新历538年，十一月。
虽然二皇子雷兹已经冲破了帝国近卫师团在中部大平原上的封锁，逼近帝都圣罗伦斯，但这并不意味着战争的终结。
帝都圣罗伦斯的告急，让匹兹曼不顾一切的掠夺兵员，收缴粮草，使得那些原本还能够勉强存活的平民，在冬天临近的时候失去了家中贮藏的最后一点儿吃食。
当流民们开始变得越来越多的时候，就算是再怎么愚钝的贵族，也会逐渐变得紧张起来。
很多贵族开始逃离他们世代统治的土地，前往远离战争中心的地方躲避战祸。
可是……哪怕是诺曼贵族的车马，在面对着内陆的纷乱以及成群结队的流民的时候，行进的速度也会遭受极大的阻挠。
所以，纵然已经提早一步离开了帝都圣罗伦斯，但是当格拉夫姐弟俩历经坎坷，终于在佣兵的守护下来到伊达尔公国的时候，时间已经到了十一月初。
气温已经有了些凉意，炎炎的烈日也早已在悄无声息中黯然褪去，这大概也是初冬即将来临的征兆。
在荆棘谷海关的西面，出于人道主义的考量，伊达尔政务厅已经搭建起了为数不少的帐篷，收拢了大量来自于帝国内陆的难民。
他们不但身无分文，早已瘪下来的行囊里，甚至没有能够让他们填饱肚子的粮食。
而更有甚者，就算不能说是衣衫褴褛，至少也可以说是衣不蔽体。
毫不夸张得说，如果没有伊达尔公国的提供的救济，那么今年的冬天，肯定又会冻死一大群无辜的平民。
其实布鲁诺很明白，荆棘谷海关的东西两侧，完全是两个截然不同的世界。
一边是由于战乱而不得不背井离乡的平民，另一边则是安居乐业、在斯图亚特家族的统治下安稳生活的伊达尔平民。
虽然流民们很可怜，但是身为伊达尔公国的统治者，布鲁诺却很清楚，自己绝对不能因为一时心软，让某些不稳定的因素在帝国东部的土地上滋生和蔓延。
截至目前，在伊达尔公国境内被伊达尔中央情报局逮捕的间谍和细作人数，已经超过了二十余人。
但如果仅仅只是这些倒还罢了，布鲁诺眼中的不稳当因素，远远不止这些。
伊达尔移民管理局曾向布鲁诺提供过一组数据，自从伊达尔公国建立以来，被伊达尔海关拒绝入境的“平民”人数，早就达到三位数。
众所周知，诺曼贵族们对于平民和农奴们的压榨堪称丧尽天良，也正是由于平民们极端艰苦的生活经历，不少的xie教组织在帝国内陆诞生和蔓延。
而那些被伊达尔海关阻拦的平民，其中有很大一部分，都疑似是xie教组织的信徒。
布鲁诺绝对不会允许这些组织的信徒在伊达尔公国的土地上生活，也绝不会因为他们平民的身份而对其网开一面。
伊达尔海关唯一能做的，就是加派人手，将原本的四条入关检测通道翻了一番，增加到了八条。
这是伊达尔公国的底线，同时也是布鲁诺对于流民们的宽仁。
毕竟……就算是行政效率得到了极大提升的伊达尔公国，也无法承受无数流民的一次性大量涌入，那不但会造成社会秩序的混乱和犯罪率的上升，也不符合所有伊达尔人的利益。
要知道，如今伊达尔公国接纳流民的速度，已经比先前快了一倍不止，伊达尔移民管理局的公务猿们也早就加班加点，叫苦不迭。
也正是在这样的情况之下，索托侯爵的车队顺利地通过了荆棘谷海关，费罗娜和乔哈恩这对姐弟，有生以来第一次踏足位于帝国东部的伊达尔公国，来到这片贵族们口中的蛮荒偏僻之地。
“那些人……竟然不收钱的吗？”
乘坐在晃晃悠悠的马车之中，乔哈恩不禁地感叹道。
哪怕是自己已经顺利地通过了伊达尔海关的检查，但乔哈恩的脑海之中，却仍旧有着数不清的疑惑。
如果伊达尔公国真的像那些贵族们口中所描述的那般不堪，那为什么会有无数的平民对这片土地趋之若鹜？
要知道，在前往伊达尔公国的路途之中，他看到了许许多多的平民拖家带口，携带着自己仅剩的口粮和钱财，朝着帝国的东部一路迁徙。
而且……
不问不知道，一问吓一跳，这些平民大多都有着一个相同的目的地——伊达尔公国！
其实早在很久以前，伊达尔移民管理局和伊达尔中央情报局就已经不再从民众之中宣扬伊达尔公国的种种福利与好处，也不再忽悠着民众们向帝国的东部迁移。
因为那片位于帝国东部的土地，早已通过民众的悠悠之口，萦绕在无数诺曼帝国的平民们的耳畔。
时至今日，伊达尔移民管理局根本不需要继续进行宣传，就会有许许多多的流民，追寻着自己的亲朋好友的脚步，自发地向着帝国的东部迁移。
可是……
身为诺曼帝国贵族阶层的一员，格拉夫姐弟却对这些知道的不多。
所以，一路上的所见所闻，无一不令他们啧啧称奇，也让他们原本悬着的心，渐渐有了些底气。
而就在刚才，通过荆棘谷海关的经历也同样让他们感到记忆犹新。
在经过海关的时候，乔哈恩·格拉夫习惯性地从自己的口袋里掏出几枚铜板，算是给伊达尔海关工作人员的打赏，但是却让这些工作人员如临大敌，严词拒绝。
“建设廉洁高效的伊达尔行政体系！”
上面的这段话，虽然被悬挂在荆棘谷海关一侧的墙壁上，但是直到被海关的工作人员严词拒绝之后，乔哈恩才终于意识到了这句话所代表的含义。
其实在除却伊达尔公国之外的任何一个贵族领，向过往的商人和贵族索要“馈赠”早就已经成为了常态。
这样的行为虽然不见得有多么合理，但是却得到了被包括贵族在内的绝大多数人的认可。
可是伊达尔公国如此鲜明的态度，以及海关工作人员对于行为准则的完全遵守，可谓是蝎子粑粑独一份。
“确实有些不同寻常。”
见状，哪怕是最先提出来要来伊达尔公国避难的费罗娜，也不禁微微一叹。
她又何尝不知道，伊达尔公国的工作人员只不过是践行了他们最最基本的职业操守，但是就是这样无比普通的行为和反应，却在贪腐成风、层层盘剥的无数贵族领中，如同异类一般。
马车沿着道路缓缓行进，虽然距离伊达尔城尚且有着一段不短的距离，但是费罗娜却明显的感受到了这里与荆棘谷海关西侧的不同。