淮南，十万袁军旌旗招展，锣鼓喧天，浩浩荡荡，杀奔淮水而来。
袁术原本是想奇袭许都，至少是拿下许都附近的陈国。
原来历史上，袁术看陈国在国相骆俊的治理下，粮食丰足，便派人到陈国向骆俊借粮。可是骆俊吃的是刘汉朝廷的俸禄，袁术企图称皇是以刘汉为仇敌的，身为刘汉的臣子怎么可以拿刘汉的粮食资助刘汉的敌人来消灭刘汉呢，因此骆俊一口回绝了袁术使者借粮的要求。
袁术借不到粮食，恼羞成怒，派了之前因为杀了曹操父亲曹嵩而投奔自己的张闿（没想到这货又出场了），冒充受陈国救济的灾民代表，拿了酒肉来到骆俊的住所，谎称感谢，将骆俊毒死。陈国各地听到国相被害的消息，举国哀伤。袁术乘机连夜偷袭陈国，攻破陈县，杀害陈王刘宠，疯狂搜索粮食，抢掠财物。
骆俊的妻子改嫁给后来担任豫章太守的华歆，建安五年，骆俊儿子骆统8岁，在家人帮助下，回到会稽郡乌伤县老家，后成为东吴名将。
现在，袁术正准备进军陈国，忽然接到义阳樊家樊建和蒯家蒯越联名书信，说魏延大军现在正在宛城，义阳郡防守空虚，义阳郡粮食比陈国更加丰足。
袁术想起，此前准备投奔自己的杨奉韩暹被魏延打败，将杨奉韩暹送到许都，曹操把杨奉韩暹杀了，又想起此前自己派张勋、雷薄、陈兰率五万人马攻打魏延，却被魏延麾下大将文聘放水淹了，五万人马几乎全军覆灭，而且文聘、甘宁人马还趁着自己主力人马跟刘备对峙时，突入淮南，抢掠数十万民众。
所以，袁术决定，先拿下义阳，击败魏延，再去打陈国！
可他想起，此前五万人马都奈何不了魏延麾下大将的两万人马，被人用计灭了，自己若是再派五万人马，恐怕也不能奏效，所以他决定，再次扩充人马。
随后，他开始大肆征兵，招兵比例已经达到疯狂的两丁抽一，就是两个壮年男子里面选一个当兵，除了兵役之外，其他的徭役、赋税也随着战争爆发达到最大负荷，这一战之后，如果胜了还好说，如果败了，淮南将一片惨败！
袁术已经管不了这么多了，他一心想要击败魏延，再击败骆俊，获得大量粮食，他觉得，只要粮食充裕了，根本不愁没有人，大把饥肠辘辘的流民愿意跟随自己，可他不知道，农业生产败坏了，纵然现在有粮食，吃完了以后呢，这就是这个从来不知庄稼为何物的世家子弟的简单脑筋。
事实上，但凡世家子弟，不知民间疾苦，多半都横征暴敛，不爱惜民力，像袁绍在河北同样如此，可能因为他地盘大一些，没有袁术这么明显。
可他大肆征兵时，原来的兵士趁机大肆劫掠，淮南民众四散奔逃，他花了大半个月才把十万人马拼凑起来，而此时，魏延已经快要回到义阳新城。
魏延闻听袁术纵兵往义阳新城杀来，勃然大怒：“老子好不容易把义阳发展起来，结果人人都把这里当成肥肉，玛德，即便是肥肉，想吃，也要崩掉你的牙！”
根据袁术军中细作传报，袁军是先从寿春度过淮水，然后再往西进发，准备度过汝水，先攻下魏延占领的汝南诸县，再进军义阳新城。
魏延迅速给囤聚在汝水上游安城诸县的傅彤，命他修筑堤坝拦截汝水。