一周后，孔明一行人抵达酸枣县，刚刚进入该县境内，便有数百名彪悍健勇的骑兵迎面呼啸而来，当头打着“曹”字大旗，为首者是一员青年将领，虽然年轻，但英武不俗。见到孔明一行人后，那名青年将领策马上前，显得礼貌而和善地拱手行礼：“来者可是孔少公子？”
孔明踏出马车：“正是，敢问尊驾是？”
“司隶校尉参军曹纯。”
“原来是子和将军，久仰大名。”孔明微笑道，他当然知道曹纯（字子和），此人是曹仁胞弟、曹氏宗亲、曹魏名将，统领大名鼎鼎的曹军精锐“虎豹骑”。虽然虎豹骑在此时还未被建立，但已经看出雏形了，曹纯带领着的这些骑兵个个强悍骁勇，无疑，曹操和曹纯以后会在此基础上建立虎豹骑。
“不敢。”曹纯显得有礼有节，“在下奉司隶校尉（曹操）之命，前来迎接孔少公子。”
“有劳，请。”孔明微笑点头，他现在已经进入曹操的地盘了，曹操派曹纯带着几百名骑兵过来迎接，无疑，此举表达了曹操没有恶意，否则，孔明带几千名骑兵，曹纯不会只带几百名骑兵了。
“请。”曹纯做了一个请的手势，勒马回头。
“子和将军，天子已经抵达洛阳了吗？”孔明问道。
“是的。”曹纯回答道，“天子在三天前抵达洛阳，已经入住北宫。另外，天子已经改元建安，今年（西元191年）已是建安元年。”
孔明心头暗忖道：曹操果然得手了，这跟书上记载的一样，并且，曹操的速度还真是快，实际上，也没人跟曹操抢天子，包括孔明，孔明只是来奉诏迎驾的，不是来跟曹操抢天子的。另外，根据书上记载，汉献帝在西元196年东返洛阳（随即又被曹操挟持去了许昌），继而改元建安，今年是西元191年，汉献帝就东返洛阳并且改元建安，比历史上提前了足足五年。
在曹纯的带路引导下，孔明一行人通过有曹军把守的虎牢关，径直前往洛阳城。抵近后，孔明看到城外野地间犹如雨后春笋般遍地开花成百上千顶营帐，三五成群的军士居住、歇息、闲晃其中，这些营帐都打着“吕”“徐”等旗号，可以判断，这些军士都是属于王允、吕布、徐荣的部队，似乎没被曹军允许入城，不仅如此，孔明在这些王允、吕布、徐荣的部队附近还看到一处处曹军的兵营，那些曹军尽皆神色谨慎、表情警觉，用带着戒备甚至敌视的目光密切看着不远处的王允、吕布、徐荣的部下军士，两军之间气氛微妙，似友非友、似敌非敌。
这也不奇怪，在讨董之战期间，曹操的军队跟吕布、徐荣的军队是敌人，还多次交战过，如今虽然化干戈为玉帛，但以前的矛盾隔阂肯定不会冰释前嫌。
“孔明贤侄！”洛阳城的东城门入口处，一群人已在等待着了，为首者正是曹操。曹操气色极好、满面红光，老远看到孔明就高声地呼唤打招呼。
“曹叔！”孔明笑着走下马车，带着典韦、贾诩、太史慈、李进等人上前。
曹操满面春风：“孔明贤侄，许久不见啊！曹叔可是想你得很哪！哟，个子又长高了嘛！”
孔明懒得吐槽曹操的这句打招呼的话语，上前行了一礼：“见过曹叔，恭喜曹叔为大汉立下迎驾之功！”
“哎！你我犹如一家人，何必如此见外！”曹操显得豪爽无比，他随即感慨万千，“天子东返，昭告天下，众多诸侯里，奉诏迎驾的除了你曹叔我，就是孔明贤侄你了。正如我当初在讨董之战期间说的，天下诸侯里，真正为国为民的，就我们几个，你曹叔我、孔明贤侄你、孙文台、刘玄德。孙文台现在是袁术的部下，刘玄德现在是公孙瓒的部下，他们俩身不由己，想来也来不了，否则，他们肯定也会来的。”
孔明笑道：“不是还有张太守（张杨）和王太守（王邑）吗？”
曹操呵地笑了一声：“这两人只是浑水摸鱼而已，无关紧要。”
孔明看了看曹操的身后，比起当初讨董之战时，曹操此时的实力和势力都大大地增加了，最直接的证明就是曹操麾下的文臣武将、俊杰人才越来越多了，“曹魏五大谋士”除了贾诩，另外四个都已经在曹操麾下了，至于将领，除了曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、曹纯等曹氏宗亲将领，“曹魏五子良将”已有二人在曹操麾下，是乐进和于禁，乐进在一开始就投奔了曹操，于禁原本是追随曹操的好友和盟友鲍信的，后来被鲍信推荐给了曹操，但张辽、张郃、徐晃还未投入曹操麾下，除了乐进、于禁，曹操麾下的外姓将领还有李典、吕虔、满宠等人。
众曹军将领里，其中一人紧紧地站在曹操身边，此人跟典韦是属于同一个类型的，但是身高比典韦稍微高一点，壮硕程度比典韦稍微逊一点。孔明立刻认出来，笑道：“这位猛士一定就是‘虎痴’许褚许仲康吧？”
许褚向孔明微笑了一下，同时行了一礼：“是，在下便是许褚。多谢孔少公子当初举荐，使得许褚终遇明主。”