“啪啦、啪啦”
木炭在熔炉底下旺盛地燃烧着，将空气加热到一种难以忍受的地步，燎人的高温仿佛随时会将工房的屋顶点燃。
比起林中镇另外几家铁匠铺，这家店专做盔甲武器，为领主和冒险者服务。
这个铁匠铺的主人，一个棕发、满脸胡茬的中年大汉正默默注视着熔炉。
他上身赤裸，等到熔炉温度合适时便夹起坩埚，往不断喷吐着火焰的熔炉中倒入了熟铁，并用一把铁钩挑弄火炭，控制着熔炉的温度。
过了一段时间之后，学徒工把熔炉的上半部分拆卸了下来，铲走了大部分还在燃烧着的木炭。
铁匠抄起铁钳，从底部剩下的炭堆中仔细挑出了红热的钢坯。
“看到了吗艾莉克斯，让铁水从炭层流过，富集碳后在底部得到碳钢，这就是劳动人民的智慧。”
“……你还懂铁匠的活啊。”
艾莉克斯抹了把额头上的汗水，不明白他们为什么也要站在火炉旁边。
接下来是锻造、淬火、回火、抛光、开刃。
即使依靠魔法砥石轮这类道具帮助，铁匠打造好剑身时已经到了黄昏时分。
这是一柄符合艾莉克斯需求的好剑，长约1米，无论是单手还是双手都能使用，剑柄和剑格也是她最爱的宗教十字造型。
洛基看她掂量挥舞着崭新的武器，心中也甚是满意：“你擅长用双剑的话，这把可以做主手武器，另外可以挑一件成品作副手剑。”
艾莉克斯点点头，面露微笑：“尽管圣光不再回应我的祈求——但我还是能像一个天使那样战斗。”
她一直那么自信，有时自信过了头。
在防具方面，为了轻便考虑，她预定的是一套有镶钉皮外套的锁子甲，这需要等一段时间才能拿到手。
为艾莉克斯买一套普通的装备又花掉洛基15枚金币，这也是不得不花的钱。
大约五天之后，四人决定启程去龙鹰被目击到的区域。
洛基回忆着从公会处取得的情报：“……最近一次目击报告是两周之前，牧羊人遭受了袭击，他山羊被龙鹰捉走了。位置就在……呃，艾莉克斯你还记得在哪吗？”
“我当然记得，就在你墓穴不远的地方。”
“墓穴？”
她指的是前几天第一次见面的山洞——那是令人尴尬的回忆，让两人一时无语。
巨龙，是还在黄金时代时就被创造出来的幻想种，有着无尽的魔力和至强的肉体，可以说是生来就注定位于食物链的顶端。
在帝国以外的地方，巨龙还常因为它们的力量而被当作真正的神明崇拜。
其中一项力量就是……超凡的生育能力。
只要能繁衍后代的生物，别说是老鼠还是人类，通通都能接受龙种诞下混血后代。以至于有学者认为，现代的巨龙就是远古巨龙和多种生物混血的后代，而远古巨龙的模样和现代巨龙大不相同。
在诸多交配对象中，能让大多数龙都觉得特别色的是：毛茸茸，长翅膀、会生蛋的生物——也就是大部分的鸟类。
野生的龙鹰智力低下，虽然基本无法使用龙的魔法，但仍拥有龙的体征，拥有强大的肉体和龙息，翼展往往超过十米。是极其危险却又能够被驯养的魔物，由此受到各路诸侯青睐。
它们的蛋在黑市上能卖到数百枚奥兰金币，而一只驯养的龙鹰身价能在此基础上翻个五到十倍，这还只是最普遍的龙血生物的价格。
至于真正的巨龙，它们不可能被凡人捕捉，更不可能被驯养。这个世界有许多勇者击败巨龙并与其达成友谊、成就一番大业的骑士小说——但写书的人往往没有亲眼见识过巨龙的强大。
走在路上，露可可显然是想起了那些虚构的故事：“听说巨龙喜欢亮闪闪的东西，会在洞穴里囤积许多财宝——龙鹰有龙血，说不定也会这么做。如果杀了它，那我们岂不是要发财了？！我想坐船去南海玩耶！！”
说这段话的时候，她的眼睛里闪烁着渴望的光彩。
如果洛基看到其他人露出这种眼神，他会说那人的眼里闪烁着的不过是贪婪的光彩。
但如果是露可可的话——因为她长得很可爱所以并不会显得贪婪。
“不过前提是我们要能杀死那只龙鹰，啊哈哈……用这支正义的毒箭射穿它的心脏。”
洛基好奇问道：“……你有见过龙鹰么？”
“没有，”露可可摇了摇头，抱着自己的反曲弓，“精灵之森有巨鹰、奇美拉、凤凰，本地可没有龙鹰……不过我有留意过这个任务，也从其他人那里听说过不少它的信息。”
在休息的几天里她也为这次猎杀活动准备了一些工具——比如捕兽网、附魔箭矢、引诱哨以及最重要的正义的毒箭。
这些东西都装在她大大的背包里，晃荡作响。她还披着之前穿的斗篷，方便在林中活动。
“你们加油吧……今天的太阳真是舒服……”
慢悠悠跟在三人身后，哈娜打了个哈欠，竖立的瞳孔中满是慵懒：“我好久没吃过好东西了。不知道龙鹰和龙鹰蛋尝起来都是什么味道——龙血种吃起来都有种独特的味道。”
露可可瞪大眼睛：“你吃过龙血种？”
“不记得多少年前了，那时我和那个术士住在一所狭窄的公寓里，有一天隔壁来了个亚龙人女仆——我到现在还记得她的美味。”
“噫——”
露可可小小的眼睛里充满了大大的疑惑。
不过哈娜搞错了一点，亚龙人实际上并不是龙血种，称其为蜥蜴人其实更加恰当。为什么蜥蜴人会有独特的美味——这就只有哈娜知道了。
哈娜吐了一下芯子，不怀好意的瞥了洛基一眼。
“啊，对了。我记得你有一块墨绿色的宝石，也许我知道一些关于它的事情。”
洛基停下脚步：“哦？”
“如果能让我拿着看一看，也许我能告诉你一些……我前主人的研究的结果。”
“不行。”
洛基心说恶魔术士会对巫妖有什么研究？
哈娜的小把戏被识破，冷哼一声，声音更加沙哑：“小气鬼！”
洛基头也不回地向前走去。
……
走出数里路，他们来到了林中镇西北的山脉脚下。
艾莉克斯是这里全知的向导。只要再翻过一个山头，就能去到那个牧羊人被袭击的山路。
但是就在那里，他们被一伙人拦下了。
他们正准备沿着山路探索，一个身披黑色斗篷，形色异常的人从面前树影之中冒出。
保持着二十米左右的安全距离，他远远警告洛基一行：“喂！这里封山了，离我们远点！”
道路两旁冒出其他五个黑衣人，站在道路两旁。这帮躲在斗篷底下的神秘人看起来十分警惕，背手站在那边，看起来随时都会发起攻击。