年关还没过去，魏老夫人的生辰却快到了。
老太太原是生于上元佳节的好日子，只是当年她爹娘在时，说是这节日福气太大，恐怕她压不住，要折福折寿，于是便将老太太生辰挪到了元月二十二，错开了上元这个日子。
说起来算是多喜临门了。
年节气氛还没过，上元佳节的热闹也还没来，许家上上下下又忙着操办起魏老夫人的生辰来。
今年更是不同于往年。
有些事儿，出了年，到二月里，就该过明路。
这话还要从三天前说起。
萧闵行登门，直说要拜见老太太，谁也没惊动，就连许成瑜都不知道他来过一趟。
府里的小厮回了话，老太太听说他来，打发人出去迎，而后一路领到了她屋里去。
老太太身边伺候的人都极有眼力，见状大抵都晓得萧闵行这是私下里有话要回，是以上完了茶水点心，个个掖着手往外退。
入了冬之后天悦发冷，魏老夫人上了年纪受不得寒，就挪到了西暖阁里。
平日没什么事儿也窝在床上懒得动。
年下到处热热闹闹，家里的晚辈每日来请安，她人也爽利不少。
这会儿见萧闵行，便又从西暖阁挪出来，是在次间见得他。
老太太盘腿坐在罗汉床上，胳膊下枕着的是个金丝软枕，手上抱着小暖炉，身上还盖了条水貂毛的毯。
萧闵行则端坐在下手鸡翅木官帽椅上。
他正襟危坐，脸上的神情也是严肃认真的。
魏老夫人见状先笑起来：“今天怎么这样一本正经的？”
这话语气之中透着亲昵，拿他当自家晚辈看待的样子。
萧闵行还记得当日回京之前，他也来见过魏老夫人，那时候是为了带上许成瑜一起回京城。
那是老夫人的心头肉，老太太见他说那些话，横挑鼻子竖挑眼，说了多少大道理，得了他一个承诺，才看放行。
眼下哪里还有那样的疏离和防备呢？
萧闵行一颗心越发落回肚子里：“其实早就该来跟您回话的，但是一直拖着，总觉得时候不对，怕您听了不高兴。”
这样郑重其事，魏老夫人眯了眼：“你说吧，都是后生晚辈，你年轻，就算一时说错什么话，难道我叫人打你出去，再不许你登门吗？”
萧闵行便欸的应了一声：“早前我从京城返回扬州，祖母和母亲那里都回过话，只是那会儿京城风波刚刚平息，时局不稳，父亲和母亲不方便动身来扬州。
我今年到府上吃这顿年夜饭，也是在父亲母亲面前回过话的。”
话至于此，他声音戛然而止，顿了顿，侧目又望向魏老夫人。
老太太面不改色，只是没看他而已。
他说的这些话，她听明白了，但没吭声，看那个样子，也没打算接他的话茬。
萧闵行有些拿不准。
在这事儿上，他总是小心更多些，唯恐哪一步出了岔子，他悔恨终生。
短暂的沉默过后，他深吸口气，又道：“本来这话不该我来说，不是规矩，更不成体统，只是我远在扬州，爹娘不在身边，一时是顾不到我。