在后世历史学家的共同认为中，大汉帝国平灭匈奴之患的轰轰烈烈战争，综合起来说，可以分成三次较大的战役。史书上分别称其为河南战役、河西战役和漠北战役。
河南战役，可以说是汉朝对匈奴之间取得的第一次全面大胜。那一次的胜利，取得的战果足以彪炳史册。把河套草原这块最重要的地域掌握在手中后，汉朝第一次取得了主动权。不仅成功的遏制住了匈奴铁骑再次南下的趋势，而且以此为契机，开始了逐渐反攻的进程。
也就是从那时候开始，大汉的将士们才真正开始树立起必胜的信心。匈奴人英勇善战纵横无敌的神话终于被打破。一种精神和气势就是这么奇怪，一旦在心中开始滋生必胜的勇气，那种由此而伴随产生的荣誉感，便再也不会轻易的消失。
而距离河南战役四年多之后的河西战役以及随之发生的漠北战役，其实相隔的时间并不长。如果从某种意义上来说，这应该合成为一系列的大战。
如果强行在这其中做一个分隔点的话，那么就应该从浑邪王归汉这件事划分。从这一战开始，铁马金戈荡寇鏖兵，不尽男儿鲜血洒遍草原，数次激烈的战斗……直到大汉骑兵饮马瀚海，封狼居胥！戎马倥偬，时光易逝，整整经过了半个夏天，又一个秋天，直到朔风起时，冬之初雪中。
在大汉尚书令元召的统筹策划下，由骠骑将军霍去病指挥的河西战役，和在随后的时间里与长平侯卫青两路共进，一起完成的漠北战役，在半年之后的朝廷嘉奖中，是予以分别对待的。
尤其是那些在战争中英勇献身为国牺牲的将士们，他们都得到了极高的荣誉。在英烈录中，每个人的事迹都记述详细，历历在目，供后人瞻仰凭吊。
赤火军壮烈殉国的最高职位将军为赵破奴，而黑鹰军事迹最勇烈者，当属先锋营将军叶恒。
叶恒先锋营两千余骑，当时对阵的是匈奴单于本部五万骑兵。这是一场力量悬殊的较量，本来胜负应该一目了然。然而最后的结局，却出乎所有彪悍匈奴人的意料。
此战之后，叶恒所属本部由尚书令元召请旨，天子钦赐名为“铁血营”。所有将士生者重赏，死者追封，天下知闻，无不感佩！
然而，这一切的荣耀，叶恒和这支骑兵中的大多数人却已经不得而知了。他们的忠骨注定将埋葬在这片青草连天的绿洲，他们的英魂也将得偿所愿，护佑这曾经以血换来的塞外山河。
最终想要归降汉朝的浑邪王做出的决定，还是有些晚了。当得到前来迎候的汉军同意，全部族众和麾下骑兵开始大规模往南边行进的时候，龙城方向沙尘大起，单于羿稚邪派出的骑兵终于杀到了。
并没有丝毫的犹豫，领兵的汉军将军派出一小队精骑作为引导，带领着浑邪王和他的所有部族民众迅速转移南下。而两千黑鹰骑士们早已经占据有利地形，准备冲锋了。
浑邪王在调转马头之前，认真的看了一眼这位年轻的汉将，他和自己最小的王子差不多年纪，却已经能够独挡一面，面对着即将铺天盖地而来的大规模骑兵，面色沉静，并没有丝毫的慌乱。
“单于可汗本部战力之强，冠绝草原！何况敌众尔寡，如何能够力敌?将军还是与我们一起速速逃命吧！至于是生是死，任凭天断！”
名叫叶恒的汉家将军听到浑邪王的话，淡淡的笑了。那笑容里包含着无畏、勇敢还有大汉的烈烈风骨。
“王但南去，无须后顾。吾大汉将士既奉军令，遇敌而战，从来死不旋踵！”
“可是……这明明是有死无生之局！”
“接令之日，即无生死。唯有战与不战之区别尔。”
“勇士！敢问姓名……?”
“区区大汉一战卒也！王不须啰嗦，速去吧！”
浑邪王情绪复杂的走了。浩浩荡荡南去的队伍里，他忍不住回头看了好几次。单于大军扬起的沙尘越来越近，看样子只不过相隔几十里的距离了。而那支身披黑色飞鹰战袍的骑兵，在一处地形较高的地带上，摆开了进攻的姿势。远远看去，如同一支强劲的大弓，正拉满了弦，储势待发。
“汉军英勇如此……匈奴输得不冤！走吧，草原的将来，已不可为矣。”
怀着无限的失落和对于未来的忐忑，这个曾经强盛的匈奴部族踏过黄河九曲，走过他们曾经拥有过的河套草原水草丰美之地，一直向南而去……。