲。
因为自幼就是在陈嬌的舰队之中成长，所以，成年后对海洋表现出了异常的热忱。
五年前，他主动请缨，率领庞大的舰队出海远航，矢志于完成他岳父隆虑候陈嬌未竟的大业——找到传说中的扶桑大陆，寻回殷商遗民。