翌日。
朔州城。
穆府客厢。
安顿好刻意买醉后安睡过去的蔺颉狄，卓子骞在房中一手品着南境的新茶普洱，一手翻看客厢中的藏书《朴南志》，里面记录的邻梁国一带的南境的风土人情可是别有一番韵味。
红袖铺好了床，手上端着熏香炉在被褥间小心地熏着，尽管穆家下人送来的都是崭新的被褥，可二十年深居魁王府的少城主还是不适应床榻上陌生的感觉与味道，唯有用卓子骞在魁王府中最爱用的檀木熏香熏上一遍，才可大致安睡一晚。
卓子骞晚宴饮了两壶酒水，安慰蔺颉狄时，又饮下半坛之多，唯恐少城主夜间酒气上涌，胃里不适，不得安眠，紫衣借用了穆府的厨房，特意为少城主煮了一碗暖胃的素汤。
紫衣推门而入，手中端着汤碗，在将汤碗放在卓子骞面前时，在卓子骞耳边小声低估了一句：素素姑娘在门外请见。
卓子骞放下手中书本，亲自出门相迎。
穆素素依旧是一身素衣，候在门前，只是摘去了遮面的烟纱，及腰长发披散两肩，身材婀娜，一副楚楚动人的模样，当真是一个美人胚子。
卓子骞记不得九年前的那位小茹姑娘长得是如何精致模样了，只是恍若眼前隔了一道雾霭，朦朦胧胧中，那位在小雨里撑着油纸伞，等着心上人的病美人与眼前的素素姑娘似是别无二致。
行下一礼，润声细语道“素素见过少城主。”
卓子骞抱拳还礼：“素素姑娘客气了，子骞无功无名，素素姑娘是穆老帅的千金，这一礼，折煞子骞了。”
穆素素对视一眼卓子骞的目光又匆匆挪开：“素素深夜前来叨扰，实有要事与少城主相商，不知是否方便到少城主屋中一叙？”
卓子骞立即侧身让路：“穆姑娘乃大家闺秀，子骞也自诩为人坦荡，既是有要事相商，怎会有不便之理。”
穆素素进到屋中，见到紫衣，红袖俱在卓子骞房中，床上放有三床棉被，顿时有些羞涩，朝两位侍女面目一笑，坐在桌前，面朝屋外。
“少城主身边的两位姑娘可真是贴心的人儿啊，有如此天姿的两位美人相陪，不知要令天下多少男子心生嫉妒了。”
卓子骞眉间微动，轻抿一笑：“穆姑娘有所不知，子骞少时脾性生冷，最不喜与人亲近，倒是独独愿意紫衣与红袖侍候身旁，大概也是缘分天定，这十余年来，有她们二人日夜陪伴，心意相通，可是少了很多孤独寂寥。”
穆素素抬眼，微微一惊：“这等缘分看来是上天注定，少城主的艳福不浅。”
卓子骞抬手止住这样的哈哈，步入正题：“不知穆姑娘深夜来此，要相商的是何要事啊？”
“少城主可知今日晚宴之上父亲命我抚琴助兴是何用意？”
言说这话时，穆素素略有紧张，屏气敛息，面色惶惶，好像是要有什么了不得的大事要发生一般。
与紫衣，红袖在一起的时间长了，对于女儿家的心事，卓子骞也时常能猜知一二，迟疑道：“莫非是穆老帅有意......撮合卓某与穆姑娘？”
听见这话的紫衣，红袖，在后娇躯一震。
当真是被卓子骞猜对了，穆素素无奈地点点头。
叹了一声气：“父亲年岁已高，当年征战沙场留下的顽疾转恶，又久久得朝廷不问津，父亲酒醉，便常把素素叫到身边，言说他已时日无多，南境朔州毗邻梁国，这几年与梁国止战修和，丰泰民安，兴盛富足，有他常年镇守朔州，朝廷之上暂时不会有人来打朔州的主意。可半年前，高欢秘派使者前来，希望父亲能出兵助他夹击宇文丞相，父亲非但不答应，更是处死了使者，不知为何，前一阵子高欢派人前来朔州的消息竟然不胫而走，传至长安朝廷，朝中已经有人参了父亲的几大罪状，原本还不曾将目光放到父亲身上的丞相，这时候也开始关注朔州城了，为父亲拦下了朝臣上奏的几大罪状，还说今年的秋夕日之前，会亲自前来朔州拜访父亲，父亲深知，今时宇文丞相屯兵灞上，与高欢对峙，蒲津一带黄河两岸会是不久之将来的决战之地，可今年关中旱涝无常，已有饥荒之兆，加之常年战乱，百姓不得休养生息，人口流失，户邑不足，便没有足够的军力投入战场，他要来朔州的原因，无非就是看中了朔州城的五万军马与仓中粮草，可如果这些都没了，朔州城里的百姓与常年的安稳繁荣也就都没有了。
而且，这是父亲尚且在世，为求自保，可能损失的只是些军力与钱粮罢了，可他一旦有一天长眠不醒，即使财粮空空的朔州也必会被豪强贵族们争相哄抢，眼看当今朝廷局势，直言忠臣在后，奸佞谗言在前，一旦朔州落入奸人之手，便会被视为聚敛钱财的宝地，父亲苦心经营数十年的朔州恐会毁于一旦。
于是父亲很早之前便萌生了与潮州联姻的想法，有魁王帅这样一个可靠的姻亲在，还有谁敢打朔州城的主意呢，只是曾经素素尚且年幼，父亲才没有将这想法付诸实施，今时，五国天下局势又有了动荡的趋势，父亲等不得了，纵使是没有少城主一行前来朔州，父亲也会派人前往潮州与魁王帅言说联姻之事的。
今日晚宴，素素的出现，便是父亲想知道少城主初见素素，可还中意。”
说完了这件事的前因后果，穆素素竟还苦笑一声，紧接着便是一声长叹。
仅是这两声叹息，卓子骞就猜知了穆素素深夜来找他是为了什么，问道：“素素姑娘可是早已有了心上人，或是对子骞这徒有虚名的少城主并不中意，想请子骞回绝了穆老帅的好意？”
“少城主误会了，并非是素素已有心上人，亦不是没能中意少城主，只是如今父亲久病不得痊愈，内外大小事又全都要仰仗父亲，素素一介女流，无法为父亲分担一二，已经深有愧疚，这时又怎敢再妄想儿女私情，而今，只想陪在父亲身边，悉心照料，远行婚嫁之事，恕不敢想，父亲做下的决定又从不喜欢被人反对，素素不想招惹父亲生怒，无奈之下，不得不希望少城主能开尊口回绝此事，也算是帮了素素一个大忙，同为儿女，想来素素的这番心情，少城主也是理解的。”
卓子骞点头赞同：“穆姑娘既有此孝心，我又怎能不明晓大理，实不相瞒，子骞已在幼时定下一门亲事，虽说今时看来无望，可如今身边也已有两位姑娘倾心，哪敢再贪得无厌，纵使穆姑娘不与我讲这一番话，这等姻亲，子骞也绝不会答应。”
听卓子骞这样说，穆素素才算是放下了悬着的一颗心，都说世间男人一般酒色之徒，没有哪个男人见了漂亮女人不会动心，没有哪个男人不想着三妻四妾，王侯贵府家的公子更是可见一般。
可看紫衣，红袖两位姑娘羞涩纯真，眸中深情，倒不觉得这位少城主在说假话，紧绷着的心境放松下来，长舒了一口气。
......
北境局势紧张，西境局势茫然，两个多月以来两座州城无人坐镇，已令人心悬不已，尽管穆远坤一再挽留，多住几日，以绵薄之力，尽地主之谊，可次日清晨，卓子骞一行依旧是来到了城外，踏上了远行的征程。
穆远坤亲自出城相送，一辆丝绸百花坠饰的马车停在城门前，穆素素换了一身如游云白洁长裙，面前遮了一面烟纱，从车帘后缓缓而出。
穆远坤注意着卓子骞看在穆素素身上的目光，招呼道：“素素，还不来为少城主斟酒。”
穆素素缓步上前，清纯玉液酒水倒满了三个透明白玉祥云杯盏，恭敬递到卓子骞面前，隔着一层烟纱，与卓子骞对视一眼，其中深意，卓子骞心知肚明。
当穆素素递酒到蔺颉狄面前时，目光一直呆滞在那张掩在烟纱后的面庞的蔺颉狄，迟钝了一下，慌慌接过杯盏，目光却仍然留恋在那张不敢正视他的面孔上。
又与黄骇递上一杯，这样知书达理，才貌双全，又风姿翩翩的女子，黄骇若认可那南梁的沐家女将为第一，那这素素姑娘当之无愧为第二。
穆远坤举杯高喝：“此酒一敬魁王帅福体安康，二敬少城主前途通畅，三敬盾甲军无往不胜！”
烈酒敬英雄，盾甲军大旗远离朔州而去，穆远坤坐在城头久久观望，目光迷离，心中思索，若真有一日，将朔州城交到了这清白面目的少年的手中，他可安心？
穆素素搀扶起父亲瘦弱仍然有余力的胳膊，轻声道：“父亲，回吧。”