“为了研究常人吃下八百比丘尼的肉身后，是否会有什么特殊的反应，信秀切下了八百比丘尼的皮肉，让实验者吃下。”
玄正此话话音刚落，“浅井车”的车厢，以及“岛田车”的车厢，都陷入了极短暂的沉默……
“让实验者……吞下八百比丘尼的皮肉？”最终，是阿町以一副难以置信的口吻这般问道。
“就是字面意思。”玄正“嗬嗬”笑着，“八百比丘尼吃下人鱼肉，得到了不死之身。”
“那吃下吃了人鱼肉的八百比丘尼的皮肉，又会如何？”
“信秀他迫切地想要知道这个答案。”
“实验者什么的，太好找了。”
“被视作贱民、无人去重视的秽多遍地都是，随随便便就能抓来大量旳实验者。”
【注·秽多：江户时代的日本的贱民阶级，仅能从事极低端的劳动，在本书的第5卷有涉及。】
“信秀设法抓来了一些秽多，然后强迫他们吃下八百比丘尼的皮肉。”
玄正这时向众人比了下他的尾指。
“这场实验……刚一开始，就同时遇到了巨大的成功与巨大的难关。”
“仅喂服实验者指盖大小的八百比丘尼的皮肉，便能让吞服者拥有极强悍的恢复能力，身体素质也获得大幅增强。”
“不过，或许是因为吞服的是八百比丘尼的皮肉，而不是真正的人鱼肉吧，所以并没有像那本古籍所示的八百比丘尼那样，恢复力强悍到死也死不了。”
“若是脑袋受损，或是在短时间内遭受了过量的伤害，也仍旧会死。”
“不过——即使如此，这对信秀来说，也是一个令人极为振奋的好消息。”
“然而……还没高兴多久呢，难关便出现了。”
……
……
“不论是什么人，男的也好，女的也罢，强壮的也好，瘦弱的也罢。凡是吃下八百比丘尼皮肉的人，最终无一例外——都会呕血暴毙而亡。”
丰臣信秀像是回忆起了什么令人沮丧的回忆似的，轻叹了口气。
“死得最快的人，甚至才刚吃下八百比丘尼的皮肉后没多久，便直接死去。”
“这样一来，不能将‘不死之力’据为己用，那我找到八百比丘尼，又有何意义？”
“于是啊，我就再次拿起了那本古籍。”
丰臣信秀脸上的沮丧之色消散，变回了那抹耐人寻味的笑意。
“那本古籍上不是写得很清楚嘛——八百比丘尼吃了副唐土的巫医所给的药方炼成的药，成功压制了体内的‘不死之力’，顺利让自己死去。”
“我猜测着：之所以在吃下八百比丘尼的皮肉后会暴毙而亡，会不会是因为人体难以承受强横的‘不死之力’呢？”
“就像人吃了药效过猛的药会身体不适一样。”
“毕竟这是八百比丘尼的皮肉，而非真正的人鱼肉嘛。并非是用‘正规’的方式来获得‘不死之力’。”
“那么——我试着再现这副药，让实验者将这药连同八百比丘尼的皮肉一起吃下的话，能否将‘不死之力’压制到常人人体能够承受的水平，让常人得以顺利将‘不死之力’吸收呢？”
“那本古籍上有大致地提及过那副药方的内容。”
“虽然有些不全，但也足以试着将这副药方还原了。”
“为此，我试着找来了所有能找来的名医。”
……
……
“信秀花了好几年的时间来将这副药方还原。”
玄正再次“嗬嗬”地笑了几声。
“我和玄直，就是在仙源上人的引荐之下，加入到丰臣氏，加入到对‘不死之力’的研究。”
“在加入丰臣氏之前，我因在高野山和高野町有颇多熟人，所以常常会被从京都邀请到高野山或高野町，给这儿的人治病。”
“一来二去之下，于不知不觉间便和仙源上人熟络了。我也因此，被仙源上人所看重，然后被仙源上人引荐给信秀。”
话说到这时，玄正的脸上缓缓浮现出追忆之色。
他像是回忆到了什么美好的过往似的，脸上那原本阴沉的笑变为了喜悦微笑。
“在加入丰臣氏，亲眼见识到‘不死之力’后，我第一次强烈地感受到——这个世界，果然是广大的。”
“在你不知道的地方，说不定就潜藏着什么能瞬间击碎你过往所有常识的不可名状的东西。”
“‘不死之力’——穷极我过往所拥有的所有知识，都无法解释这股神秘力量的来源与原理。”
“在亲眼见着‘不死之力’是多么地不可思议后，我的脑袋力只剩下一个念头：我想穷尽我的余生来研究‘不死之力’。”
“于是，我近乎是毫不犹豫地拉着玄直，同意加入丰臣，为信秀效力。”
“信秀召集了他所能召集的所有医者。他不惜一切成本、代价地为复原药方砸下了难以想象的人力、物力。”
……
……
“进行‘不死之力’的实验，总归是需要大量的人来进行实验的嘛。”
“所以啊，我就委托了仙源上人来帮我收集实验体。”
丰臣信秀这时盘膝坐到了地面，令自己的视线再次与琳平齐。
“小琳，你应该也理解吧？拐骗人这种事情，还是委托这些僧侣较方便一点，毕竟他们在这方面可是专业的嘛。”
“要不然，高野圣的名声也不会那么地臭。”
【注·高野圣：为宣扬信仰而云游全国的高野山僧人，因高野圣中出了许多坑蒙拐骗之徒，所以这个群体的名声很臭】
“仙源上人动用着他的人脉，出动了他所能委托来帮忙的僧侣。”
“因为高野山位于关西，所以仙源上人他们主要就是在关西这边帮我收集实验体。”
“一开始是找那些即使消失了，也不会有多少人在意的秽多。”
“之后因为已经难以抓来更多的秽多了，所以不得不对普通的平民百姓下手。”
“啊，对了——仙源上人还帮我拉来了不少的帮手来助我收集实验体。”
“比如——”
丰臣信秀对着身前的琳发出几声低低的冷笑。
“奈良本象寺的住持：云鹤。就是那个害你背上通缉之名的老僧人。”
听着这个熟悉的寺名，以及这个熟悉的人名，琳的眼角不受控制地一跳。
“云鹤他和仙源上人是至交好友。毕竟奈良和高野山本来就很近嘛。”
“在仙源上人说服云鹤来助我丰臣一臂之力后，云鹤对我可以说是倾力相助呀。”
“不仅动用寺院的便利，帮我收集来了不少的实验体，还助我在日本本土站稳了脚跟。”
“刚认识云鹤时，我在日本本土还没多少的据点，尚未在日本本土建立起一个稳定、规模够大的据点。”
“在我正式于日本本土建立据点时，云鹤动用他的人脉，帮了我不少的忙。”
“他甚至还说过想把他们的镇寺之宝：据说曾经也是太阁秀吉的藏刀之一的阎魔赠予我。”
“我手头也不缺好刀可用，再加上我也不想承他太多的人情。所以我婉拒了他赠刀的提议。”
“云鹤实在是帮了我不少，而我也投桃报李——回馈了云鹤不少好东西。”
“云鹤有些好色，还未认识我时，他就已经开始偷偷拐骗、囚禁漂亮的小姑娘来供自己享用。”
“于是，我送了他一些不错的货色。”
“除此之外……我还助他拥有了不死之身。”
……
……
“最终——硬是让信秀成功根据着那本古籍的记载，一点点地将那药方给修复了。”
“这种能压制‘不死之力’的药丸，信秀将其命名为了——‘变若丸’。”
“……原来如此，这就是‘变若丸’的由来吗……”刚才一直都安静地当个听客的绪方，这时冷不丁地出声插话道，“在复原出‘变若丸’后，你们紧接着又研制出了改进的乙号丸、丙号丸，对吗？”
“嚯……你们连甲号丸、乙号丸都知道啊。没错，依据着那本古籍，最先复原出来的变若丸，虽能成功压制‘不死之力’，但是压制效果相当一般，即使吃了它，也几无人可以成功吸收‘不死之力’。”
“信秀将这最初始的变若丸命名为‘甲号丸’，然后要求在‘甲号丸’的基础上，进一步研究效果更好的变若丸。”
“于是，乙号丸、丙号丸、丁号丸就这么先后研发了出来。”
……
……
“我这人啊，对帮助过我的朋友，从不吝啬。”
“在我们刚成功研发出丙号丸时，云鹤确诊了药石无医的疾病——血咳。”
【注·血咳：即肺结核，在抗生素出来之前，肺结核是药石无医的绝症】
“血咳这病无药能医。”
“云鹤帮了我这么多，我也不忍心就这么眼睁睁地看着他死去。”
“而且……我们也恰好从没实验过：‘不死之力’能否治愈人体内的绝症呢。”
“于是，我就将八百比丘尼的皮肉，以及丙号丸赠给云鹤。”
“反正如果什么事也不干的话，云鹤必死无疑，倒不如试着赌一赌呢。”
“哈，这件事在我们丰臣氏中，也算是一件秘密呢。”
“只有极少数人知道——我还曾赠予给云鹤八百比丘尼的皮肉及丙号丸。”
“我本来是对云鹤是否能成功吸收‘不死之力’不抱多少希望的。”
“虽说丙号丸压制‘不死之力’的能力要远胜甲号丸和乙号丸，但吞服丙号丸并顺利吸收‘不死之力’的人，仍旧只有少数。”
“结果没成想——云鹤竟然挺过来了。”
“他这副有绝症在身的苍老身躯，竟然能成功吸收‘不死之力’。”
“在成功吸收‘不死之力’后，云鹤的血咳奇迹般地好了。”
“云鹤的成功案例算是告诉了我们：能否成功吸收‘不死之力’并不是与体能挂钩，而是与体质挂钩，而且‘不死之力’的确能帮忙消除人体内的疾病。”
“在得知云鹤成功吸收‘不死之力’后，我本想将云鹤召来，让我麾下的医生们，好好研究这难得的‘吸收不死成功者’。”
“但没成想——云鹤重获新生后仅过了半個来月，你就突然出现，杀了云鹤，并将本象寺毁了个稀巴烂。”
“小琳，你害我失去了一个重要的朋友啊……”
虽然丰臣信秀的嘴上这么说，但他的脸上却没有丝毫的怒意，只苦笑着、面带憾意地耸了耸肩。
……
……
“信秀的目标，是要研制出一种吸收‘不死之力’的成功率高，同时还能让吸收者同时拥有强悍的恢复力与身体素质的变若丸。”
“所以丁号丸这种吸收成功率虽极高，但没法让吸收者拥有强悍身体素质，空有恢复力，而且这种恢复力还会随着时间的推移越来越弱、直至消失的药丸，在信秀的眼里自然是不合格。”
“丁号丸的研制，可以算是失败的。”
“不过……信秀却没有要求我们接着研制变若丸。”
“倒不是因为信秀不想要效果更好的变若丸了。”
“而是因为已经没法再接着研究‘不死之力’了。”
玄正发出像是自嘲般的低沉笑声。
“经过了那么多年的研究，八百比丘尼的肉片……已经快要用完了。”
玄正抬起右手，在他的脖颈上比了比。
“在丁号丸成功研制出来时，八百比丘尼的躯体，只剩脖颈以上的部位了。”
“八百比丘尼已经快没有多余的肉可用来供我们实验了。”