鲜卑军在牛栏山设下大营，前后相接，虽然凌乱，但也彼此呼应，慌乱间前营被冲散，后营兵马立刻赶来支援。
率领前军的正是原先的蓟县守将秃发香甬，他并非秃发寿阗这一支脉，原姓拓跋，后随秃发部改了秃发姓氏，以示对秃发寿阗的忠心之意。
此时秃发树机能和秃发务丸都战死阵前，恍如拨云见日一般看到了大头领的位置，便想趁机立功树立威信，取得秃发寿阗的信任，将来说不定将大汗之位让于他，于是自请为先锋来阻挡汉军。
他以为秃发树机能他们是过于孤军深入被汉军算计，若论正面交战，鲜卑军并不输给汉军，此时忽然前军被冲乱，不禁大怒，亲自领兵来拒敌。
副将劝秃发香甬不可出战，只要守住营寨，沿山挖战壕设弓弩，汉军兵少肯定不敢来进攻，再向秃发寿阗求援最为稳妥。
秃发香甬大怒，呵斥道：“兵临阵前而不出战，不是显得我秃发勇士怯敌吗？何况前番各路兵马吃了败仗，正需要一场大胜来重振士，我们留守后方未曾参战，养精蓄锐该到表现的时候了，必须决一死战。”
副将知道秃发香甬立功心切，不敢再劝，不过此时鲜卑军数千人，汉军人少，以多对少，也未尝没有机会。
秃发香甬旋即下严命，要将前方的汉军全军覆没，不许一人后退，留下一千士兵守在营外督战，但有后退者杀无赦。
两军各自准备完毕，孟观依然带头冲锋，鲜卑军也呼啸着从四面围攻过来，两军瞬间撞在一处，人喊马嘶，杀声震天。
孟观依然骁勇，连斩十余人，在乱军之中无人能挡，但无奈鲜卑军已有了准备，四面八方源源不断涌来，越杀越多，渐渐陷入重围之中。
鲜卑将士也都勇悍，以多欺少自然军心稳定，又有秃发香甬亲自在后方督战，个个奋勇向前，死战不退，双方不断有士兵倒落马下。
孟观这面进管人人拼命，和田章二人来往冲杀，都能以一当十，但仍是不免伤亡，众寡悬殊，周边的士兵不断减少。
田章还不小心被流矢射中肩头，受伤之后咬牙死斗，幸好此时田午、鲜于蓟两队人马从左右杀到，几人合兵一处，四人合兵一处以后，汉军士气又增，在孟观的带领之下往来回杀回。
秃发香甬见汉军被层层包裹在军中，不由大喜，看他们要突围逃走，哪里肯舍，将营中士兵也都派出堵截，连同刚刚逃回的前营士兵也一并出阵，往来路截断汉军去路。
孟观等人深入贼军之中，只见四周到处都是战马旌旗，胡人的吆喝喊叫不绝于耳，绵长的号角声响彻山谷，贼军源源不断将他们团团人围住，冲突不过，不禁暗暗叫苦。
他们原先守城，能借助地利和兵器优势，拼死抵挡还能坚持，此时面对贼军正面厮杀，与先前守城又不相同，白刃相见，勇者固然能胜，但重重包围之中士兵越杀越少，人困马乏，便渐渐抵挡不住。
先前众将见文鸯几次杀出蓟县城外，杀得鲜卑军人仰马翻，数百人安然而退，耀武扬威好不快哉，便以为鲜卑军果真不堪一击，所以方才大家才敢乘胜冲杀。