鸡鸣山海拔在一千一百米左右，在当地，人们俗称此山为“奶奶山”，又称暮山，曾经是辽国有名的皇家园林，山中有上、中、下三个花园。
女真人继承了辽国的北方大部分疆土，也继承了他们的皇家园林。
鸡鸣山下有一座鸡鸣驿，完颜亮定都中都后，鸡鸣驿便成了一座兵营，同时在鸡鸣山上修建了不少寺庙。
辛弃疾最后还是采纳了弟弟的建议从北边突围了出去，不过是三千多宋家军阵亡换来的。
鸡鸣驿兵营的金兵很快就发现了靠近的宋家军，于是派出骑兵向宋家军发起了攻击，京畿重地还没有谁敢如此明目张胆的来袭击的，以往都是契丹人叛乱时，或是北边的塔塔儿部南下打秋风才到得了这里。
驻守在鸡鸣驿的守将显然没有预料到这是一支从南边来的汉人军队，结果一个接触后，宋家军的强大火力让金人的骑兵几乎伤亡近半，于是后面的人掉头便跑。
这里驻守了两万人的骑兵，金廷也没想到宋家军中会有一支部队深入到此，骑兵配有火枪和长马刀，没有配备火炮，对付北面的少数民族足够了，但在装备了连发步枪的宋家军面前，骑兵发起阵地战式的冲锋，显然是不明智的。
鸡鸣驿的守军很快被打退，辛弃疾观察了一下鸡鸣山的地势后，便下令让宋家军全部退守到鸡鸣山去。
鸡鸣山，山势突兀，草木繁茂，孤峰插云，秀丽壮观，有“参天一柱”之称，上山的路有两条，一条是从鸡鸣驿背后直接上山的路，经过达摩云梯，到永宁寺，然后到达太后亭，穿过孔石桥便到达鸡鸣山的最高峰东顶，这条路相对平缓。
另一出是东顶北面的后山，此处山势陡峭，只有一条险道，在辽国把此处建为皇家园林之前，这里几乎没有人来，只有一些采药人偶尔会光顾，后来为辽国的萧太后命人在后山开凿了一条路通往山脚，然后沿着这条路可以到宣化，恐怕是为了防止不测留的后路。
鸡鸣山上森林茂密，山中藏上万人都不会被人发现，因为是皇家园林，山中修建了十余座寺庙和道观，光是居住在鸡鸣山上的僧道就有数百人。
最大的寺庙是永宁寺，有僧人三百余，东顶上有一座道观名碧霞元君殿，是鸡鸣山上最大的道观，有道士百余人。
宋家军打退了鸡鸣驿军营派出的骑兵后，这些骑兵便退了回去，最后只能眼睁睁的看着宋家军从军营背后绕到登上鸡鸣山去了。
不到半个时辰，金人禁军追兵便到了，得知宋家军已经轻松的打退了鸡鸣驿的骑兵，并登上鸡鸣山后，金兵的将领完颜元宜脸色难看到了极点，把鸡鸣驿的守军将领骂得狗血淋头。
完颜元宜也知道鸡鸣山的地形，进了山后想要围剿宋家军便十分困难了，完颜亮在位时，完颜元宜陪着去过多次，从鸡鸣驿这处登上山必须要经过达摩云梯，而宋家军只需要在云梯顶处守株待兔便可。
达摩云梯落差近百米，尽头便是永宁寺，宋家军可以依托永宁寺的建筑轻松的击中登梯的人，而登梯的金兵却无法发起有效进攻。
辛弃疾一路上来便发现这处是一个良好的掩体和防守之地，于是留下一个团驻守永宁寺，他带着其他人继续往上走去。
将士们已经血战了三天三夜，现在需要找地方休息，而且还要找到吃的才行，不然队伍就垮了。