1997年元旦刚过，世界棋坛一项全新的世界大赛闪亮登场。李小强和众多国手一起奔赴韩国汉城。参加本年度第一项重要国际赛事——首届“三星火灾杯”世界职业围棋公开赛。
这次去韩国参赛的中国棋手有点多，比以往任何一届世界大赛的参赛人数都要多，总人数多达8位。再加上领队，翻译，随行记者，中国代表团一行10多个人，熙熙囔囔煞是热闹。
给中国队这么多名额，这当然不是韩国方面突然法善心。而是“三星杯“和以往世界大赛的不同之处。以往的世界大赛，无论是“应氏杯”，“富士通杯”还是“东洋证券杯”，正赛的参赛阵容都是24名棋手。但是在“三星杯“中，能够参加”本赛“的棋手扩大到32人。
不仅如此，“三星杯”还有其它不同之处。要怎么说呢？如果说以往的世界大赛，虽然个个都冠于“世界锦标赛”的称谓，但就其规模和操作方式来说，最多也只能称作是“邀请赛”。但“三星杯”不同，它不仅规模扩大，而且增加了正赛前的预选赛。理论上说，任何职业棋手甚至是业余棋手，他只要想参加“三星杯”，那都可以报名参加。
这就是“三星杯”的不同之处。可以说“三星杯”的出现，它开创了围棋职业大赛“公开赛”的先河。从这个时候开始，世界棋坛就将逐渐迈入世界大赛的“公开赛”时代。
“小强，又在想啥呢？”到达韩国，首届“三星杯”开幕式的现场，张大记者见李小强一副心不在焉的样子，于是开口询问。
“呵呵。没啥。？”李小强没有理睬张大记者，继续一副若有所思状。好在李小强经常这样，张大记者倒也见怪不怪。
李小强确实没想什么高深的问题。只是亲莅首届“三星杯”的开幕式，他在回忆“三星杯”的“光荣历史”而已。
在真实历史中。早期的世界大赛如“富士通杯”和“东洋证券杯”都因为各种原因陆续停办。“应氏杯”是4年一届。除了早年的这三大赛，后面还有短命的“丰田杯”，“b卡杯”，以及比赛时断时续的“秋菊杯”。这些比赛加上“三星杯”和即将开打的“lg杯”。这就是李小强重生以前，世界棋坛最主要的几项世界大赛
在这么多世界比赛中，可以说一直坚持到最后的，并且每年都能看到的，也就是韩国人举办的“三星杯”和“lg杯”了。这两个比赛。可以说是现代围棋进入新世纪以后的一部活历史。在这两个比赛中，上演了无数现代围棋的精彩故事。每当这两个比赛开打的时候，可以说都是围棋爱好者的节日。
让李小强觉得有趣的是，说到“三星杯”和“lg杯”，它们的比赛规模差不多，办赛形式也差不多。比起比赛预算和冠军奖金，一直还是“lg杯”要更高一点。但是论及关注度和话题性，好像一直就是“三星杯”要略胜一筹了。
这还真没有其他原因，说起来只能怪“lg杯”的运气不好。如果翻开“lg杯”的交战史，你会发现在这个比赛中“包揽”的情况特别多。同一个国家的棋手包揽冠亚军。同一个国家的棋手包揽四强……这样一种情况，在曾经的“lg杯”历史中出现过多次。
一项围棋比赛，当然是越比到后面越引人关注。但如果出现“包揽”现象呢，那比赛的关注度自然会大大降低。关注度降低，那么对于比赛的广告效益，对于比赛的赞助商来说，自然称不上是什么好消息。反观“三星杯”，这种“包揽”现象不是说没有，但比起“lg杯”那是少多了。
因此比起“lg杯”，在“三星杯”中发生的精彩故事好像要多得多。
比如“三星杯”中最精彩的“捉放曹”。真实历史中的某届“三星杯”，在产生的8强中。竟然有7位中国棋手，另外一位就是曹燕子。那个时候的中国围棋还处在“黑暗十年”中。李小强记得当这个结果出来后，包括自己在内的很多棋迷都欢呼。心说这届比赛的冠军应该是跑不了了吧。不过那届比赛的最终结果却让所有中国棋迷目瞪口呆，目瞪口呆之余只能继续黯然神伤。因为那届比赛最后的冠军……依然是曹燕子。
如果说曹燕子赢得让人无话可说也就算了，偏偏他后面有好几盘棋都赢得惊险万状。尤其是8强赛对罗神猪一盘，可以说曹燕子早就濒临绝境，罗神猪有无数种赢棋方法。可最后的结果，却是罗神猪采取了一条不可思议的落败之道……
除了经典的“捉放曹”，“三星杯”还上演过马小飞和李石佛的热战，常韧圣苦斗曹李师徒，以及后世古大力和李石头的竞争等等。无数精彩故事在“三星杯”上上演，像马小飞和三星公司的恩怨等棋坛逸事也一直被棋迷津津乐道。这就是真实历史中的“三星杯”。一个相当精彩的比赛，一个还算成功的赛事。这就是在李小强心目中他对“三星杯”的评价。
“那么这辈子有了我的加入，我能给这个比赛添加什么元素？“三星杯”的历史，又会因为我发生什么改变呢……”