围在艾亚卡身旁的这些小孩们，在向艾亚卡叽里呱啦地汇报着什么时，一直有用好奇的目光看着绪方、阿町这2位陌生的和人，以及被艾亚卡和绪方背在背后的奈库希和努萨二人。
“露西亚人？”绪方皱紧眉头，“发生什么事了？是……有露西亚人打算在你们的村子劫掠吗？”
“不，不是。”脸上的无奈之色仍未消去的艾亚卡摇摇头，“真岛，你还记得我之前跟你们说过的吗？”
“曾有一帮露西亚人在我们的村子暂住过。”
绪方开始回忆着。
随后很快就回想起来——艾亚卡的确是说过类似的话。
在干掉食人公熊的那一晚，艾亚卡在跟绪方他们询问素樱和霞凪是什么武器时，就有跟二人说过——他曾在一帮于他的村落中暂住过一段时间的露西亚人那见过短铳。
“就是那帮于之前在我们村子暂住过的那帮露西亚人又来了。”艾亚卡道，“明明2个月前才刚离开，怎么又回来了……”
艾亚卡一边嘟囔着，一边领着绪方朝他所住的村子大步走去。
艾亚卡所住的村子，名为“库玛”。
刚才离得还比较远时，还看不太清楚。
现在在走近村子后，绪方也渐渐看清了这村子的全貌。
虾夷的村落的建筑风格，和和人的村落的建筑风格，有着相当明显的不同。
虾夷的房子，都用绪方叫不出其名字的枯黄干草和木头制成。
虽说建筑风格迥然不同，但是弥漫在空气中的那种乡村气氛，二者却是相同的。
在艾亚卡领着绪方他们进村后，立即有道道好奇、疑惑的目光朝绪方他们打来。
兴许是“艾亚卡带了2个和人回村”的消息传了开来吧，越来越多人现身并围靠了过来，用好奇的目光打量着绪方和阿町。
艾亚卡用虾夷语叽里呱啦地向位靠过来的众人说着什么。
绪方猜测——大概是在跟大家说明绪方和阿町是何许人也吧。
就在绪方默默地站在艾亚卡的身后，任由艾亚卡跟身旁众人慢慢解释时，一道有着古怪口音的日语突然传进了绪方的耳中。
“艾亚卡！真是好久不见了呢！”
“啊。”艾亚卡循声望去，“瓦希里，是你啊，的确是好久不见了。”
在这道有着古怪口音的日语响起时，绪方也跟着将目光投过去。
在看到这声音的主人的模样后，绪方忍不住挑了挑眉。
比虾夷还深邃的五官，白皙的皮肤，并身着十分有西方风格的衣服。
“露西亚人……”绪方用只有自己才能听清的音量，低声呢喃着。
统共有3名露西亚人正以不快不慢的速度朝绪方他们这儿走来。
3人的身高都和绪方差不多，约在1米7左右。
刚才用日语向艾亚卡问好、被艾亚卡称为“瓦希里”的，就是走在这3人中最前头的那个——一个有着卷曲棕发、绿色眼睛的青年。
这3人的身上都没有携带任何的武器，就这样空着手大摇大摆地走到了艾亚卡的身前。
“瓦希里。”艾亚卡抢先一步朝瓦希里问道，“你们怎么又到我们这里来暂住了？”
“上次绘制的地图，有很多地方都绘错了。”被艾亚卡称为瓦希里的这名青年苦笑道，“所以我们的老大就只能领着我们再回来了，再重绘一次地图。”
“你们的老大呢？”艾亚卡接着问。
“他昨天领着部分人去绘图了。”瓦希里耸耸肩，“现在暂时不在这，不过——应该很快就会回来。”
说罢，瓦希里上下打量了艾亚卡和站在艾亚卡身旁的绪方等人。
望着绪方和阿町，瓦希里难掩眼中的惊讶之色。
打量了几遍绪方和阿町后，瓦希里将目光收回，然后再次投到艾亚卡身上。
“艾亚卡，我都听说了。”瓦希里道，“你去猎杀食人熊了。如何？成功将那对食人熊猎杀了吗？还有，这2位是？”
瓦希里所说的“这两位”，指的自然正是绪方与阿町。
“这两位是我请回来的客人。”
艾亚卡不假思索地回答道。
“多亏了这2位客人的协助，那两头食人熊都已经死了。
“那两头食人熊都是被这二人所杀，我基本没做什么。”
“哦？”瓦希里挑了挑眉，然后重新看向绪方二人，他眼中的惊讶之色，要比先前浓郁上许多，“两头食人熊都被这两人所杀？”
瓦希里咧嘴笑起来。
“看来艾亚卡你请了相当厉害的客人回来嘛。”
“话说回来，我好久没见过日本人了呢。”
“你们好呀。我叫瓦希里。我的全名很长，你们叫我瓦希里就好。”
说罢，瓦希里向绪方和阿町轻鞠一躬，行着日本的礼仪。
“你好。”绪方还礼，“我叫真岛吾郎。”
阿町：“我叫阿町。”
跟绪方二人打过招呼后，瓦希里便冲艾亚卡摆了摆手。
“艾亚卡，我还有事要去做，就先走了。有空的话，到我们那边找我喝酒。”
“哦？你很忙吗？”艾亚卡问。
“我今天一直忙着记账。”瓦希里苦笑着耸耸肩，“你知道的，我们这伙人的财政，一直都是由我负责管理。”
“按照我现在的速度，不到深夜我肯定是算不完的了。”
“我只是在刚才听说你回来了，所以才忙里偷闲地跑出来看看你而已。”
“就这样，我先回去继续记我的帐了，之后再见。”
语毕，瓦希里再次冲艾亚卡摆了摆手。
他这一次不仅有跟艾亚卡摆手，也有跟绪方和阿町摆手。
一边摆着手，一边领着他身后的两外2名露西亚人扬长而去。
……
……
与此同时——
松前城，松平定信的居所——
“老中大人。”
立花单膝跪在松平定信的身前，恭声通报着。
“诸位大人，都已到齐了。”
松平定信此时正坐在一张桌案之后，奋笔疾书着。
待立花地话音落下后，松平定信便用平淡的语气说着：
“嗯。知道了。”
说罢，松平定信搁下手中的毛笔，自桌案后站起身来。
此时的松平定信并没有作悠闲的打扮。
而是穿着幕府官员中最正式的礼服——裃。
白色的里衣、暗绿色的肩衣和袴，无一例外都干净如新。
肩衣上绣着统治整个江户幕府的家族——德川家族的家纹：三叶葵纹。
立花也和松平定信一样，穿着最正式的干净礼服。衣服上绣着同样的三叶葵。
“立花，我们走吧。”
淡淡地留下这句话后，松平定信便扶了扶插在左腰间的胁差，然后大步流星地朝房外走去。
而立花则在高声应和了声“是”后，快步走到摆在房间一角的刀架前，取下刀架上所挂着的松平定信的打刀——长曾祢虎彻。
随后将松平定信的这柄长曾祢虎彻抱在怀中，以慢松平定信几步的速度跟在其身后。
在出了房间后，松平定信头也不回地朝走在其身后的立花问道：
“菜肴都准备得如何了？”
“都已准备完毕。”立花立即道，“随时可以上菜。”
“很好。”松平定信点点头。
……
……
今夜，在这座松前城中，将举办一场十分隆重的餐宴。
松平定信、幕府军总指挥稻森、以及奥羽诸藩派来的各支部队的总大将的餐宴。
奥羽地区总共有31个藩国，在幕府的要求下，这31个藩国都必须要派出各自的军队北赴虾夷地，协助幕府一起攻灭盘踞在红月要塞的虾夷们。
31个藩国，31支军队——在昨日，这31支军队总算是全数抵达了松前藩。
因为松前城只是一座小城，放不下这么多的部队，所以各部队目前都分散驻军在松前藩各地。
于昨日收到各部队都顺利登陆松前藩的消息后，松平定信便立即向各部队发令：
各藩军的总大将，即刻前来松前城，他松平定新要举办一场各藩国部队的总大将都要参与进来的餐宴。
这场餐宴也可以算作是接风宴。
松平定信代表幕府，欢迎并感谢奥羽诸藩的相助。
此次对红月要塞的征伐，幕府预定的出兵数是1万大军——一早就驻扎在北方的5000幕府军，再加上由奥羽诸藩的部队所组成的5000藩军。
目前，幕府的这“出兵1万”的目标，算是圆满达成了——实际出兵数，还稍稍超过了预定目标。
奥羽诸藩总计出兵约5300人，所以幕府目前集结于北方的军团总兵力在10300以上。
其中，出兵最多的就是会津藩。
大众们普遍认为论军力，会津藩是毋庸置疑的奥羽第一。
对于幕府此次的征召，会津藩没有堕了他们“奥羽第一军事强藩”的名头——他们一共出兵2000人。
并带来了90条铁炮、2门国崩、各式大筒13件。
出兵数第二的，是仙台藩。
仙台藩出兵1800人。
除了兵力略少于会津藩之外，他们带来的火器数量也同样略少于会津藩——他们只带来了75条铁炮、1门国崩、格式大筒8件。
会津藩和仙台藩这两个藩国的部队加起来就有3800人了，占了总人数约为5500的各藩联军的大半。
另外29个藩国的部队则组成了剩下的1500人。
出现这种各藩的出兵数天差地别的情况，其实并不足为奇。
各藩之间，因地盘、产粮情况、产业情况等各方面因素的不同，导致彼此之间的实力也相差悬殊。
奥羽地区虽然有着31个藩国，但能称得上是“雄藩”的也就只有会津藩和仙台藩这2藩而已。
奥羽地区的31个藩国，总石数只有1、2万石的藩国总计有16个——占了奥羽诸藩的半数以上。
出兵最少的，是以贫穷之名闻名全国、全国人都知这个藩穷得叮当响的“米泽新田藩”——他只派来了20名士兵。
被派来北方的这31支藩军中，有装备火器的只有以会津、仙州为首的7支部队。
这7支藩军的火器再加上幕府军的火器——目前全军上下共有铁炮720支，国崩12门，各式大筒81件。
奥羽诸藩中，拥有国崩的，就只有会津和仙台而已。
松平定信是在5天前得知幕府、各藩军的所有火器加起来，统共只有这么点。
在收到这一数据时，松平定信的心情非常地沉重。
因为这样的火力，和江户幕府刚开幕时，幕府所拥有的火力相比，完全不能比。
论火力，可能还不如二百年前的战国时代的顶尖的那几家诸侯。
在二百年前的战国时代，差一点就统一了全天下的织田信长，他在与武田家展开那著名的决战——长蓧合战时，可是调集了足足3000多条铁炮。
松平定信深刻地感受到幕府的力量下滑得有多严重。
同时也深刻地感受到——身为幕府老中的自己，肩上的担子有多重。
……
……
穿过一条条走廊后，松平定信最终听在了两扇气派的的纸拉门前。
站在门前，对自己身上的衣服、左腰间所插着的胁差进行了最后的调整后，松平定信朝身后的立花使了个眼色。
立花轻轻地点了点头，然后抱着松平定信的长曾祢虎彻的他快步上前，替松平定信拉开了这两扇纸拉门。
随着纸拉门的拉开，纸拉门后的光景一点一点地在松平定信的眼帘上展现。
纸拉门后，是巨大的房间。
地板上铺着干净的榻榻米。
面朝房门的位置是最尊贵的主座。
所以顺着纸拉门向里面望去，就能够看见这房间的主座。
主座上摆着两个位置——其中一个已经被稻森所就坐。