北上的第一日，裴阙和安芷就换了打扮，身边只带了冰露一个丫鬟，福生和春兰往惠安走。
前三日都在永宁境内，所以风平浪静，什么事都没有。
等过了永宁，到了冀州的边境，就不太一样了。
八月秋收农忙的时候，田地里收割水稻的却只有老弱妇孺，看不到成年男丁。
安芷他们身份特殊，不好下马车打听，等入夜后，朔风才出去偷听回消息。
树林四周一片漆黑，只有裴阙他们的火堆亮着。
朔风一边往火堆里加干柴，一边道，“附近几个村子的成年男丁，都去了矿山干活，说矿山干活工钱高。本来矿山不需要那么多人，但今年春种过后突然多收了许多人，等过年就会回来了。”
冀州的矿山属于朝廷的，但许文庸的人把守住这里，想来是许文庸需要钱财，所以加大了开采规模。
裴阙道，“你带人去附近的矿山看看到底是个什么情况。我们会进山里躲两天，遇到什么事，先不要出头，回来再说。”
朔风有经验，很快就去了。
裴阙熄灭了火堆，带着安芷往密林走。
有熟悉地形的暗卫给他们带路，直到一个山洞附近，才停下休息。
四周很静，安芷抱着女儿睡在马车里，因为心里有事记挂着，所以很不安心，夜里醒来好几次。
次日安芷醒来时，外边天才蒙蒙亮。
树林里没有什么好玩的，安芷就和裴阙下了一天的棋，等傍晚的时候，朔风才回来。
“爷，都打探清楚了。”朔风一路狂奔回来，喝了一碗水，才把看到的说出来，“附近的几处矿山，都被重兵把守，只能进，不能出。那些士兵全都是许文庸的人，而不是朝廷的人，地冀州每年上报的赋税，这一带的矿山都是许文庸私自开采的。”