汉顺帝时期有个于吉。
据《后汉书襄楷传》记载：“顺帝时，琅邪宫崇诣阙，上其师于吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷，皆缥白素朱介青首朱目，号《太平青领书》”。
于吉说是神人所授，实际上是自己创作的，于吉的门徒宫崇到皇宫进献其师所著“神书”《太平清领书》，其言以阴阳五行为家，多巫觋杂语，被视为妖妄不经，顺帝命有命藏之，并未为其立学，故其书未见皇室重视，后来辗转到了张角手里，张角跟后世那个得了圣经的洪秀全一样，从一本书开始发迹，其实跟什么南华老仙毛关系都没有，只不过是张角借着原型为庄子的南华老仙欺世盗名！
汉献帝建安五年，也有一个于吉，正是在演义上被孙策杀掉的于吉。
《三国志孙策传》注引《江表传》：“时有道士琅邪于吉，先寓居东方，往来吴会，立精舍，烧香读道书，制作符水以治病，吴会人多事之。”于吉寓居在东部某个地方，经常往来于吴、会稽两地，烧香给人治病，东汉献帝建安五年，即西元200年，称霸吴地的孙策统治时，于吉批评孙策自制力不足，认为“伯符将军，名而虚之”，孙策闻讯大怒，下令杀死于吉，当地居民都说会有报应，不久后孙策在战中受暗箭所击，因而引发重病而死，有人说他是被于吉的亡灵缠身而死。
现在问题来了，汉顺帝在位是公元125到公元144年在位，于吉在汉顺帝时期已经成为琅邪太平道掌教，身为宫崇的师父，即便推算他是在汉顺帝末年进献太平经的，到汉献帝建安五年（200年）被杀，保守估计亦已过百岁，是以有人怀疑活跃于东吴的道士于吉是不是原来汉顺帝时期的于吉，不过著作《后汉书》的作者范晔把这两个于吉当成了一个人。
魏延倾向于将这两个于吉当成一个人，因为于吉这种道人修行多年，至少对养生之术有所心得，活上百年稀松平常，要知道那个身份从来没有疑惑的左慈生于156年，死于289年，寿至134岁，魏延揣测，若是于吉没被孙策所杀，估计也能活到那么大的岁数。
不过奉命去征召于吉的士卒，在琅邪一带转悠，耗费了大半年时间，却一直找不到于吉的踪迹，只能回来向魏延通报。
魏延依稀记得历史上记载于吉是琅邪人，至于“寓居东方”是什么意思，魏延却只能推断为于吉暂时寓居在大汉东部某个地方，到底是徐州还是青州还是扬州，一无所知，只好暂时宣布放弃，等到机缘来了，于吉会自动上门。
至于左慈，实有其人，字元放，庐江人，精通五经，晓房中术，也懂得占星术，他从星象中预测出汉朝的气数将尽，国运衰落，天下将要大乱，就感叹地说：“在这乱世中，官位高的更难保自身，钱财多的更容易死，所以世间的荣华富贵绝不能贪图啊！”
于是左慈开始在天柱山精修苦炼道术，在一个石洞中得到一部《九丹金液经》（演义中为《遁甲天书》），学会了使自己变化万端的方术。
魏延更相信那本经书是一个古代魔术宝典，左慈是东汉末年的大卫科波菲尔。
魏延当初发兵淮南的时候，就派人去天柱山征召左慈。
魏延当时派人找左慈，一是看重他出神入化的魔术（这时候叫做方术），这样厉害的魔术技能应该会对魏延创立新宗教有所帮助，可见魏延当时就有了创立新教派取代旧道教的想法，二来魏延有寡人之疾（古代帝王的通病-好色），老婆会越来越多，恐怕应付不过来，左慈这家伙因为通晓房中术在历史上活了一百三十多岁，魏延就要向他学一下这个房中术，活长一点儿才能把华夏带入到一个理想的状态。
奉命去征召左慈的士卒姓王名全，本就是庐江人氏，后来被袁术强征入伍，后来投降魏军，再后来加入风影卫，因为他是庐江人，对天柱山熟稔，魏延便派他来天柱山征辟左慈。
王全在天柱山转悠了三四个月，将魏延交给他的盘缠几乎花光了，都没有探寻到左慈修道所居的洞府，正待王全万念俱灰，准备返回禀告主公之时，他遇到了左慈新收的弟子葛玄。
葛玄在道教的发展史上是个了不起的人物，他是葛洪的从祖父，在道教里被尊为葛仙翁，又称太极仙翁，在部分道教流派中与张道陵、许逊、萨守坚共为四大天师。
葛玄原本是琅琊人，后迁丹阳句容，高祖葛庐为汉骠骑大将军，封下邳侯，他祖父葛祖矩曾为黄门侍郎，他父亲葛德儒历大鸿胪登尚书，素奉道法，所以葛玄出身宦族名门，自幼好学，博览五经，十五六岁名震江左，性喜老、庄之说，不愿仕进，后入天台赤城山修炼，遇左元放得受《白虎七变经》《太清九鼎金液丹经》《三元真一妙经》等，后遨游山川，正好遇到王全，知道魏延派王全来的意图，意图重兴道教，葛玄便欣喜若狂地带着王全前去拜见葛玄。
王全拜见了左慈，此时的左慈已经入山修炼十载，虽然年龄已经有三十五六岁，看起来却只有二十出头，王全见了，心里一头雾水，将信将疑地不肯把魏延的书信呈递出来。
左慈披着一身青色道袍，一脸云淡风轻，朗声一笑。
王全迷惑于左慈的笑容时，却发现自己兜里的书信已经落在左慈手里。
左慈展开书信，仔细一看，原来魏延诚心诚意，愿意请左慈出山重兴道教。
自从张道陵创立道教以来，道教在中土的发展一直很顺利，毕竟这个国家的民众还是很需要宗教崇拜，儒教是政治信仰取代不了宗教信仰，佛教从天竺胡人出舶来被大部分汉人不齿发展缓慢，道教有了一个很好的开端，偏偏在这时出现了一个人物张角，本来他好好地发展太平道，不要像后世那些邪-教头目洪秀全之流一样得到一本经书就想造反，道教在他手里还能得到更大的发展，可惜张角那厮不但年老体弱，而且志大才疏，野心勃勃，只把道教当成一个拉拢叛兵的工具，因为他的叛乱，致使好好的太平道被朝廷打垮，只剩下张鲁的五斗米道，道教遂陷入低谷。
历史上，曹操基于太平道的危险，看不到华夏本土宗教对国家的长远好处，便抑制道教发展，左慈因此不满，只得恃才放旷，戏耍曹操。
左慈之所以遁入空山专心修道，跟道教在这个时期发展的低潮大有关联，作为一个有思想有道德有文化有理想的四有道士，左慈实际上无时无刻不在思考该如何才能重兴道教。