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虽然已阔别2年，但顺六的面容却并没有什么太大的变化。
“阿八，我就知道你会来这。”顺六满面温和的笑意。
“……因为我记得我们两个一直以来的习惯。”牧村轻声道，“这地方是我们的‘秘密据点’，我们以前就常在这里一起练剑、一起喝酒……在知道你也在京都后，我就知道——顺六你肯定也会来这。”
“时间真快呢……”顺六用像是唠家常的轻松口吻朝牧村说道，“天明大火……以及我们俩的分道扬镳，都已经是2年前的事情了。”
“是啊……”牧村抿紧了嘴唇，“咱们两人分道扬镳的那一天所发生的一幕幕……我都还记忆犹新呢……”
……
……
2年前——天明大火发生后的1个多月后。
天明8年（公元1788年），4月29日。
“牧村……国枝……我来……看你们了。”
是神山的声音。
正闭目养身的牧村在听到神山的这道声音后，缓缓睁开双目，朝前望去。
神山正站在木栏的后方，用复杂的目光看着他与顺六。
牧村与顺六二人此时皆被关押在城北监狱的牢笼中。
因为二人都是特殊的罪犯的缘故，所以二人获得了特别关照：整座牢房只收押他们二人，没放其他人进他们的牢房，给他们俩作伴。
“我也是……费了好大一把劲才让犯下了‘抗命之罪’的你们二人获得特赦……”神山轻声道，“7天后，你们就可以出来了。”
牧村和顺六被关押入狱的理由，自然是“抗命之罪”。
在身为京都所司代的户田忠宽下令保护二条城时，只有他们二人不听命令，跑去疏散平民百姓们。
待天明大火的火势终于因没有其余的东西可烧而渐渐退去后，二人毫不出意外地被下了大狱。
“都打起精神来吧。”
神山看了看正倚靠在墙角的牧村，然后又看了看背对着、侧卧在地上的顺六。
虽然看不到顺六的脸，但神山看得出来——顺六并没有在睡觉，他是清醒的。
神山努力用着轻松、淡定的口吻朝二人说着。
“你们现在的这副样子，等出狱后可没法做事啊。”
牧村、顺六：“……”
只可惜……没有一人有回应神山的这番话。
见二人对于他刚才的这句话仍旧不为所动后，神山再次长叹了一口气。
“……顺六。”神山将复杂的目光投向顺六，“阿淀的事情……我很遗憾……”
阿淀——顺六的这位才刚完婚半年前的妻子，死在了1个月前的天明大火中。
不是被火烧死的。
也不是被烟熏死的。
而是被四散奔逃的人群给踩死的……
1个月前的天明大火，绝大部分人都不是被火烧死，或是被烟熏死。
而是在混乱的环境中，被周围的人给踩踏而死。
在听到神山的这句话后，顺六终于有了一点反应——整个身子抖了一下。
“……神山大人。”就在这时，从刚才开始就一直沉默的牧村用平静地可怕的口吻朝神山说道，“我和顺六在被关入狱中时，都已经决定好了——我们俩不会再做京都的与力了。”
“什么？！”对牧村的这句话始料未及的神山尖声道，“为什么？！”
“……神山大人。我……以前一直以为‘武士’象征着‘荣耀’。”
牧村缓缓说道。
“在我的心目中，‘武士’是‘锄强扶弱’的代名词。”
“我也因此一直憧憬着成为武士。”
“但是……直到成为武士后，我才发现原来真正的武士，和我心目中的武士原来是差了这么地远……”
“真正的武士……原来是这么地不堪……”
“在京都做了这么多年的与力后，我才知道阿部利里以前和我们说的话是对的！”
“武士们的天职……真的就只是保护权贵们，做权贵们的狗……！”
牧村的语调中开始出现哭腔。
“发生在我面前的各种事情，一次又一次地让我对‘武士’失望……”
“一个月前的天明大火，终于让我感到绝望了。”
“相比起平民百姓的命，竟然优先保护所谓的幕府权威。”
“二条城是护住了，但却有无数百姓死了！”
“若是把当时用去保护二条城的官差们都调去帮助百姓们撤离的话，不知有多少百姓能活下来！”
“神山大人……”
清澈的泪珠从牧村的双眼涌出。
“我现在……对‘武士’真的是失望透了！”
“我已经……不想再当什么武士，也不想再当什么京都的与力了……！”
“只要我和顺六仍旧还是京都的与力，就迟早还会碰到这种必须优先保护权贵的烂任务！”
“我们……不想再去做权贵们的狗了！”
牧村的语气铿锵有力。
透露着宛如磐石般的坚定。
“……我明白了”在沉默半晌后，神山重重地叹了口气，“我之后……会撤销掉你们两个在我们京都府的编制的……”
牧村擦了擦脸上的泪珠。
“神山大人，我们就此分道扬镳吧。”
牧村接着说道。
“说老实话，我余生不想再看见神山大人你。”
“也会尽可能地不会再回京都。”
“看到你……会让我在京都的这段痛苦的过去。日后如果在某地碰见我的话，请当作没有看见我吧。”
“我知道了……”神山苦笑了下，“我能理解……我向你保证——日后若是在何地碰见你们俩，我会装作没有看见的……”
待神山离开后，牧村用力地揉了下脸，强打精神朝身旁的顺六说道：
“顺六，等出了狱、离开了京都，你有什么打算吗？”
“我打算将京都炸飞。”
牧村的话音刚落，顺六便不假思索地这般说道。
“我第一个要炸的地方，就是我们以前练习剑术的‘白地’。”
顺六的这句话，让牧村直接傻愣住了。
“顺六……”牧村面带惊讶和些许的恐慌，“你……在说什么啊？”
顺六没有立即回应牧村的这个问题。
而是在沉默了一会后，突然扭过头来，满面笑容地朝牧村说道：
“我刚才只是开个玩笑而已。”
说罢，顺六便将脑袋转了回去。
“好了，我要睡觉了，不要再跟我搭话了。”
……
……
宽政二年（1790年）。
京都，某片无名的空地上。
“顺六……”望着身前阔别2年之久的顺六，牧村目光中所流露的情绪，极其复杂，“你这2年……都去干什么了？”
2年前，二人从牢狱中出来后，顺六便突然消失了。
连声招呼都没有跟牧村打，就这样突然地消失。
二人的再次相逢，已经是2年后的现在了。
化名为龙之介的顺六并没有回答牧村的这个问题，而是先轻笑了几声：
“阿八，你可真是让我好等啊，我在这块‘白地’一直等你过来，等了近半个时辰啊。我刚才甚至都开始怀疑你是不是没有认出‘龙之介’就是我，或是忘记了这块‘白地’。”
“在那些惨遭你杀害的无辜之人的尸体旁发现了‘若狭香’的那一刻，我就想起你来了。”牧村沉声道，“因为……你以前的妻子阿淀最喜欢用若狭香，整座京都只有阿淀频繁地前往井口屋购买并使用若狭香。”
“我甚至还帮阿淀去过井口屋购买若狭香。”
“在三王子街的那座楼里发现爆弹后，我就确定幕后主使是你了。”
“然后……在你拉开窗户，朝我和我的同伴们扔来一颗爆弹时，我看到了你的脸……”
“哈哈……”顺六摸了摸自己的脸，“我那时的脸果然被你看到了啊……这也难怪，我当时能看到你的脸，你没有理由看不到我的脸。”
“在市三郎那家伙跟我说有个身高7尺的壮汉在追捕他时，我就在想——阿八你是不是回京都了？”
“直到我拉开窗户，准备扔爆弹进来、看到你的脸时，我也才终于确信——阿八你真的回京都了。”
“现在想想就后怕啊，我当时在楼下听到市三郎的声音后，就想用爆弹将这伙胆敢袭击我据点的人全都炸死。”
“我是直到将爆弹都扔出去后才看到你的脸的。”
“看到你的脸后，我的魂都快吓飞了呢。”
“幸好那颗爆弹被你扔回来了，没有把你炸死。”
“如果把我世上仅存的亲人炸死了，我可是会一辈子不安的。”
“顺六……”牧村咬牙切齿着，“你这2年都去哪里了？”
“我这2年都在招兵买马、购置武器，时刻准备着将京都毁灭。”
“顺六！”牧村再也控制不住自己的情绪，朝顺六大吼道，“你知不知道你究竟在干什么？你知道如果让你的那疯狂计划成功后，会有多少无辜平民死于非命吗？！”
“我知道啊。”顺六用平静的口吻朝牧村说着，“我的目的，就是要毁灭京都，羞辱幕府。我当然知道等我的计划成功后，会有许多人死于非命。”
“京都是江户幕府的三大都之一，京都被一伙人毁灭——这对幕府来说，没有什么比这种事还要耻辱了吧？”
“顺六……你……你要打倒幕府吗……？！”
“没错！”顺六的脸上此时浮现出了几分癫狂，“我要打倒幕府！我要倒幕！毁灭京都，往幕府的脸上打两个响亮的耳光，就是我的第一步！”
“顺六……”明明眼前的青年的脸是那么地熟悉，但牧村现在却只感到相当地陌生，“你……疯了吗……？！”
“我没疯，我很冷静。”
“阿八，你知道在天明大火结束后，我抱着被活活踩死的阿淀的尸体时，我在想什么吗？”
“我在想——幕府真的是烂透了。”
“德川家所构建的这个天下，就是一个‘你压迫我、我压迫你’的天下。”
“将军、大名这些权贵压迫武士。”
“武士压迫平民。”
“平民再压迫秽多。”
“我们两个以前一直憧憬着的武士，不过只是权贵们的鹰犬，被权贵们所压迫的对象！”