某道观最大的那间厅房住的是一位面貌慈祥的老人，看样子有八十来岁了。老人和蔼面善，开口说话也是盘问家史，嘘寒问暖，令人感动的难以言表。时常，山下有高级小轿车拉来了吃的、用的都送在了山腰。观里的杂工们帮助搬运，运来了就直接放在厨房，给大家吃。
时间长了，观里年纪最大的杂工就传出了“新闻”，说这是位离休的老干部，曾经位高权重，wg中迫害得家破人亡的冤主不下百人。他自己嗅觉灵敏，倒是没有吃多少苦头一直被重用，直到离休。
八年前，老干部患了癌症，查出来已经到了晚期，浑身长包流脓，臭不可闻，昏睡中一个劲在向身边周围看不见的什么东西哀告求饶，好像被冤魂缠身。消息传出，听说的人都拍手称快，说这是老天报应，活该。
眼看被医院定了死期，无药可救。为求得临死前精神上的安宁，家人也为了省却麻烦，老干部自己选择，住进离城不远的佛教寺院。没有想到刚住进去，立刻受到当地全体佛教居士们的一致抗议，方丈再三劝解无效，只好对老干部说：“看来，施主只能请便，另择高处了。本寺受十方供养，信众的意见是第一重要的，老僧眼下是再无能为力了。”
此事给了老干部以深深的刺激，无奈，也无处可去，只好换到地点偏远的道观。据说是主持道长说服了香客居士们不再反对才收进来的。
主持道长同老干部几次长谈，切脉问诊，然后又与附近几处道观的得道道长几次商量，最后定了下来，给老干部服了一种观里自制的中药“麻姑丸”。
“麻姑丸”原是专门治疗妇女绝症而秘制的，腥臭辛辣，不知用何物所制，药丸的包装蜡丸上四个警示的黑字“男子禁服”。老干部接在手里，看着这几个大字后眉头略一皱，之后又坦然一笑，立刻毫不迟疑地放进嘴里，大口咀嚼咽下。主持道长不觉击掌大叫：“好，孺子可救，你这条命天不该绝。”
老干部服药的当天午时，服侍他的小道士事先搬来几个铜盆水罐，摆在面前。老干部不解，正待询问，忽然感到胸腹涨满，暗流激荡，刚一张口，止不住的胃液胸水如浪潮一般喷吐出来。
一时间，吐完积食吐胃液，吐完胃液吐胆汁，吐完胆汁吐乌血，只吐得天昏地暗，眼泪鼻涕一块流。细算起来，老干部从午时起，直吐到晚间之后，方得以止息。这一夜，是老干部发病至今睡得最安稳的一个好觉。
第二天清晨，一碗素粥喝毕，少歇片刻，又是一丸“麻姑丸”送到面前。老干部别无二话，再次大口咽下。午时一过，老干部再次倾吐，但症状已如洪峰之后的余浪，比昨日显然轻了许多。