元秋进马车收拾自己的行李，只是些换洗衣物。苏默的东西被阿福一并带走了。
元秋发现自己少了一支发簪，是沐元诚送她的生辰礼物，墨玉雕刻而成，镶嵌着一枚白珍珠。
昨日元秋还戴过，想想应该是阿福故意拿走的。
元秋没猜错。
阿福并不知道元秋把容岚送她的玉坠给了苏默，当时想着要找个元秋的物件带走，再留下个苏默的东西，作为定情信物。
于是，阿福取走了元秋这两个月最常戴的发簪，留下苏默的木簪给元秋。苏默身上没有其他饰物，他原本连玉佩都不戴。
元秋还看到了她让阿福在南沣城买的果子酒，当时想着带回去给家人尝尝的。此外，还有几包菜种花种，这是苏默打算带回去自己种的。
元秋把东西全都拿出来，将拉车的两匹马解下来，骑上其中一匹，让另外一匹驮着行李。
她已在车里换好一身墨色男装，用苏默的木簪将头发束起来，用易容药物遮掩了胎记，修饰容貌。
就这样，元秋弃了马车，乔装打扮，独自骑马上路，继续往万安城赶去。
等苗钦派来的第三波人找到马车时，已经不见了人影，再寻找，却断了线索，只得无功而返，回去向苗钦复命。
元秋在下一座城池卖掉了一匹马，轻装上路。虽是初次在外独行，但她十分谨慎，日夜兼程，累了就地休息，连客栈都没住过，一路上不与人接触，并没有再遇到什么麻烦。
而此时，万安城中，君兆麟在接到西北的捷报之后没多久，又接到了从南沣城传来的好消息，龙心大悦，让人在朝堂上当着文武百官的面复述了元秋反击南诏主将苗钦时的话语，称赞其聪颖异常，妙语连珠。
对于元秋救下重伤濒危的老将祝威一事，君兆麟更是当众夸赞其为妙手回春的神医。
当初君兆麟任命元秋为将，率军南下支援，朝中官员一片反对，百姓们纷纷质疑，如今都心服口服，无话可说了。
谁又能想得到，那个沐家找回来的小村姑，竟然有那样高明的医术，那样敏捷的辩才，那样狠辣的手段？
虽然很多人这回都知道沐元秋竟然不声不响地拜了太医柳仲为师，但仍是惊诧不已，她拜师学医最多也就半年，便有如此造诣，除了天赋异禀的奇才，无法解释。
元秋尚未归来，君兆麟的重赏便送进了镇国公府。
上个月还面临西辽南诏两面夹击的东明国，快速扭转不利的局面，以强势姿态昭告天下，谁才是真正的强者。
不得不说，在任何地方，能让人服气的，到底都是实力。
如今万安城中，元秋依旧处于舆论的风口浪尖，却再也不复曾经的嘲讽鄙夷。百姓对她交口称赞，不吝溢美之词，仿佛曾经背地里张口闭口小村姑的不是他们。
一时间，元秋风头大盛，甚至盖过了真正在西北打了胜仗的顾枫和容岚。
因为东明国再次归于安定而热闹欢腾的人们，都纷纷忘记了，在这期间，死在西北的镇国公世子。
就连君兆麟也不甚在意。他早知道沐元诚不是沐振轩和容岚的亲生儿子，甚至通过赐婚确定了沐振轩对沐元诚的态度。虽然认可沐元诚的才华，但君兆麟更想重用的是他的女婿顾枫。
直到这日，容岚和顾枫带着一口棺材，回到万安城。很多人才想起，沐家死了个儿子。
陆哲前来看望邹氏，她精神头不错，摒退下人，跟陆哲祖孙俩聊了许久。
陆哲知道邹氏为何这么高兴，因为让她碍眼的假孙子沐元诚终于死了。
当陆哲第一次告知邹氏这个“噩耗”时，邹氏当时就笑了，阴阳怪气地说了一句，“一个贱民，非要抢不属于自己的东西，哪有福气消受？”
当初邹氏就说过，让陆哲秘密把沐元诚处理掉，不要挡着她得到亲孙子的道，如今可算是如愿了。
陆哲说起元秋立下大功，名声大噪的事，邹氏却不爱听，“跟她娘一样，都是爱抢功出风头的，一点儿都不安分！女人就该好好相夫教子，像若儿那样才最好，有真本事，如今嫁给六皇子便安分地给皇家开枝散叶，这才是正经，能给沐家争光的！”
陆哲笑着说，“我也只是很意外，元秋表妹才回家半年，怎么有那样厉害的本事呢？”
陆哲很是不解，感觉元秋身上定有大秘密，但邹氏并未听出他的言外之意，轻哼了一声说，“还不是容岚教唆的！”
陆哲转移了话题，“元诚表弟得进沐家祖坟吧？”
邹氏一听就黑了脸，恨恨地说，“若不是怕事情闹大，传出去有损沐家名声，我定让容岚带着她那贱种儿子一块儿滚出沐家！这下她那儿子死了，她再敢拦着振轩纳妾，我便以无所出且善妒之名休了她！”
从东明礼法上讲，进门五年没有生出儿子的女人就可以被休弃，生再多女儿都没用。
但容岚名义上是给沐振轩生过儿子的，不算在此列。
陆哲提醒邹氏，只要让沐元诚进了沐家祖坟，倒是不能休掉容岚了。
邹氏一听，是这个理！那假孙子都死了，还认他做甚？倒凭白霸占了沐家嫡长孙的名头！
邹氏越想越不对，便打算不再隐瞒沐元诚的身世，吩咐陆哲把那件事宣扬出去。
“只说是沐家仁厚，不愿舍弃亲手养大的孩子，才为他遮掩低贱的身世！”邹氏冷声说。
陆哲眸光微闪，“外祖母，这样做，怕是会惹了舅舅舅母动怒，再怪罪于我。”
“那不用你，我找其他人去做！”邹氏摇头。
陆哲唇角冷笑一闪而逝。其实他对沐元诚是否真的死了有所怀疑，但觉得沐元诚的身世该让外人知道了，就算他没死，再回来，也会失去一切。
陆哲长久以来对沐元诚和顾枫的嫉恨，在得知沐元诚的身世，猜到顾枫的身世之后，终于找到了报复他们的机会。
如今，才刚刚开始。
这边容岚和顾枫带着棺材刚进城，那边暗地里已迅速传开了关于沐家的另外一个重磅消息，镇国公世子沐元诚，根本不是沐家的血脉，而是农夫之子！
明明是邹氏虐待的家奴桂嬷嬷出于报复，偷偷换子，害得容岚与亲生女儿骨肉分离，可邹氏为了让沐家占据绝对的道德制高点，让人散播的流言中，换子之人变成了沐元诚的亲生爹娘林厚和小冯氏，说他们用阴险恶毒的手段，只为给自己的儿子偷来一个好前程。
而传言之中，又污蔑沐元诚贪恋荣华富贵，在与亲生父母相认之后，暗地里逼死他们，好让自己能继续留在沐家当世子。
一时间，曾经光风霁月的东明双子星之一，成了百姓口中出身卑贱，恶毒无耻的人。
甚至很多人拿沐元秋和沐元诚这两个曾经交换人生的姐弟来比较，说凤凰便是落了难，也会涅槃重生，而草鸡飞上枝头，也永远变不成凤凰。
容岚刚把棺材安置在沐家，还未让人设灵堂，就听到红苓禀报，说外面流言沸沸扬扬。夸元秋的，骂沐元诚的，都不绝于耳，仿佛成了一场狂欢。
容岚神色疲惫，她知道是谁做的，但当下，并不打算阻止。
这是为了沐元诚的安危考虑。他越是被沐家抛弃得彻底，在西辽人手中反倒越安全。当他的价值不再只是身份和与容岚的关系时，才不会被某些人当做报复泄愤的对象，也才能找到脱身的机会。