大业七年，大运河建造的风风火火，先是征调河南、淮北诸郡民，前后百余万，开通济渠”，它起于洛阳城，西引榖、洛水入黄河；又从荥阳，再顺汴水经商丘，折向东南，接通蕲水，经皖北至淮阴入淮水。
这第一段工程沟通了洛水、黄河和淮河，使东都洛阳周围的河路畅通起来，优势凸显，很快即将开始第二段的运河工程了。
原本是利国利民的千秋大业，但因为隋炀帝过分注重速度，从而忽略了百姓的切身感受，淡泊生死，视如草芥，眼中只有宏图大业，使得河渠修建中，累死、病死、打死的人，不计其数，劳工伤亡人数竟然高达了三四成了，令人恐慌。
这种事发生在盛世之中，冲淡了百姓的优越感，反而对朝廷和隋炀帝，有了抗拒的心理，民间那些死了丈夫、儿子的民户，自然怨声载道。暂时不敢辱骂皇帝，所以把怨气都撒在了主修运河的官吏宇文述等人身上。
幸亏罗昭云没有参与其中，否则也会跟着吃瓜捞，背负一些坏名声了。
与此同时，隋炀帝下诏，开始征调边塞人口，修筑隋长城，加强边关的防御，几大工程同时启动，虽然国库充盈，财力雄厚，但是在古代，这等大工程，往往很少动用国库，都是无偿从各地开采岩石、伐木等，主要依靠的庞大的人力和繁重的徭役。
因为大量的劳工被征调，壮年劳动力离开家乡土地，影响了耕种和割收，使百姓的生活质量直线下降。
这一切，隋炀帝都没有看到，坐在巍峨的皇宫内，他目光仰天，觉得由自己接手并重新缔造起的大隋帝国正在蒸蒸日上，宏图大展，必定会超过先帝，甚至功劳日后比肩秦皇汉武，他在意的不是当世子民，而是看重后世人的历史评说。
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西平郡，大漠飞雪，北风呼啸，一片苍凉，遍地沙雪。
临羌城，帅府内。
李靖一身戎装，与罗昭云、梁元礼、张峻、郭孝恪、侯君集等人围绕在沙盘地图周围，讲解着如何攻入吐谷浑的计划和方案。
“诸位请看，西平郡与吐谷浑直接接壤，边界没有古长城，只有开皇年间，由镇戍军队建造的土堡和土墙，在关键位置，建了雄关要塞进行防御，但是上百里的连界线，多是依靠山脉、沟壑、大漠等天然障壁，这也是两军不断摩擦的原因。而浇河郡，与吐谷浑接壤地是一片连云山脉，很难行军通过。”
“所以最后大军征讨吐谷浑，要从临羌城出发，一路向西挺进，行军大约五十里，便是青海南山支脉，向西北进发，沿着青海湖，可攻打伏俟城；向西南可攻曼头城，沿途的军事要塞和岗哨地，都已经被斥候摸清，来年开春，就可以发起突击了。”
李靖抵达临羌城已有半年光阴，担任军中将领的兵法讲师，还特意收了侯君集为徒，几个月内，强化军纪和阵法，深得不少将领的钦佩，也曾带兵打过几次小范围的实战，均以围歼大胜收场，提升了威望。