说到这儿，范有民轻轻地叹了一口气，又喝了一口茶水，润了润干涩嘶哑的嗓子，又点燃了一支烟，忧郁的目光扫视了一遍儿子和妻子，见其听得很认真，少许，又继续讲这个带有很浓厚的神秘色彩，几乎是神话传奇的古老故事。
一个很平常的早晨，范家连死了两个人，而且还是父子两人的消息，很快就传遍了黄河两岸。在令人极度震惊的同时，也引起了很多人的极大兴趣，不约而同地纷纷将目光投向那座屹立在黄河边，看起来很雄伟壮观的范家大院。
这座青砖碧瓦的四合院，堪称是黄河两岸最雄伟壮观的院落。自建成后，至今的多少个日子里，就深深地吸引了无数人的眼光，而这一次，同样也深深地吸引了无数人的眼光，不过，眼光里的内容，是完全不同的。
这座四合院落，是范世德一生辛苦心血的结晶，也是范家这个来自山西大槐树的外来户，在黄河两岸立稳脚跟的象征，更是范世德傲视本地人的自豪与骄傲。
如今，一连死了父子两个人，对范家上上下下的精神打击，是非常沉重而又残酷的。在县衙门当师爷的范经庚走进这所大院时，很明显地嗅到了一股浓重的死亡气息。
在与自己的二哥范天庚三哥范顺庚，经过一番紧急商量，最后，根据范经庚的建议，将此事赶紧报告官府，请官府出面追查父兄死亡的真正原因。
至此，在很仔细地查验了父兄的死亡情形后，他心中升起了疑惑，一点也不相信，大哥范纬庚是野狼咬死的，父亲范世德是因为一口痰没有吐出来，而被活活憋死的。
于是，依仗自己在县衙门当了很长时间师爷的特殊身份，以及范家种植被称为御米的大烟而积累起来的庞大财富，一干官府衙役浩浩荡荡气势汹汹地住进了范家渡，白天黑夜地紧紧追查范世德范纬庚父子两人突然死亡的原因。
在官府追查死亡原因的同时，各种有鼻子有眼睛的谣言，也纷纷出笼，甚嚣尘上。一时间，铺天盖地，以旋风掠过旷野的速度，传遍了黄河两岸的每一个村落，激起了人们更大更浓厚的兴趣。
可是，到头来，最终等来了一个很令人失望的消息。官府在经过十来天的很紧张地明察暗访之后，最终得出了一个结论，范纬庚确实是被野狼咬死的，而范世德则是挣扎着下炕时，突然痰症发作而死的。
这一来，范家老老少少也就心甘了，都认为这是父兄两人的命，也是范家的运。既然是命运所定，上天的造化，还能有啥话可说呢？
在官府做出了最终的调查结果之后，真相也已经大白于天下之时，接下来，要办的头等大事情，就是如何安葬父兄。
老二老三，天生都是很老实巴交的庄户人，也是那种三棒打不出一个闷屁的人，一年四季，只知道在田地里辛勤劳作，是种庄稼的一把好手，在这件事情上，完全依靠四弟范经庚，这个县衙门的师爷拿大主意。
于是，按照范经庚的建议，范世德范纬庚父子两人的丧事，同一天举行，也同一天下葬，都葬在大红沟范家老营，埋在那位非常刚毅，也对范家有着巨大功劳的老奶奶的脚下。
在很多人遥远而模糊的记忆里，这是黄河两岸最隆重也是最令人唏嘘感叹而又难忘的丧事。多少年之后，还有人说起这件事情。因为，为父子两人同一天举办丧事出殡，亘古以来，还是第一次遇到。
埋葬了父兄之后的很长一段时间里，范家大院一下子沉寂荒凉了许多。压在活人心头的那层很厚重的阴影，不可能在短时间之内就消散的一干二净。
要从极大的痛苦中解脱出来，需要很长时间，还需要有超出常人的顽强毅力，而第一个从家门的巨大不幸中解脱出来的人，就是具有秀才功名的师爷范经庚。
那一年，范经庚不到三十岁，正是血气方刚年轻有为的年龄阶段。在他的极力庇护之下，范家这几年人财两旺，日子蒸蒸日上欣欣向荣，成了闻名黄河两岸的大户人家。
经过几天几夜的再三思索，范经庚决定离开县衙门，回到范家渡，继承父兄抛下的庞大家业，出任范氏家族新一代大掌柜。
以前，父亲是掌门人。后来，父亲老了，大哥范纬庚继承了父业，成为范家第二代大掌柜。如今，父兄连遭不幸，庞大的家业，在范家的成年男人里面，有且只有自己能够承担得起来。
二哥范天庚三哥范顺庚，尽管年龄大，但生来就是很本份的庄稼人，不论眼光手段还是魄力，与弟弟范经庚比起来，差的实在太远了，根本就不是能够挑得起这副重担的材料，更不要说发扬光大范氏家族的门第了。
范经庚出任大掌柜后做的第一件事情，就是分家，将原先在一个锅里搅勺子的家庭成员，按照弟兄四人，分为独立的四家，被当地人称为范家大房二房三房和四房。
因为母亲在他考中秀才的第二年，就已经去世了，而以大哥范纬庚的名义分得的财产，全部归其还活着的妻子和两个孩子所有。
这次分家，将父兄坚持保留了几十年的大家庭，彻底分成了四个各自为主的小家庭，不但没有削弱大掌柜的权力，而实际上，范经庚成了范氏家族所有人公认的新一代大掌柜。
一年之后，在你情我愿的基础上，范经庚又正大光明地娶了其寡嫂，大房四房合二为一。这样，范家实际上，只是被分成了三房。其中，不论男丁还是财产，四房一枝独大独秀，远远超过了其他两房，而两百多年后的范有民范文斌这一门，就是当年范家四房的后人。
这次分家，在范氏家族盘踞范家渡两百多年的历史上，被其后人誉为是具有里程碑意义的一次很伟大的壮举。在维护了家族成员团结的同时，也奠定了范氏家族散枝开花的根基，以至于在二十世纪九十年代，重修家谱时，写下了这样一句话。
“范氏家族自第二代祖先经庚分家后，日益壮大，名声也渐渐闻达于大安全县，最终人才辈出，煌煌大矣。追其根本，在于经庚天赋异禀，识时务明大局，独具异于常人之眼光魄力也。”。
分家后，充分利用自己在衙门当师爷时积累的丰厚人脉，范经庚在县城里创办了一家名为“兴盛”的货栈，极力拓展生意的同时，也开始着手秘密调查父兄突然死亡的真正原因。
当初，对官府的调查结果，他凭借与生俱来的精细以及多年在衙门断案的丰富经验，暗自认为既不合情也不合理，漏洞颇多。
但是，在当时那样一种全家悲愤恐慌阴暗不定的气氛中，为了早日安葬死者安定活者，审时度势，只得表面上认可。否则，也许还会招来更大的灾难。
如今，经过很长一段时间的身心调整，从当初那种紧紧笼罩在范家大院的恐慌沉痛的浓厚阴影，全家人都慢慢地走了出来，也到该追查事件真相的时候了。
于是，他安排了几个年长的侄子，也就是老二老三的儿子，跟着重金雇请的一位致仕回家养老的姓关的捕头，私下里调查父兄突然死亡的真相。
关捕头致仕前，在省巡抚衙门担任了很多年的捕头，有着非常丰富的破案经验。据说，曾经破获了很多大案要案，名声响彻全省。如今，年纪大了，致仕回老家，颐养天年。