2008年12月24日，圣诞前夕
德克萨斯州，韦伯县县治，拉雷多
这是一座得州南部小城，夹着里奥格兰德河和墨西哥隔岸相望。河对面就是它的姐妹城市，墨西哥的新拉雷多，其中有多少讽刺多少辛酸，估计只有经历过的人才能体会。
当然，这些人早已于历史长河中作古。
现如今的人们抛开了屈辱历史，心中只留下了对世界灯塔的向往，毕竟精神层次的东西哪儿有钱来得好使。就这样，原本还藏在繁忙的米墨交易中的偷渡行为，渐渐成为了这儿的常态。
在全米生活成本最低的拉雷多里有20万居民，其中95%以上是拉美裔，卡洛斯就是其中之一。
这位年过40的墨西哥裔米国人还是幸运的，小时候父母工作薪水不错，来到这儿后能一心投入学习，最后进了得州大学圣安东尼奥分校社工系。
毕业后他专职工作于得州的各类非营利组织。
一开始是圣安东尼奥的食品生命线，主要是通过接受超市、餐厅、农场即将过期或者多余的食物，经过重新搭配打包，分发给无家可归或者贫困的人群。
之后他又去了社区的食品银行，基本是生命线中下游的储存仓库，通常也会设置一些就业教育指导、租房帮助、培训等免费服务。
在那儿，他接触了到了孩子，许多和他以前一样从墨西哥偷渡来的孩子。到了34岁那年，他进了圣安东尼奥所在的儿童中心，从志愿者做起慢慢成为了那儿的志愿者部主任。
作为主任，靠着政f的补贴，收入还算不错，至少在圣安东尼奥还能过得不错。
今年他所在的儿童危机中心（childcrisiscenter）与儿童与家庭服务组织（childandfamilyservices）合作，在拉雷多增设了一处收容庇护所，主要对象就是从墨西哥偷渡来的孩子。
卡洛斯是墨西哥裔，又有多年志愿者管理经验，便被中心从圣安东尼奥调来了拉雷多。
只是他这个志愿者部主任似乎有些名不副实，来这儿工作了半年，总共只收到了十二份志愿者申请单。
平均入职申请批准的时间在一周左右，比全米其他地区快了70%。但离职速度也比其他地区快一大半，最能坚持的一个人也就在这儿工作了半个月而已。
具体时间，卡洛斯也懒得去算了，反正现在自己手里就只有一个人能使唤。
最近因为甲型h1n1病毒肆虐，米墨边境周围已经成了重灾区，肯来的人就更少了。好在最新的一份申请单在一周前送到了他的桌上，虽然是个亚洲人，但条件还算不错，他也没什么好挑剔的。
卡洛斯看了看表，离约好的面试没多少时间了。
志愿者的时间观念非常重要，工作日程几乎排满，迟到是绝对的大忌。但对卡洛斯来说，完全没有讨价还价的余地，想了想还是掏出了手机想要提醒一下对方。
就在这个时候，房里响起了敲门声，开门后进来的是个瘦高个，看上去才刚20出头的金发男子：“人来了。”
“来了？”卡洛斯放下手机，“快让他进来。”
男子点点头，打开门后，侧过身把那位递交了申请单的亚洲人让了进来，同时介绍道：“这是我们这儿的头，卡洛斯。我叫林德，上个月刚来这儿工作。”
“你们好，我就是前几天递了申请单的卡扎德·佩罗。”（1）
“佩罗先生，请坐。”
经过了简单的互相介绍后，三人基本认识了对方，卡洛斯作为面试官率先提问：“你是华国人？”
“嗯，佩罗是我的英文名，在米国用英文名会方便些。”
得州本来就没几个华国人，卡洛斯在这儿生活了那么多年，一个认识的华人都没有，甚至连华国在哪儿都不知道。比起面试，他更想好好了解这个家伙的想法。
在他眼里，佩罗全身都是迷。不仅有着非常不俗的学历，还是名医生，手里的这份简历里的义工经验也堪称豪华。
而且最关键的一点，正常人谁会来拉雷多做志愿者啊......
“为什么要来米国做志愿者呢？”这是卡洛斯想了好几天都没想明白的问题，坦率地说道，“而且这儿也不是大城市，拉雷多还是挺乱的。”
“为了增加阅历。”佩罗随便找了个理由。
“你这履历看着已经很不错了，走了不少地方，阅历应该不浅了啊。”卡洛斯听着他一口流利的西班牙语，觉得奇怪，“对了，你在米国有工作么？拉雷多以低工资著称，工人工资显著低于美国平均水平，志愿者的补贴可不高啊。”
“暂时没工作，不过钱无所谓。”
卡洛斯听了更好奇了，这简直就不是个正常人该有的想法：“你履历确实漂亮，但我这里更不欢迎来路不明的人。你必须说清自己的目的，要不然我没法要你。”
“目的......”年轻人想了想，“我想去世界各地看看，会先在这里待一段时间，等什么时候看够了，我还会向南走。”
“原来是这样......”
话虽然这么说，卡洛斯也一直秉持着“志愿者需要有份固定工作”的原则。但现在手头上实在缺人，上百个孩子等着照顾，有时候就只能保住底线，睁一眼闭一眼。
显然，对方的理由也算是个不错的借口，卡洛斯并不想拒绝。
“对了，你们这里包吃包住的吧?”
“住房没问题，我们借了隔壁运输公司的住宅区，地方够宽敞，就是家具旧了点。”卡洛斯说道，“至于吃的东西质量都不太好，最多管饱而已。”
“我没什么要求，能吃饱就行。”
“对了，你有没有和孩子交流的经验？比如独自一人带着孩子玩耍，或者教他们一些生活技能之类的。”卡洛斯笑了笑说道，“当然没有也没关系，你的学历和工作就已经能帮上我们大忙了。”
“陪玩的经验还是有的。”年轻人很自信地点了点头。
“那实在太好了。”卡洛斯有些激动，继续问道，“对了，你一周能工作多久？我们这里还是需要保证最低工作时长的，因为孩子太多，很忙。如果时间不够的话......”
“没事，我全天都有空，随叫随到。”