二月二龙抬头，也是崇祯十八年的早春。
春寒料峭，在一望无际的黄土高坡上，无遮无挡的秃岭上连一颗树木也瞧不着，到处都是险峻的山谷和高坡，人和人相隔能说着话，听也听的清，但想要见面握手，就得先盘下几十道弯弯曲曲的羊肠小道，再攀上几十条弯弯曲曲的小道上去，这才能见着面！
当然，这也是极端的情形，但陕北多山少水，少平原多谷地，倒也是事实。
往年这时候，尽管冰寒少水，但农人百姓还是会在地里了，事不多，但好歹动手在地里忙着，就感觉一年的生计有了着落，要是在家里呆着，谁也不知道等待着的未来是什么。
这几十年了，年成就是一年比一年差，十家有七家都逃了，死了，或是不知道哪里去了，留下来的都是咬着牙关撑着，最苦的贫民或是造反走了，或是流亡，留下来的还是有点家底的富裕农家，也是十分勤快，苦撑着留在这陕北贫瘠对地，所求的，也不过就是一亩地收成能超过一百斤，能把种子粮收上来，再收上一些口粮来，就是满天神佛保佑！
不过这愿望却是落了空，倒不是说年景变的更差了，而是一场突如其来的灾祸。
实际上，崇祯十七年就比以前强些，年底的时候，稀稀拉拉下过几场小雪和小雨，这在以前根本想也不想敢。
这些朴实的农民当然不会知道，从明朝中后期开始的小冰河时期就要结束了，再过十来年，就又是风调雨顺的好年景。
但谁又能知道呢？
从十几年前陕北的汉子们就耐受不得这样的曰子了，朝廷不赈济也就罢了，还要催逼加饷，辽东的鞑子闹的厉害，凭什么叫陕北的人连一口饭也吃不上？
先是官逼民反，接着便是义军杀人放火，整村整村的卷人。历来流贼之法就是如此，逼着那些良善人杀人放火，然后好端端的农就成了狼，再也回不得头，当不得脸朝黄土背朝天的踏实农民。
这十几年来，几十万的陕北精壮都跟着走了，分成一股又一股的官府所说的流贼，说起名号来，大约都有好几百股，任是再有本事的人，也是记不清那么许多。
最有名的，当然是李闯王和八大王！
现在八大王一头撞进了四川不出来，在那个天府之国安心当起了土皇帝，过着舒服享乐的生活，李闯王去年就在西安建了国，也曾经到陕北来，召见父老，告诉大家就要过好曰子了。
可好曰子没来，一场连绵几十天，杀的尸山血海的大战役，却是在陕北打起来了。
打从崇祯十七年十月过后，东虏的英亲王阿济格在草原上逛了一圈，在鄂尔多斯捞足了黄金和战马，然后带着十万大军挥师西进，直扑陕北。
阿济格的部下是两白旗的主力，加上八旗各旗下抽调出来的精锐骑兵，再加上一万多蒙古兵，吴三桂的关宁兵，洪承畴的部队，还有唐通和姜襄等明朝降将的亲军，加起来超过十万人，除了满洲八旗和汉军八旗，蒙古军的战力也不弱，是以科尔沁蒙古等老盟友的部队为主，而不是那些一起凑热闹的草原上的强盗部队，汉军八旗是佟家兵为主，都是关外的老底子，效力几十年了，除了装备不如满洲，论起战斗力来，也弱不了太多。
最少不比普通的步甲和马甲弱太多。
吴三桂的关宁兵不必说，原本就是明朝待遇最好，战斗力最强的军队。现在是新降顺不久，但清廷也基本上是给足粮饷，允许士兵抢掠等提升士气的办法一准施行，加上吴三桂封授王爵，心气也很高，所以战斗力不仅不曾下滑，还大有提高。
就算是姜襄等部，也是原本的九边总兵，战斗经验足，装备好，士兵的素质也很不错。以前打败仗是将领不愿打，各有私心，现在投了新主子，却是一门心思要立功，所以战斗力也并不弱。
超过十万人的虎狼之师挥戈西进，在太原一带还有镶红旗的兵马镇守太原为中心的广大地域，做为阿济格的后劲，清廷的战争机器一切都是以阿济格的西征军为核心。
所有人都是明白，打赢了这一仗后，李自成就不足为虑了。
十月的时候大军调动，在草原上兜了一圈，被多尔衮骂的灰头土脸后，阿济格在十一月初进入山陕交界，大顺军的前锋部队开始和清军交战。
十一月初三，顺军张有曾部数千人与清军前锋兵部尚书韩岱交手，清军迅猛进击，顺军猝不及防之下，遭遇严重损失。
初十曰，在确定多铎短期内不会进攻潼关后，李自成率主力北上，至榆林、延安一线，大军与驻守在此的高一功和李过等部汇合，闯军主力达二十万人以上，加上辅助部队和民夫，人数超过五十万。