虾夷地，海贼蚁通丑五郎的藏身地——
“还有酒吗？”
“再多拿点酒上来！”
“这虾夷地的鹿肉吃惯了，还蛮好吃的，比鱼好吃！”
……
蚁通丑五郎所藏身的山谷里，现在可谓是一片欢声笑语。
大家都欢快地吃着、喝着、闹着。
难得的贵客上门，让蚁通久违地大方了一把，将库存的所有珍馐美酒好茶全数端出，誓与贵客同乐。
宫部与蚁通并肩同坐。
二人并肩坐在一起，那画面冲击力不得不说，真的是大极了，一个丑得难以直视，一个帅得让人难以别开视线，视觉的反差效果可谓是顶级。
二人的举止之差别也是天差地别。
蚁通是拿着个大酒碗大口大口地灌酒，而宫部是十分优雅地小口小口抿酒。
“蚁通大人，我们一开始为了找到你，可谓是吃了不少的苦头啊。”宫部用玩笑的口吻说道，“我们一开始是去你的那个偏西方一点的据点，然而却扑了个空。”
“幸好我们知道你所有据点的位置，我们沿着你所有居带内的位置一点点找过来，总算是找到了你们。”
“嗐！别提了！”蚁通摆了摆手，“前阵子，我麾下的4个部下被人给俘虏了。”
“被俘虏了？”宫部反问。
“我那4个部下负责去拐那个托……托什么村来着？”
“托呵村。”蚁通身旁的一位部下提醒道。
“没错没错，就是那个托呵村的女人。”
“结果不慎被那个托呵村的蛮夷给抓到了。”
“虽然论正面交锋，我们当然不会输给区区一帮蛮夷。但是和蛮夷硬拼，对我们来说也是百害而无一利。”
“打赢了也不值得炫耀，也获得不了什么好处，更何况即使打赢了，肯定也会有不少的死伤。”
“幸好我的那4个部下都是新来的，只知道我的那个西部老据点的位置。”
“所以在得知我的那4个部下被蛮夷给俘虏后，我就立即舍弃了我的那个西部老据点，搬到了这里。”
“原来如此。”宫部点了点头，“那蚁通大人您今年在虾夷地的‘收成’还好吗？”
“今年的收成一般般。”蚁通面露憾色地摇了摇头，“一共抓到了18个不错的女人。”
“我已经提前派人将今年的‘收成’给提前运回壹岐岛。”
“宫部大人，你们来得实在是太及时了呀。若是再晚上几天，你们可能就真的要扑了个空啊。”
“我本来就计划着在5天后离开虾夷地，返回壹岐岛。”
宫部挑了挑眉：“蚁通大人，您今年这么早就打算回去吗？我记得您不是一向是要等虾夷地入春了才会离开虾夷地的吗？”
“今年在虾夷地待得不太顺啊。”蚁通唏嘘道，“蛮夷是一帮野蛮人，他们越来越不好拐走了。”
“今年忙活来忙活去，只成功拐走了18个女人。”
“如此低的效率，都让我没有新情再留在虾夷地。”
“更何况我听说幕府对虾夷地出兵了。出兵数有好几千。”
“虽然不知道幕府是打算攻打虾夷地的哪儿，但既然有幕府的军队来虾夷地了，那我还是赶紧离开比较好，免得遭到波及。”
宫部颔首：“幕府出兵虾夷地吗……确有此事呢。”
“我在登上虾夷地之前，就有收到了幕府要对那有名的红月要塞出兵的消息。”
“幕府的出兵数可不止数千。幕府联同东北诸藩合计出动了1万大军。”
“一万大军……”蚁通咋舌，“名副其实的大军啊……目标是那个红月要塞吗……那红月要塞被攻陷了吗？幕府的大军现在还留在虾夷地吗？”
“这我就不知道了。”宫部摇了摇头，“但我认为红月要塞的沦陷应该只是迟早的事情，他们的城塞再怎么坚固，也不可能挡得了幕府的一万大军的。”
“说得也是。”蚁通咧嘴笑道。
“蚁通大人，既然你原本打算在5天之后便乘船离开虾夷地，那么突然冒昧来访的我们，应该不会给你们带来麻烦与困扰，影响到你们离开的计划吧？”
“哈哈哈哈！不会！”蚁通豪爽地摆了摆手，“反正早几天离开，还是晚几天离开，都大差不大。”
说到这，蚁通像是想起了什么一样，停顿了下后，接着道：
“宫部大人。在结束此趟的虾夷地之行后，你们打算去哪？”
“我们要先去萨摩藩一趟，然后再乘船回琉球。”
“哈哈哈！”宫部一拍大腿，“萨摩藩吗？那正好与要回壹岐岛的我们顺路啊！”
“宫部大人，你们之后要回去的话，不如让我们来送你们一程吧？”
宫部面露意外之色：“你要送我们一程？可以吗？”
“当然可以！”蚁通高声道，“您也知道的，萨摩藩和壹岐岛算得上是邻居了。”
“既然我们是通路的，自然可以送你们一程。”
“这样一来，你们也能方便许多。不需要再走回松前藩去坐船。我们的船就停在离这不远的海湾，走个5天就能到。”
“……那好吧。”宫部没做太多的思考，便微笑着点了点头，“那我们之后就有劳蚁通大人您送一程了。”
说罢，宫部向蚁通举起酒杯。
蚁通也连忙举起自己的大酒碗：“哈哈哈！这只是举手之劳而已！”
语毕，二人都将各自杯中的酒水一饮而尽。
……
……
为了好好招待宫部一行人，蚁通将山谷中最干净、最宜居的煽动清理了出来供宫部等人居住。
山洞内，宫部刚一屁股坐在了铺上草席的地板，一道带着些许不悦之色的年轻嗓音便冷不丁地自他的身侧响起：
“宫部大人，我们之后真的要乘那个蚁通的船回去吗？”
“怎么？”宫部面含笑意地扭头看向出声的这个年轻，“御子柴，你不喜欢乘坐海贼船吗？这可是十分难得的经验哦，不是什么时候都有机会乘海贼船的哦。”
“并不是不喜欢乘海贼船。”被称作‘御子柴’的年轻人摇了摇头。
“那是为何？”宫部反问，“就如那个蚁通所说的，乘他们的‘顺风船’可是能节省不少的时间哦，对我们百利而无一害。”
“你如果是担心海贼船会遭到官府的攻击，那大可不必为此感到担心。”
“日本也好，唐土、朝鲜也罢，现在都实行着闭关锁国的政策，不用担心会有官府的船来追剿海贼哦。”
“我也不是在为这种事担心。”御子柴低声道，“我只是单纯地不喜欢蚁通这个人而已……”
“宫部大人，我不太明白——主公他为何要特地费这么大力气，派我们来给那个蚁通送钱？”
“而且还送了足足3000两金。”
“虽然3000两金对现在的我们来说根本不值一提，但是一想到是要将这些钱送给那个蚁通，我就有种气不打一处来的感觉……”
“我们现在也没有再和蚁通合作了。我实在是想不明白主公为什么要派我们来这种苦寒之地给蚁通大人问好、送礼。”
“……原来如此。”宫部轻轻地点了点头，“你会有这样的疑问，也不奇怪呢。”
“但这本就是主公他会做的事情，不是吗？”
宫部露出温和的笑容。
“主公他本就是这样的性格——对敌人毫不留情、赶尽杀绝。对部下与朋友慷慨大方、慷慨有加。”
“虽说主公有时候发起火来很可怕，但他绝大多数时候面对部下、朋友都是笑脸相迎。”
“主公他之前和蚁通有过相当友好的合作。面对主公所提出的种种要求，蚁通总能按时按量地完成。主公他最喜欢这样子的部下、朋友。”
“对主公来说，蚁通就是他的好朋友。”
“对待朋友，主公就是这样——即使已经不再和你合作了，也仍旧记得你并愿为你一掷千金。”
“而且——如此厚待蚁通，也有一部分利益上的考量。”
“我们的总据点现在位于琉球。靠走私贸易来敛财。”
“而蚁通的总据点位于壹岐岛。”
“蚁通的主要活动海域，和我们的主要活动海域有许多的重合。”
“所以日后说不定会碰到需要蚁通来帮忙的场合，因此一直和蚁通保持良好的关系，对我们来说也是利远大于弊。”
“……宫部大人，你说的话我都明白。”御子柴轻叹了口气，“但我还是对那个蚁通喜欢不起来啊。”
“你不喜欢也没关系。”宫部优雅地掩嘴笑起来，“老实说，我也很不喜欢蚁通这个丑男。”
“但外交就是这样——即使再不喜欢对方，也要冲着人家摆出笑脸。”
“好了，就聊到这吧。都准备睡觉吧。”
“宫部大人。”这时，一道嘶哑、苍老的声音响起，“今夜需要组织人守夜吗？”
说话之人，是一个秃头的“地中海”中年人。
这个“地中海”的外貌极为恐怖——他的双眼，应该有眼珠的地方却空无一物。
是一个没有眼珠的瞎子。
但这样一个瞎子，却攥着一柄打刀。
“嗯……还是组织人守夜吧。”宫部缓缓道，“毕竟防人之心不可无。”
“森丸先生。今夜的守夜人员的选配，就交由你负责了。”
“我知道了。”瞎子……也就是森丸向宫部行了一礼，然后以掌中刀来作导盲棍探路、快步离开。
……
……
虾夷地，松前藩，松前城——
绪方和阿町怔怔地望着眼前的景象。
呈现在二人眼前的，是松前城的一条宽敞大道，大道的两旁是鳞次栉比的商铺，大道上是熙来攘往的人群。
前来打发时间的行人在街上漫无目的地闲逛；拉货的大板车横冲直撞；不知是哪家大户人家乘着轿子慢悠悠地出行……
传进于二人耳中的，是人声鼎沸的大道所传出的喧闹声。
大地被人足踩踏的声音；商贩们的叫卖声；因行人们的某些小摩擦而爆发的吵骂声……