第四十三章：粟特人
火拔黑齿当然知道这处地形的被动之处，他将队伍分成两部，火拔烽率领一部到外围游弋警戒，他自己率领一部先行休整，待一刻钟之后再换火拔烽那半数人马回来休整。
李怀乾满意地看着这个局面，他事先知道火拔黑齿的行进路线，预设了数个他们可能停歇的地点，这“火烧湖”正是其中之一。
独孤大民和噶尔桑扬鹰率领的弟兄们正在大约5里外的地方游弋，此时这些突厥马贼在“火烧湖”停下来的消息想必已经传到独孤大民和噶尔桑扬鹰那边，他们马上会带着弟兄们赶来。
李怀乾正盘算着等一下如何找个合适的地方躲一躲，此时看见火拔烽骑着马着急忙慌地飞奔回来，赶着向火拔黑齿禀报什么。
李怀乾心里“咯噔”一声。
难道这些贼人如此机警？发现二弟三弟的部队？没道理啊，二弟三弟这般经验丰富，按理说不会被发现。
火拔烽赶到火拔黑齿面前，火拔黑齿瞧着这弟弟焦急的模样，斥道：“急什么！什么德性！”
火拔烽忙禀报道：“大哥！2里地外，有一伙粟特人！有二三十人之众！”
火拔黑齿一听就知道火拔烽的心思，他看看这火烧湖的另一头，那里有一些人马休整的痕迹，看来这些粟特人也是在这里休整，他们发现这些马贼来到，就赶紧跑掉了。
火拔烽：“大哥！这些人在着急忙慌地逃跑，要下手的话，就得赶紧了！”
火拔黑齿：“有多少商货？”
火拔烽：“这伙人马没带多少商货，行进得不快，马匹不多，看来是一伙雏儿，想去敦煌营商。”
粟特人堪称这个时代的犹太人，是最擅长经商的民族，生活的地域在现代的乌兹别克斯坦一带，他们是丝绸之路上最著名的民族，史载“康国粟特善商贾，好利，丈夫年二十去旁国，利所在无不至”，丝绸之路兴盛期间粟特人中出现了无数的豪商巨贾。
粟特人是丝绸之路上最常见的种族，除了一些大商客之外，还有一些势力不大、地位不高、初出茅庐的粟特人通过丝绸之路来到敦煌寻找做生意的机会。
这伙被突厥马贼撞见的粟特人就是这类人，他们没带多少商货，走得慢，马匹不多，显然是来到敦煌的“新人”，这类人经验不足，对于丝绸之路的凶险、马贼的凶恶缺乏充分的认识，所以会在这“火烧湖”一带耽误太久，乃至被这群马贼撞上。
火拔黑齿对这伙粟特人兴趣不大，说道：“即是没什么商货，便罢了。”
火拔烽：“大哥！那里头有好几个女的，你罢了，弟兄们可不肯罢了！”
李怀乾站在火拔黑齿身旁，将他们的对话听了个清楚，他面上不动声色，但是暗地里心里捏了把汗。
火拔黑齿怒道：“管好你们裤裆里的东西！这是什么时候！”
火拔烽：“大哥，那可是粟特女人……”
这伙粟特人没什么财货，但是带着女眷，这更说明他们是远途迁徙，想通过丝绸之路去到敦煌做生意。
粟特女人是很让这些匪徒稀罕的。
粟特人生活的地带因为地处中亚，有多民族混杂，粟特人大都有混血血统，因此粟特女人长得漂亮，而且因为有欧罗巴血统，所以粟特女人皮肤白皙，身材高挑，是出了名的美貌。
现代人说起唐朝爱说“胡姬”，其实胡姬中有相当部分就是粟特女子。
火拔黑齿对这些粟特女人的兴趣不大，但是火拔烽可是按捺不住，这是个难得的机会。
火拔烽：“大哥，这伙人是雏儿，劫了他们，灭了口，粟特商会不会知道。”
粟特人的商会在敦煌的影响力是颇为强大的，哪怕是青龙寨和叶家，都不敢轻易得罪粟特商会。
火拔黑齿知道这些弟兄们按捺不住，他说道：“速去速回，办得干净些。”
李怀乾立马喝道：“且慢！”
火拔黑齿和火拔烽一愣。
李怀乾冷笑：“你们忘了手上的差事？你们是为叶家运送货物，不是让你们打劫商旅！”
火拔烽怒道：“武家赘婿！这里有你说话的地方！？……”
火拔黑齿制止火拔烽，对李怀乾笑道：“李公子，弟兄们打个牙祭而已，不会耽误差事，尽管放心吧。”
李怀乾：“打牙祭？好生办你们的差事，再节外生枝，叶家可不会对你们睁一只眼闭一只眼！”
火拔烽不屑地笑：“武家赘婿，你可不姓叶，少管闲事！”
火拔烽顾自策马走了。
李怀乾知道自己制止不了他们，他策马奔上附近的高地，他放眼眺望，只见火拔烽率领的突厥骑兵朝着北方飞驰而去，北方的远处有一伙渺小的黑影，正在沙漠中蠕动着，显然那就是那伙粟特商人。
10分钟之后，突厥马贼已经追上那伙粟特商人，那些渺小的黑影变得混乱。
李怀乾心中狠狠地揪了揪，他可以想象那些粟特人正面临什么，这些突厥马贼是如何凶暴地对待那些无法反抗的人。