在这一二年里，天下一片太平，但所有的人都心知肚明，风平浪静的表面下是剧烈的暗流涌动，眼前的安宁只是暴风雨来临前的平静罢了。孔曹刘孙四家之所以一起“罢兵休战”，没有互相动刀子，那是因为四家都需要时间把手里的刀子磨得更锋利。一旦刀子被磨锋利了，新的一番烽火连天、狼烟遍地、血肉横飞又要开始了。
越来越多的人似乎忘了，这个大汉天下，并非孔曹刘孙四家的，是汉室的，是天子的，天子才是天下之主，然而，记得这一点以及在乎这一点的人正在大势所趋地越来越少，原因…人尽皆知，包括天子本人在内。
午夜时分，汉阳郡汉阳县，城内，汉阳宫。
太庙里，烛火闪烁，天子毕恭毕敬地跪在两汉历代皇帝的画像前，他神色悲苦而焦虑、表情真挚而恳切：“列祖列宗啊，你们当年都是何等的英雄啊，高祖皇帝灭项羽而建立大汉，光武帝诛王莽而复兴汉室，我每每追思你们的风采雄姿，都为之心驰神往，但…刘协无能啊，枉为刘氏族裔子孙，让你们、让大汉蒙羞了！这个天下，已经不是大汉的天下了，我想力挽狂澜，却有心无力，眼前更是迷雾一片。列祖列宗啊，我到底应该怎么做才能挽救汉室社稷、挽救刘氏江山？你们在天有灵给我指出一条明路吧…”言罢，他潸然泪下，重重地叩首磕头。
在先后落入董卓、王允、曹操手中时，天子的心里基本上被恐惧给充满，他每天活得胆战心惊、如履薄冰，那时候，他想的最多的是自己的性命安危，担心自己哪天就遭到毒手，如今，他已经逃出囹圄，获得自由和安全，虽然不能说是完全的自由和完全的安全，但确实大大地好过以前在董卓、王允、曹操手中时了，他现在已经不是一个傀儡，还拥有了一定的实力和势力，可是，他的实力和势力只是等于一个仅有一郡地盘的三流诸侯，自保都谈不上，更别说对外进行开拓。孔明，一开始的地盘只有一个鲁国、一郡之地，曹操，一开始的地盘只有一个陈留国、一郡之地，刘备，一开始根本没有自己的地盘，到处颠沛流离、寄人篱下，孙坚，跟刘备差不多，一开始也没有自己的地盘，依附于袁术，最终自立，然而，孔曹刘孙四人的发家轨迹和成功经验是无法复制的，因为，那个群雄并起、诸侯争霸、人人都有机会在这场乱世中分一杯羹的时代已经过去了。天下一分为四，孔曹刘孙四家都在自己的地盘里建立了金汤铁桶般的统治，完全地占有了大汉天下，任何人都没有希望崛起为第五个诸侯了，就好像战国七雄已经瓜分天下，天下大势已经尘埃落定，不可能还会冒出一个第八个战国了。
在得到自由和安全后，天子自然而然地开始思量起如何“依靠自己”匡扶汉室、重整社稷、夺取江山、恢复皇权，但是，这是不可能实现的了，于是，他的内心里充满了迷茫和另外一种恐惧。天子知道，自己此时的自由和安全是无法长久的，孔曹刘孙四家无论哪一家灭掉另外三家，最终都会吞并汉阳郡，完成天下一统。天子此时的安稳，只是一种坐以待毙。
孔曹刘孙四家四分天下，本来，天子认为他的敌人、大汉的敌人就是一个曹操，至于孔明、刘备、孙坚，天子不认为他们是大汉的敌人，孔明一直尊奉汉室，并且还是当朝尚主，刘备更甚，他是汉室宗亲之一、天子的皇叔，至于孙坚，虽然也是诸侯，但他也很尊奉汉室，可将其视为汉室忠臣，然而，如今的天子的心思已经发生了微妙的变化。天子不是天真单纯、少不更事的孩子了，他已经成年了，他在权力争斗的刀光剑影里经历了无数次，他已经刻骨铭心地明白了一个道理：权力，可以把人异化，为了夺取权力，人可以六亲不认，就连至亲爱人都不在乎。当朝尚主又如何？天子皇叔又如何？就因为跟天子存在“亲情”，所以便会主动交出手里的权力？怀有这个念头的人岂不是太天真、太单纯甚至太幼稚、太愚蠢了吗？
在争夺权力的修罗场里，把别人想得太美好只会让自己死得很惨。
从几个月前开始，汉阳一带便流传开一首童谣，天子也有所耳闻，他记得很清楚歌词：
“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，还有黄龙居中土；