杨棒子是身经百战的八路军团级指挥官，能在最短的时间里根据战场上敌我双方的变化做出调整，他的对手，小坂正雄中佐也同样是个实战经验丰富的中高级指挥官。
日军的三十六师团不仅仅是和晋绥军、国军作战，更多的是和山西、河北两省的八路军缠斗，在这种时时有危机处处有危险的中国战场上，凡是能生存四年多下来的，绝对都是个中的精英。
杨棒子在马跑泉周边布置的是个东西长南北窄的口袋阵，此刻三面已经都已经进入阵地，就等着鬼子一头扎进来后，尾随而来的二营把东边的口子一堵上，这锅炖菜就算齐活开炖了！
但是小坂正雄在离着马跑泉还有两里地的时候，突然觉得自己定下的先回孤山镇的计划不太对，自己部队身后一直若即若离地有八路尾随着，望远镜里的马跑泉一带又似乎太平静了，就是这种平静使小坂生起疑来。
观察了一会，让前路的尖兵朝四周的荒野和土丘子打了几枪，没啥异常动静，小坂考虑片刻后，下令在大队后面护送辎重的伪军调一个连上来，让他们去前面开道，骑兵中队在伪军后面，步兵队和辎重队暂时不动。
二十分钟后，骑兵中队派人回来报告，说从大队停留的地方到马跑泉村东，这一路上没发现有什么埋伏，伪军现在就在马跑泉的村口那，骑兵队在村外的场院上休息呢。
小坂松了口气，看着在雪地里三三两两歇息的士兵们。心头掠过了一丝无奈。要是师团的那些老兵们还在的话。自己都不用这么处处小心翼翼的，即使是有八路的埋伏，那些勇猛的老兵也会毫不犹豫地攻陷下八路的阵地的！
可惜当年和自己并肩作战的许多士兵都已经死在了中国战场，最近补充来的这批士兵，不管是对战争的态度还是军事素养，都和师团组建时的第一批老兵差多了！
第一代的三十六师团的老兵是在日本国内由预备役人员组建的，这批预备役人员从36年就被征召为陆军的后备兵员，实际上所经受的军事训练一点不比甲种师团的士兵少。这批士兵一投入到中国战场，确实证明了自己的实力。
七七事变爆发后，由于从华北、华中到华南地区的战线持续扩大，战争陷入泥沼化中，为了替换下在中国第一线作战的甲种野战师团，以维持占领地的治安和警备为目的，而于1939年（昭和14年）2月7日新设立的师团（中国治安师团）之一。同样的目的，在同一时间新设立有第32师团、第33师团、第34师团、第35师团、第37师团。同年6月30日新设立第38师团、第39师团、第40师团、第41师团。
但是经过了两年多的作战后，这一代的三十六师团老兵们几乎都损失掉了，在同八路的作战中。一个一个地倒在了中国的荒野山地中。
40年八路的百团大战后，光是三十六师团就有三千多士兵战斗减员。加上非战斗减员总数达到了六千，为此陆军部从日本国内当年年底征召的新兵，补充在华北同八路作战的几个师团和旅团。
这批士兵可就不是经过三年训练和预备期的老兵了，都是征召进来后经过三个月的新兵训练期后就直接补充到中国战场的，在1941年的全年扫荡作战中，补充来的新兵，战斗减员和非战斗减员加一起，又损失掉了一半。
42年夏天，当第三批三十六师团的新兵补充到小坂的大队时，小坂一看这三百多名新兵，当时心里就发冷了！要说第一批全都是二十五岁到三十岁之间的壮年兵，那第二批就开始出现年龄段的差别了，从四十岁到二十岁之间的都有，岁数大的新兵太圆滑，战场上的主动性差的多，二十岁左右的年轻人呢，勇猛有余，脑筋不行，死亡率最高。
而这第三批新兵，竟然还有十七岁的嘴上一层绒毛的年轻人呢！就是这种兵还占到了一半，另外一半竟然还有四十五岁的农民！