且说吕布，成了无家可归的流浪汉的他前去投奔了并州上党郡太守张杨。张杨原是讨董联军的第十五路诸侯，他的部将穆顺还死于吕布之手，但他跟吕布有段旧交，两人关系不错，因此收留了吕布，让吕布好歹有个临时落脚点可以喘口气。曹操在得知吕布逃到张杨那里后，要求张杨诛杀吕布，并且许诺给予丰厚的酬报，尽管张杨不想伤害吕布，但张杨的不少部下都想杀掉吕布，使得吕布十分不安，加上张杨也不想得罪曹操，因此，张杨赠送了一批粮饷物资给吕布，送吕布离开了上党郡。
吕布随后投靠了袁术。袁术正在雄心勃勃地开疆拓土，然而，因为他志大才疏以及麾下缺乏良将，所以进展不大，先被刘表排挤出荆州，后被曹操阻挡在豫州，又被扬州牧刘繇和扬州刺史陈温抗拒于扬州，使得他苦恼烦躁不已。袁术麾下第一大将是孙坚，孙坚一来不敢跟刘表部将黄祖交战，二来不愿跟曹操交战，使得袁术越来越不信任他。吕布的到来让正缺猛将的袁术大喜过望，欣然地接纳了吕布。吕布不负袁术期望，他在成为袁术的先锋大将后，为袁术势如破竹地打下了大半个扬州，刘繇兵败而逃，陈温惊忧而死，吕布还为袁术收服了盘踞于扬州一带的黄巾军余部陈败、万秉、吴桓、陈宝等，袁术得以地盘、实力、势力大增，自行委任亲信陈瑀为扬州刺史。在获悉袁术得到大半个扬州后，袁绍十分眼红，派遣原讨董联军第八路诸侯、已经被曹操排挤出兖州的原兖州山阳郡太守袁遗前去抢当扬州刺史、抢占扬州地盘。袁遗是袁绍、袁术的堂兄，他在袁绍、袁术的争斗中偏向袁绍，引起袁术的嫉恨，毫不犹豫地派人将其刺杀在半路上，从而阻止了袁绍染指扬州的企图，二袁因此而愈发不和。
尽管吕布为袁术立下了汗马功劳，但是，袁术一来依赖吕布，二来猜忌吕布，对他百般提防和限制，同时，吕布也自恃有功而飞扬跋扈，不断地跟袁术索要地盘、索取钱粮，袁术为防养虎为患，只给吕布很小的地盘和很少的钱粮，却又不停地催促吕布继续为他开疆拓土。吕布大怒，下定决心与袁术决裂，他先纵兵洗劫了袁术领地内的十多个城池，然后扬长而去。
吕布接着投靠了袁绍，他在袁绍麾下的经历跟在袁术麾下简直换汤不换药。袁绍正忙着攻伐河北，对于吕布的到来，他当然愿意，乐得把吕布作为自己的鹰犬进行驱使，但他又跟袁术一样，不信任、提防着吕布。在袁绍麾下的吕布为袁绍攻取了并州，并且重创了公孙瓒，使得袁绍在跟公孙瓒的战争中从一开始的防御阶段进入了后来的僵持阶段，终于进入了反击阶段，公孙瓒被打得近乎一蹶不振，再也无力反击袁绍、争夺冀州了，只能全面地退守幽州。
接下来的事情是毫无悬念的，吕布自恃有功而飞扬跋扈，不断地跟袁绍索要地盘、索取钱粮，袁绍吸取了袁术的“先养虎为患”和“后放虎归山”教训，除了不打算继续用吕布外，还打算直接杀掉吕布以绝后患，不过，吕布在袁术那里吃过亏，也学精了，他对此早有防备，在袁绍对他下手前提前一步地逃之夭夭了。
与袁绍决裂的吕布重新过上了流浪汉的生活，无可奈何的他打算再去投奔张杨。半路上，吕布经过兖州陈留国，原讨董联军第六路诸侯、兖州陈留国国相张邈热情地款待了他。张邈虽然附属于曹操，但却十分敬重吕布，吕布很感动张邈对他的款待，两人成为朋友。在告别张邈后，吕布又回到了上党郡投奔了张杨。
当吕布忙着四处流浪时，孔明则忙着继续经营、建设、发展青鲁。
因为奉诏迎驾并且向天子敬献礼物，孔明官升一级，从豫州鲁国鲁县县令被升为了青州齐国国相，相当于一郡太守，并且还被封侯了，成了齐侯，这可是世所罕见的奇事，当然了，乱世本来就是出奇迹的年代。
得知孔明被天子拜为齐国国相、封为齐侯，孔家上下和孔明的部下们自然欢天喜地一片。
不过，孔明对国相、太守之类的不是很在乎，他哪怕只是一个平头百姓，青鲁二地也是他说了算，他在乎的是从长安城中捞取到的五百多辆马车的金银珠宝和招纳到的李节、李进、李军。金钱和人才，才是孔明真正在乎的东西。
成为齐国国相，倒方便了孔明。孔明治理青鲁的思路是：先以鲁国为试验田，再推广向青州七郡。如今，鲁国的民生改革事务都已经走上正轨，也是时候向青州进行推广了，齐国正好可以作为青州的第一块“改革区”，带动整个青州，孔明成为齐国国相，改革齐国自然方便很多。