时间倒转回不久之前——
大坂，郊外某片树林里——
喀拉，喀拉……
树林中，某块大石头突然不自然地抖动起来。
倘若现在有个路人在这的话，看到这块突然自个动起来的石头，一定会吓得魂飞魄散，误以为是闹鬼了吧。
但实质上，这块石头之所以会“自个动起来”，纯粹是因为——有人在大石头的底下，推这块大石头而已。
随着“喀拉”的一声响，这块大石头被向上推出一丝缝隙。
一双目光锐利的双眼，顺着这丝缝隙查看着四周。
确认外头没有危险后，这双眼睛的主人——一名个子稍矮的武士，才一把将头顶的大石头给推开。
原来——大石头的下方，连接着条密道，这块大石头便是用来遮蔽这条密道的。。
矮个子武士推开挡住密道的石头后，以利落的身姿从密道中跳出，然后对着密道内喊：
“外面安全，快出来吧。”
话音落下，以松平定信为首的众人自密道内鱼贯而出。
“逃到这里……应该就安全了吧……”大坂城代堀田正顺，脸色苍白地遥望着远处的大坂城。
修密道这种事情，在二百多年前的战国时代就已非常流行。即使是二百年后的现在，江户幕府也仍很热衷于在各种重要场所里修筑逃跑用的密道。
大坂城作为幕府耗费重金修筑的城塞，密道这种东西，自然是不可能会缺少。
在得知有数量占绝对优势的敌人进攻大坂城，用不了多久大坂城便会陷落后，堀田正顺立即领着松平定信和部分侍卫，进入大坂城内的某条可以直通大坂郊外的密道。
顺着密道离开大坂城的全过程,可谓是有惊无险。
走完这条冗长的密道,来到大坂的郊外后，堀田正顺那颗一直悬着的心，才总算是放了下来。
在堀田正顺遥望着他们刚刚逃出来的大坂城时，松平定信也正眺望着这座巍峨的城塞。紧接着,又看了看目前各地都有火光在冒出的大坂市区。
“……堀田正顺。”他说,“你这个大坂城代究竟是怎么当的？乱臣贼子直接大摇大摆地拖着火炮来轰击大坂城，而你在事发之前,竟然连一点相关的情报也没有探查到。”
松平定信的语气很平淡,一副在说无关紧要的闲杂事的口吻。
但在他的这番话说完后，堀田正顺却立即像是听到了全天下最严厉、最凶恶的批评一般,脸“唰”地一下变得惨白，冷汗直冒。
“请、请老中大人恕罪……”被吓得脑袋一片空白的堀田正顺,跪倒在地,身子以夸张的频率发抖着。
松平定信没有理会跪地道歉的堀田正顺。
他再次转头看向远处的大坂及大坂城。
眼中冒出思索的光芒。
而这时，他的小姓立花对他沉声说道：
“老中大人,我们现在虽然已身在大坂的郊外，但我觉得此地仍不能算是绝对安全。”
“我们现在即刻前往位于大坂东北方外的军营，与目前已集结在那军营里的500将兵会合如何？”
“有了那500将兵做依靠，我等的安全将能得到极大的保障。”
“……嗯。”立花话音刚落,松平定信便轻轻地点了点头，“我正有此意。”
“不过，不能就这样什么事也不干地就走了。”
“我们现在要尽可能快地收集到敌人的情报。”
“最起码,得要知道是什么人在攻击大坂。”
说罢,他扭头看向他身旁的4名侍卫。
“川合、藤田、新见、佐伯。你们4个现在进入大坂,尽可能多地打探敌人的情报。切记要保护好自己，在天亮之前，到大坂东北外的军营与我们汇合。”
松平定信所点的这4人,是他的4名贴身侍卫,他们不仅身手了得,而且还对松平定信极度忠心。
松平定信的这命令刚下达,这4人便立即二话不说地齐声应和了声“是”,紧接着不带半点迟疑转身奔向大坂。
“玉置，宫川。你们2个即刻前往京都，将我们这边的情况告诉给京都所司代：太田资爱,让他立即整军，做好京都的防御工作，并做好随时率军南下支援大坂的准备。”
“是！”*2
“水口，三品，相马。”松平定信又点了3个人的名字，“你们3个负责回江户，将我们这边的情况告诉给若年寄们，让他们立刻开始战争动员，并且加强江户市内的警戒，以防江户再重蹈大坂今夜的覆辙。”
【注·若年寄：幕府中，官位仅次于老中的高官，负责辅佐老中处理国政】
“是！”*3
在安排完了这一系列的任务后,松平定信才转过身,面朝大坂的东北方，面朝着那500将兵的驻所所在的方向。
“其余人跟我来。”
……
……
时间回到现在——
500将兵的军营,主帅大帐内——
此时此刻,以马场为首的将领级的人物，皆齐聚在主帅大帐内。
大帐的主座上所坐的人物,赫然正是松平定信。
立花坐在松平定信的身旁,替松平定信向马场等人讲述他们今夜在大坂的遭遇。
在知晓大坂及大坂城竟遭人攻击，而且这伙不明身份的敌人有着数量惊人的火器，连火炮都有后，马场等人的嘴巴立即张得老大，一副完全傻眼了的模样。
“该、该不会是萨摩藩、长州藩的人起兵造反了吧？”马场抬手擦了擦头上的冷汗。
拥有大量火器的敌人——马场所能想到的，就只有萨摩藩、长州藩这些有着充足的起兵理由的雄藩了。
以萨摩藩、长州藩为首的西国诸藩，本就是在二百年前迫于淫威才被迫向江户幕府臣服，它们什么时候造反都不足为奇。
然而，马场他的这猜想才刚提出，便被松平定信毫不留情面地驳斥道：
“倘若是萨摩藩、长州藩等藩起兵反幕，我们不可能事先一点消息也得不到。”
“说、说得也是……”马场嗫嚅。
马场是十分典型的过惯了和平生活，被和平生活给麻痹了感官的武将，毫无半点处理突发情况的能力。
完全被“大坂遇袭”这一骇人消息给吓傻了的他，竟呆呆地朝松平定信问道：
“那……老中大人，我们现在该怎么办？”
松平定信以不悦的目光瞥了眼问出这种傻瓜问题的马场一眼后，道：
“现在就先等我派去搜集情报的侍卫回来，待收集到足够的情报后，再作打算。”
松平定信的话才刚说完，主帅大帐帐口处的帷幕便被猛地掀开。
“老中大人。”掀幕入帐者，是松平定信的贴身侍卫之一，“川合回来了。”
川合——松平定信记得这人是他刚才派去大坂刺探情报的人之一。
“川合回来了？只有他一个人回来吗？”松平定信的眉头微微皱起。
“是的！”
“……快让他过来。”
“是。”前来报信的侍卫退回到帐外。
紧接着，没过一会儿，他便带着脸上挂着掩不住的疲倦之色的川合，重新回到了松平定信的眼前。
“老中大人……”川合跪地行礼，以疲惫的声音有气无力地向松平定信道好。
“你有没有受伤？”松平定信首先问道。
“我没事……但是……其他人都已不幸牺牲……”
“究竟发生了什么事？”
川合一五一十地将他们进入大坂打探消息的全过程报告给松平定信。
他们4人在受松平定信之命进入大坂后，便立即兢兢业业地执行着刺探情报的任务。
刚开始，他们的“大坂潜入”还算顺利，一直没有遇到什么敌人。
直到……他们于偶然间，来到了大坂港……
他们在来到大坂港后，就听到了奇怪的“呜呜”声。
他们还未反应过来呢，就看到了一颗颗炮弹落了下来……
其中2人被当场炸成碎片，另一个受了重伤，只有川合十分好运地躲过了爆炸。
川合拖着那名被炸成重伤的同伴逃离大坂港。
刚逃到轰炸地区之外，那名重伤的同伴也断气了。于是，川合就这么成了唯一的幸存者。
“大坂港和港内所有的船只全被摧毁了？”松平定信的瞳孔微微一缩。
“是的……”川合以一副心有余悸的模样用力地点了点头，“摧毁大坂港和港内舰船的，是港外海面上的2艘极其巨大的船只。”
“那2艘战船倾泻出大量的炮弹，仅片刻的功夫就让大坂港变为一片火海……”
“因距离很远，所以我判不清那2艘战船具体有多大，但我有看到那2艘战船在轰炸完大坂港口，便向东而行了。”
“向东而行……”松平定信嘟囔着，眉头缓缓皱起着。
“我甚感与那2艘战船相关的情报，定意义重大，所以为向您报告此事，连忙赶了回来。”
“……川合，辛苦你了。你的判断没错，这则情报的确是意义重大，你快下去休息吧。”
“是，多谢老中大人。”
川合行礼道谢过后，缓步离开了军帐。
“2艘战船……向东而行……”松平定信沉着张脸，细声咀嚼着川合刚才所提及的这些字眼。