尽管民兵连没有了自制枪械作为武器，但民兵连却依然在正常运作，甚至比以前更加忙碌了！
作为一座孤僻山村内的唯一群众性自保力量，山杨村民兵连的地位作用跟平坝子里的那些村落完全不同。按照杨烈的说法，民兵连目前有三大任务，一是防止野兽伤人、损害庄稼；二是防止坏分子进山偷猎和从事违法犯罪活动；三是保护本村山林资源，积极支援本村经济发展建设。
围绕这三大任务，民兵连自杨烈代理连长以后，就没有停止过训练和巡逻。
没有了自制枪械，杨烈让人从山中砍伐一些毛竹，截成同样长短，将竹竿外表抛光，缠上一圈挨一圈细细的麻绳，再用清漆刷了晾干，最后在细的一端套上一只多长的精钢枪头，制成了类似长矛和标枪的武器。
杨烈又让人采集山中的藤条，将这些藤条去皮浸泡之后，编制成一米见方的椭圆型护盾。杨烈还请民间老手艺人进山教授弓箭的制作方法，尝试着用山中产出的材料制作长弓和箭矢。
按照杨烈的说法，既然上级不允许我们使用热兵器，那么我们自制一些冷兵器用来保境安民，该不算犯法吧？
有了竹制标枪、藤盾和简易长弓的民兵连，照样在村里威风凛凛，天天被杨烈各种操练。大家发现，因为没有了威力大的自制枪械作为依凭，所以实际训练的强度和难度反而增加了。杨烈不仅把山林生存的各种方法倾囊相授，还传授大家一些八极拳的招式路数，使得民兵连这个小团体更有冲击力和爆发力。
如果从热兵器思维退回冷兵器思维算是杨烈的一次逆向尝试，那么他积极与乡武装部联系，呼吁乡民兵营组织开展实弹射击训练，则算是正向延伸。没有了自制枪械，没关系，咱光明正大的参加武装部组织的真枪实弹训练！
杨烈的申请已经交上去了，但能不能参加实弹射击训练，何时组织实弹射击训练，不是他能决定。但为了全村的安全，杨烈觉得不能被动等待，所以他特意拉着覃大鹏跑了一趟县里，拜访了县公安局、林业局等部门，弄到了动物麻醉枪的使用资格。
既然不准咱使用自制枪械，而正规制式的枪弹那就更不用想，那咱弄几干麻醉枪来保护村民生命安全，总是合情又合法吧？
于是，山杨村民兵连的弹药库内多出了三支麻醉枪和一箱子麻醉弹。
有了麻醉枪，民兵们又不安分了，纷纷来找杨烈，说想吃野猪肉，结果被杨烈笑着骂回去。杨烈告诉大家，春天的时候，野猪发情，拿着麻醉枪去打野猪，跟找死没有区别。再说了，野猪多了是祸害，但也不能赶尽杀绝，得给野猪留下繁衍生息的时间，不可以竭泽而渔。
既然不能打野猪，杨烈就把民兵组织起来搞基建。
杨烈早就看上了虎跳涧里那潭清水，他想把山泉引进村里，方便村民平时洗菜做饭。
杨烈想到就干，亲自带头先将虎跳涧上游山谷两旁的枯枝败叶和杂草清理干净，接着间伐了一些长不大的林木做成木架，盖在水潭上面，防止动物尸体落入潭中污染水源。然后杨烈组织人手在水潭下游不远处修建了一座小堤坝，为了确保堤坝的牢固，杨烈发动全村劳力，从山外一袋一袋的背回来了几千斤的水泥。