软轿刚出禁垣，石应诏便将横杆拍的啪啪作响，青衣宦官赶忙跑过来，借着月光发现石应诏的脸色一片铁青。
今晚的朱平安和曹无伤实在是给了石应诏太多意外和震撼，一个蝼蚁般的王府家生子，竟然能将朝中和宫内的掌故如数家珍一般的说出来，更可怕的是，他似乎知道自己和凤阳镇守太监卢九德之间微妙的争斗。结果弄得自己筹谋已久的全力一击，就像打在了一团棉花上，毫无施展的空间。
司礼监已经连续来了几封书信催促石应诏尽快解决朱聿键，信中更是明言，崇祯皇帝将对各地镇守中官进行适当调整。石应诏是否能称心所愿的离开皇陵这个鸟不拉屎的贬谪之地，就看眼前这一遭了。
但偏偏这档口却跳出来一个朱平安，弄得石应诏投鼠忌器。
一行人和一顶软轿就这样静静的停在了禁垣外的一片废墟旁边，远处凤凰山的黑影就像一只怪兽，匍匐身侧，情景说不出的诡异。
好一会，石应诏才幽幽的说道：“去帮咱家做两件事情。第一，那朱平安身边的小子是个内官，你去查清楚他的来历，看看是否和宫里有什么瓜葛。第二，将朱平安的底细给我查清楚，一个家奴，就算现在做了百户，哪里来的如此见识，查清楚他背后究竟有什么人！”
“是！”青衣宦官回答道：“干爹，那朱聿键……？”
“唐王朱聿鏼殿下和司礼监曹公公那里需要一个交待。回禀他们，一个月之内，朱聿键必死无疑！”
……
“少爷，那可是两千两银票，小的费了一个月的功夫才找到……”。曹无伤很是委屈。
朱平安赶忙捂住他的嘴，挤眉弄眼的示意他消停一会。
朱聿键反倒不以为意。石应诏没有在私入高墙这件事情上纠缠，得益于朱平安的一系列敲打和威胁。这让朱聿键也很是好奇，一个十五岁的少年，是从哪里知道的这些朝廷人事调动和宫内的阴私呢？况且，朱平安也不是一味的闷头硬抗，反而是一手软、一手硬，分寸和时机拿捏的格外妥当，逼得石应诏最后也只能忍气吞声的见好就收。
“看来，人还是要读一些书的。至少，当年安排木先生做他的启蒙老师这是绝对正确的！”朱聿键不禁这样想到。
心中虽然愉悦，但朱聿键的脸上还是古井无波，冲着朱平安摆摆手，“吾这里没什么事，你且放宽心。倒是在外边，切不可再像今晚这般强出头。石应诏虽是内官，但在凤阳权势极大，不是你一个小小的百户可以应付的来的。还是早早回军营去吧，免得节外生枝。”
说完，便在曾氏的搀扶下转身回房。
朱平安等人躬身送朱聿键夫妇离开，这才松开了被绑缚着的高墙卫小旗张大狗。张大狗身材魁梧，此时却依然是惊魂未定。缓过劲来便跳脚大骂，“杀千刀的，要是让俺知道是谁告的密，俺一刀一刀剐了他！“
朱平安安抚了几句，邹靖将三人送到院落的门口。
朱平安却忽然站住了脚，将曹无伤身上的包袱也扯了下来，交给老宦官邹靖，惹得曹无伤老大的不愿意。
“邹公公，包裹里是些吃食、药材和些碎银子。您在这里照顾王爷，实在是辛苦了。如果有什么需要，便通知每月初八、十五、二十二当值的高墙卫士卒，在下会想办法送进来。”朱平安轻声叮嘱邹靖。
邹靖眼圈一红，作势便要向朱平安行大礼，朱平安肩膀一沉，手臂托住了他的身体。
“大郎，咱家当年多有得罪，难得您不计前嫌，实在是、实在是……！”邹靖语音哽咽，难以言辞。
朱平安微微一笑，“邹公公说的哪里话，您和姚少钦姚公公都是王爷和王妃的体己人，也多亏您两位的帮衬和照拂，王爷和王妃才能撑到如今。姚公公已经去世，就算为了王爷和王妃，邹公公您也要多多保重啊！”
一番话说的邹靖唏嘘不已，拉着朱平安的双手连连道谢。
曹无伤原本的脸色有些不屑，但听到了“姚公公”三个字，眼神也不由得一黯。
……
八月十四这一天，天还没亮，朱平安已经一骨碌从床上爬了起来，洗漱完毕，猛然间想起一件事情来。于是踹开火头军的灶房，在笼屉上拿了几个馒头，风一般的跑出军营。
凤凰山脚下，靠近皇城不远处，原本是凤阳最为繁华的地域。可自从崇祯八年流寇洗劫之后，这里便成了不毛之地。离此不远，一个孤零零的坟茔显现在树丛中的平地上。
一身青衣的曹无伤，手执一柄利剑，在坟前的空地上辗转腾挪，剑气纵横，身形却诡异无踪。朝阳在地平线上偷偷探出了头，清透的阳光随着剑刃的流转映照出各种色彩，长衣飘飘，宛若出尘的精灵。
朱平安一屁股坐在坟茔的墓碑旁，墓碑已经被打扫的干干净净，坟茔上的杂草也被清除，供台上摆着半只烧鸡和几个馒头，香炉中的三支信香袅袅生烟。
朱平安从怀中摸出一小壶劣酒，慢慢倾倒在供台边，嘴里还在念叨着：“姚公公，我和无伤看您来了。明日就是八月十五，请您老也开开荤，这烧鸡可是无伤从我牙缝里挤出来的！”
或许是听见了朱平安的“牢骚”，曹无伤收住剑势，黑着脸走了过来，也是一屁股坐在了墓碑边，闷头不理朱平安。
朱平安干笑了两声，“无伤，你这功夫真是好看，能教教我不？”
曹无伤声音冰冷，“成啊，不过，欲练神功，必先挥刀自宫，你能做到吗？”