时间倒转回绪方他们刚被领进平千代的诊所里时——
平千代的诊所很小，而且空气中弥漫着一股极浓郁的药味，但面积小归小，还是能够勉强容纳绪方他们3人入睡的。
“绪方君。”在平千代离开后，林子平便低声朝绪方说道，“你接下来打算怎么办？”
“平千代说他不认识玄正、玄真。”绪方轻声道，“但这有他正在演戏的可能。”
“平千代的声音听上去很年轻，论年纪他正好与玄真相仿……”
听懂了绪方想表达什么的林子平，在沉默了一会后，接着说道：“所以——你接下来打算怎么办？”
“我今晚打算与内子潜伏在平千代的家旁边，偷听他家的动静。”绪方说，“说不定能发现什么。林先生，今晚你就好好睡觉吧，我与内子今夜一时半会应该是不会回来的了。”
“我好好奇平千代的那房间里有什么东西哦。”这时，阿町突然冷不丁地插话进来，“上次，林先生只不过是询问房间里有什么，平千代就发飙、将林先生给赶出去了。那房间里该不会是放着什么见不得人的东西吧……？”
“那房间……虽然我也蛮好奇那房间里到底关着什么东西，但关于那房间的处理，还是等之后再说吧。”绪方轻轻地摇了摇头。
在天色变得更黑了一些，村里所有的村民都各回各家，进入各自的梦乡后，绪方与阿町行动了起来。
二人使用着不知火流潜行术，蹑手蹑脚地出了诊所，然后潜伏在了平千代的屋子西侧的一个不起眼的角落处。
二人的分工非常明确——绪方负责警戒周围是否有外人靠近，而阿町则负责专心听取屋子内的动静。
虽说今夜没有刮风也没有下雪，但毕竟是“北方之地冬天的晚上”，在同一个地方站久了，还是会感觉到有股股寒气往自己的每一个毛孔里钻。
不过绪方夫妻俩的运气非常地好——他们两人都还没开始感觉到冷，阿町就猛地拉了拉绪方的衣袖。
这是他们俩之前约定好的暗号：屋内有动静了！
绪方赶忙将耳朵贴在了墙壁上。
木制的墙壁，隔音效果相当一般，在将耳朵贴在了墙壁上后，绪方便听到了有人走路的声音，以及……像是门被拉开的声音。
然后，道道诡异的对话声便传进了绪方与阿町的耳中……
……
“玄直。今天来了一个古怪的年轻武士，他扬言说正在找你和你师傅。”
……
“……我其实还蛮想看看那个年轻武士要让我和师傅治的病是什么病。”
……
“玄直，你还是别理会那个年轻武士了。谁知道他们到底是不是真的来找你和你师傅看病的？你还是乖乖听我的，先暂时躲起来吧。”
……
“……要我先躲起来吗……那我躲到哪去比较好呢？”
……
……
绪方与阿町极有默契地对视了一眼——他们都在彼此的眼中发现了惊骇之色。
根据屋内传出的对话，不难听出——这是两个人的对话。
但吊诡的是：这组对话的音色，是一模一样的。
全都是平千代的声音。
现在该怎么办——阿町用目光朝绪方这般问道。
过于诡异的一幕，让阿町都手足无措起来。
绪方沉吟片刻后，用行动回答了阿町：大步朝屋门走去。
平千代的屋子，是很典型的阿伊努式的房屋——没有门，门口处只挂有着用干草等材料编织而成的门帘。
所以绪方他们一撩开门帘，便能轻轻松松进到平千代的家。
这组诡异的对话，是从那个害林子平上次被直接赶出村子的房间里传出来的……
绪方使用着不知火流潜行术，以不会发出声音的步伐，缓步走向了那座房间。
在视线顺着这房间敞开的大门朝里面望去后，绪方只感觉身上的寒毛、鸡皮疙瘩都在逐一立起来。
他看到——平千代跪坐在地上，他的模样好像是在跟身前的什么人对话。
但他的前方除了空气之外，什么都没有。
平千代就这么对着身前的空气自言自语着。
阿町此时也被眼前的这诡异一幕给吓得脸色大变。
“……喂。”脸色凝重的绪方，沉声道，“……你……在干什么啊？”
听到绪方的声音，平千代慌忙转过身，然后高声嚷嚷着“快走”什么的。
默默地将左手搭在了大释天的刀鞘上后，绪方接着道：
“我说……你到底在干什么啊？什么玄直、什么‘快走啊’？这房间里……从头到尾，不都只有你一个人吗？”
平千代露出错愕的表情，然后转回头，朝自己那空空如也的身后望去。
绪方与阿町静待着平千代做出反应。
为了应对突发情况的发生，绪方已默默地将右手搭在了大释天的刀柄上，并压低了身体的重心。
平千代呆呆地看着自己的身后，绪方二人静待平千代做出反应——屋子就这么陷入进了诡异的沉默之中。
直到——过去好一会儿，这沉默的氛围才终于被打破。
被平千代的尖叫所打破。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！！”
平千代抱着自己的头，匍匐在地，不像是人类所能发出的尖叫声，自他的喉间喷出。
绪方与阿町被平千代这突如其来的骇人尖叫所吓到——村子里的其余村民们，也是这般。
平千代的这声惨叫，直接覆盖了整座村子。
原本静谧的村子，瞬间变得吵闹了起来。
“怎么了？怎么了？！”
“是平千代的声音！”
“走！快去看看怎么回事！”
……
村子本就不大，所以仅转眼的功夫，绪方与阿町的周围便聚满了一圈圈的村民们，而前来此地的村民们的数量还在增加。
赶来此地的村民们，在看到匍匐在地、身体微微颤抖的平千代，然后再看到站在平千代旁边的绪方、阿町这2个外乡人，会有什么样的想法，可想而知。
“喂！你们两个都对平千代做了什么？！”
“平千代他怎么了？”
“快！去把其余人都叫过来！”
……
“请大家冷静！”并不想与村民们发生什么不愉快的事情的绪方，高声大喊着，“有没有懂日语的？请帮我跟大家说：平千代什么事也没有，我们也没有对平千代他做任何事！”
“绪、绪方君！发生什么事了？”这时，传来了林子平的声音。
平千代刚刚的惨叫，自然而然也把林子平给吵醒了。
然而林子平刚一现身，便迅速被村民们给里三圈、外三圈地给包围了起来。
——看来平千代在这个村子里的地位真的很高啊……
就在绪方一边在心中这般暗道着，一边思考着有没有什么办法能让村民们都冷静下来时，一道嘶哑的声音冷不丁自绪方的不远处响起：
“大家……不用担心，我没事。放心吧，这对和人什么事也没有对我做……（阿伊努语）”
这道声音的主人……是平千代。
绪方等人也好，村民们也罢，现在都将情绪各异的目光集中在了现在缓缓站起身的平千代上。
平千代的音色，还是那个音色。
但音调却与之前截然不同了。
已经……变得像是其他人的声音了……
“平千代！”一名老者出列，“到底发生什么事了？”
“没啥大事发生……”平千代一边轻声说着，一边揉着自己的脑袋，“不好意思，村长。现在可以先请你们所有人都先离开这里吗？”
平千代扬起视线，用平静的目光深深地看了绪方与阿町一眼。
“我有……一些事情想和这对和人说。”
……
……
平千代蹲坐在离他家不远的某地。用身前的水盆里的水洗着脸。
一盆清水，慢慢变成了浑浊的污水。
而随着污垢的洗净，平千代他的脸，也慢慢“重现于天日”。
这是一张脸色暗沉、憔悴至极的脸。
待洗干净了自己的脸后，平千代将手伸进自己的怀里一阵摸索。
不一会儿，他便摸出了一个小纸包。
将纸包展开后，里面安安静静地躺着2颗红色的小药丸……
……
……
此时此刻——
平千代的家中——
刚刚还“热热闹闹”的平千代的家，现在重新变得安静下来。
屋内只有2个人——绪方与阿町。
他们二人并排跪坐着，静待平千代的归来。
其余的村民们，刚刚都已被平千代劝散回家。他花了好大一番力气才说服村民们不必为他担心。
林子平也相当识趣地回到了平千代的诊所。
“你们在这稍等一下，我去洗把脸。”——这是平千代刚刚在离开屋子前，跟绪方二人所说的原话。
平千代没有让绪方和阿町等待太久。
绪方他们俩还没将身下的地板给坐热了，平千代的身影便自屋门处缓缓出现。
此时的平千代……可以说是与刚才完全是判若两人了。
脸被洗净，一头长发也在脑后梳成了一条马尾。
绪方终于可以看清平千代的脸庞。
平千代的声音，是20多岁的年轻人的声音。
而他的面庞……黯淡无光的脸色，憔悴的面容，看上去像张3、40岁的中年人才会有的脸。
声音与脸的年纪极其不搭，令平千代的身上散发着说不出的不和谐感、诡异感。
“抱歉……让你们久等了。”平千代一边说着，一边盘膝坐在了绪方二人的身前。
“那个……”在平千代坐定后，阿町便像是按捺不住了一般，迫不及待地朝平千代问道，“你刚才对着那房间的空气讲话……到底是怎么一回事啊？”
“简单来说……”平千代发出自嘲的笑声，“你可以理解成我的这副躯体里有着两个人。”
“一个是热心肠的村医：平千代。”
“另一个……就是你们要找的两人之一——玄直。”
初次面对患有“人格分裂”的人的阿町，其脸上难掩惊骇之色。
“那么——”绪方这时出声道，“你现在是平千代，还是玄直呢？”
“托你们的福。”平千代缓缓道，“经过你们刚才对我所造成的一系列刺激，‘玄直’久违地醒过来了。”
绪方：“那么……为了方便称呼，我现在称你为‘玄直’吧。”
“随便你。”平千代……或者说是玄直轻声道，“反正‘平千代’和‘玄直’是一体的，你是叫我‘平千代’还是叫我‘玄直’，都无所谓。”
“我有着平千代所有的记忆。所以知道你们来此，所欲为何。”
“好不容易找到我的你们，想必有着许多问题想问我吧。但我也同样有着相当多的问题想问你们啊。”
“为此，我已经特地清空了场地，不让任何人来打扰我们。”
“可以先告诉我：你们是怎么知道我与师傅可能会在虾夷地的？”
“你师弟玄仁告诉我的。”绪方说。
“玄仁……？！”在听到这人名后，玄直他那原本黯淡无光的双目，猛地绽放出光亮，“……你说你是为了治病才远赴虾夷地来找我与师傅，到底是什么病能让你这般不辞辛劳？”
“准确点来说……这并不是病。”说罢，绪方缓缓解开了缠在脖颈处的围巾，然后拉开了上身衣物的衣襟，露出了左脖颈与左胸膛处那大片的呈深紫色的皮肉。
“这是——？！”望着绪方身上那大片的深紫色皮肉，玄直瞪圆了双眼。
“我的故事很长。”绪方轻声道，“要讲很长一段时间，请你慢慢听我说。”
绪方将他此前于蝶岛的经历、如何身中这“不死毒”的经历、如何寻找他们师徒俩的经历、这片“深紫色”的肌肤前后扩张过2次的事情，统统言简意赅地道出。
自绪方开始讲起他的经历后，玄直脸上的震惊之色就没有消散过。
绪方的话音落下了，玄直也是久久不语。
直到过去许久后，玄直脸上的震惊才缓缓转变为了苦涩。
“你管你体内的这玩意叫‘不死毒’吗……蛮准确的称呼呢，你体内的这玩意，从某种程度上来说，的确像是能致人于死地的毒素。”
“想不到啊……我临走前送给宗海的‘变若丸’竟然起了这么大的效用，帮你延续了这么长的性命……”
玄直闭上双目，深吸了一口气。
待将双目慢慢睁开后，他问：
“玄仁……他现在好吗？”
“他现在很好。”绪方说，“在我朋友的救助下，他现在已经在尾张那安定下来了。”
“是吗……那就好……”语毕，玄直十分突然地开始苦笑，“谢谢你帮我带来了我师弟的消息。”
“我本来……都以为这辈子都不会再见到师弟，再听到师弟的任何消息了……”
“真庆幸啊……幸好我当初极力反对让师弟他参与进对‘不死’的研究，否则性子比我还正直的他，肯定也会变得像我一样，人不人，鬼不鬼……”
“‘不死’的研究……”绪方沉声道，“蝶岛的悲剧……就是你和你师傅所做的研究之一吗？”
“……没错。”玄直缓缓地点了点头，“但我与师傅也只是听命行事而已。”
“听命行事？”阿町的一双美目睁圆，“你的意思是有人指使你们去研究这什么‘不死’吗？”
“呵……”玄直发出几声自嘲的笑，“该从……哪里讲起好呢……”
玄直仰起头，做着深呼吸。
随着胸口因深呼吸而一点一点的鼓起，玄直的脸上缓缓浮现出回忆之色。
将吸入肺中的空气慢慢吐出后，玄直缓缓说道：
“……自从收到了仙源上人的那份邀请过后，我的人生……不，是我与师傅的人生，就完全变样了……”
玄直扬起视线，看向绪方与阿町。
“你们知道高野山吗？”
“当然知道。”虽然不知玄直为何突然将话题转到高野山上，但阿町还是老老实实地回答，“就是那座位于关西地区，弘法大师于千年前所创立的佛教圣山嘛。”
玄直点点头。
“千年前，弘法大师西渡大唐求法，归国后创立了‘真言宗’，随后得到天皇的允许，将高野山设为了真言宗教徒的修炼场所。”
“经过千年的发展，高野山成为了现在日本当之无愧的佛教圣地。目前，群山上共有寺庙120余座。”