“什么？你有没有弄错？”
一个震惊不已并且微微颤抖的声音响在一顶大帐里，这是一座王帐，面积不大并且装饰朴素，位于一片风景如画的大草原上，以它为圆心，十几万顶大大小小的帐篷呈现众星拱月之势地分散着、延绵着、扩展着，足有几十万人在这里生活，另有十几万匹马、几百万只羊。
声音的主人正是东部鲜卑首领轲比能。轲比能今年只有三十多岁，他跟大部分草原男人一样，长得高大魁梧、身强力壮，但他的身上除了不怒自威的威严气质外，却没有草原男人特有的那种凶悍野蛮的气息，反而带着一股若有若无的文气，这正是他的心智和性格造成的。轲比能胸怀大志，同时非常明白鲜卑的现状和东方大陆的局势，他冷静、清醒、沉稳、精明，每天都会如饥似渴地阅读汉人的儒家经典和兵法书籍，他非常清楚，自己想要一统鲜卑三部，继而进拓汉地，就必须学习汉人的先进文化，从而壮大自己的东部鲜卑，所以，他不太喜欢使用蛮力和暴力，而是喜欢使用计策和谋略。可以说，轲比能是个非常优秀、十分懂得审时度势的鲜卑领袖，他的才智和潜力都不在檀石槐之下。此时的轲比能，就像刚刚得到鲁国的孔明一样，为了心中的远大梦想，不动声色地埋头进行着“低调发展”，暗暗地积攒着实力。轲比能的王帐之所以不庞大、不豪华，正是因为他懂得节约财力，以身作则地带动东部鲜卑的贵族们跟他一起勤俭朴素，把有限的财力用于最至关重要的军事，而不是短视地用于享乐。
“大人，我绝对没有弄错！”说话者是轲比能的弟弟苴罗侯，他神色激动地从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，递给轲比能，“大人，您请看！”——鲜卑人的首领被鲜卑人称为“大人”。
轲比能急切地接过那个布袋，把里面的东西倒出来，他立刻瞪大了眼睛：“这是…矿渣？”
“不错！正是铁矿经过冶炼后产生的矿渣！”苴罗侯激动不已地道，“在那个汉人镇子的外面，到处都是这个东西，已经堆成了好几座小山丘！并且，镇子里竖着几十座炉窑的烟囱，日夜不停地冒着青烟，到了晚上更是火光闪闪，叮叮当当的打铁声日夜响着，每天每夜都有运输队来到这个镇子，用船通过昆都仑河运走大批的东西，还用马车运，每天每夜都不断啊！”
“这…”轲比能急速地转动着脑子。
“看样子，汉人在那里发现了一个大铁矿啊！”说话者是轲比能的女婿郁筑革（郁筑鞬），也是轲比能的心腹爱将。郁筑革是东部鲜卑的“第一勇士”，力大如熊、武艺高强，轲比能为拉拢他为自己效力，特地把自己的女儿嫁给了他。轲比能虽然才三十多岁，但他婚娶很早，十几岁就结婚了，他的女儿只有十几岁，被他嫁给了二十多岁的郁筑革。早婚早嫁早生早育在这个时代是很平凡的事情。
苴罗侯非常肯定地道：“绝对是这样的！汉人来到我们的大草原上向来是为了抢占土地、开拓牧区、放牧马羊，唯独这个地方却没有马羊，毫无疑问，汉人在这个地方发现了大铁矿！”
“原来，我们的大草原上也有铁矿啊！以前，我们一直以为只有汉人的地方才有铁矿呢！”说话者是轲比能的哥哥扶罗韩。轲比能有一个哥哥、两个弟弟，哥哥就是扶罗韩，三弟就是苴罗侯，四弟还很年幼。按常理，扶罗韩才是东部鲜卑的首领，但他的能力大大不如轲比能，使得轲比能成为众望所归的首领，对于这个现状，苴罗侯没有意见，他对二哥轲比能是心服口服的，扶罗韩在表面上也尊奉二弟轲比能成为首领，但他在内心里是不服的，暗怀着不满，可他知道二弟轲比能比他更得人心，因此他只能被迫地在表面上表示尊奉，在内心里则一直打算着自己早晚把轲比能取而代之。
“大人，我们怎么办？”苴罗侯、郁筑革等人目光炽热地看着轲比能。
轲比能陷入急切的思索，极度渴望吞并中部鲜卑和西部鲜卑、完成鲜卑三部的再次统一、继而进击汉地、开疆拓土、建立“鲜卑帝国”的他当然深深地知道铁矿的极度重要性，一旦自己手里掌握了一座大铁矿，自己就可以源源不断地开采出铁矿石，将其冶炼成生铁，继而将其打造成兵器、盔甲，让自己的东部鲜卑得到飞速的发展和壮大。自古以来，塞外漠北的游牧民族一直苦于没有铁矿、严重缺乏生铁的困境，不得不跟汉地的汉人进行贸易从而购买生铁和铁器，或者直接攻打汉地、抢掠汉人的生铁和铁器。在这个时代，铁，实在太重要了。毫不夸张地说，一座金山和一座铁山同时放在轲比能的面前，轲比能会毫不犹豫地选择铁山。