“我到底想要什么？”曹操先是一愣，随即感到思绪幽邃，一时间不知道该怎么回答。
荀彧叹息一声：“扫清六合、一统天下、匡扶汉室，这便是丞相你当初想要的，只可惜，人算不如天算，如今，恐怕没有人比丞相你自己更清楚了，你的这个梦想…已经无法实现了。”
曹操黯然不语，他知道，荀彧说的是对的。
“就算丞相你灭掉了刘备、孙坚，又如何？”荀彧表情有些怜悯，“还有孔明呢！孔明实力远胜刘备、孙坚，也大大地超过丞相你，他现在置身事外、独善其身，就是等着曹刘孙三家打得三败俱伤，他再收拾残局、鲸吞三家、一统天下，最可怕的是，孔明他确实做得到，并且，我们就算明白他的意图，也是无可奈何、无计可施。丞相你灭掉刘孙之时，就是孔明对丞相你发兵之际，为何？因为那时候的丞相你刚刚结束灭刘灭孙之战，元气大伤，正处于最为虚弱的阶段，就好像当初灭掉公孙瓒、得到幽州的袁绍，并且，十年和平之期在那时候也差不多结束了。十年和平之期还有不到六年，丞相你灭掉孙刘岂是一朝一夕之事？差不多需要五六年。等丞相你灭掉了刘孙，和平之期也结束了，孔明正好可以名正言顺地对丞相你发兵。丞相，看看吧，孔明把这一切都已经算到了，并且算得精确无比，简直是无懈可击啊！”
曹操苦笑一声：“难道…我只能坐以待毙？”
荀彧看着曹操：“丞相啊，你现在最需要的，是自保，保住曹家的基业以及曹氏宗族的延续。为今之计，你只有一个办法。”
曹操心头一动，他急切地道：“什么办法？”
荀彧露出一个超然的笑意：“和孔明一起归顺朝廷。”
“什么？”曹操吃了一惊，他感到脑中电闪雷鸣。
荀彧语气平淡地道：“丞相，你已经别无选择，你想要得到善终、保住曹家的基业以及曹氏宗族的延续，唯有这么做。天子就在汉阳，你可以和孔明一起真正地归顺朝廷。朝廷中，只有一个曹丞相是不行的，因为既然君弱臣强，皇帝不放心，曹丞相你也不放心，只有一个孔尚主也是不行的，因为仍然君弱臣强，皇帝不放心，孔尚主他也不放心，但是，如果既有曹丞相又有孔尚主，情况就大大地不同了。就好像人的脚，只有左脚没有右脚，人会倒下去，只有右脚没有左脚，人也会倒下去，既有左脚又有右脚，人才会站得安稳，两只脚也会平衡。”
曹操听明白荀彧的意思了：荀彧劝他跟孔明一起“归顺”天子，这样，天子虽然无权，但是，朝廷中却有两个手握大权的重臣同时存在，便会互相制约，曹孔一起拥立天子，天子就能制衡曹操和孔明，达到权力的平衡。不管是曹操挟天子以令诸侯，还是孔明挟天子以令诸侯，天子都是落入一个权臣的手里，自然沦为傀儡，但两个权臣并存，情况就大不一样了。
看到曹操表情古怪变幻、沉默不语，荀彧接着道：“天下四大诸侯，实力最强的是孔明，其次就是丞相你，倘若丞相你和孔明一起归顺朝廷，刘备和孙坚还会继续割据自立吗？那是自寻死路！他们一来继续对抗朝廷就是以卵击石，二来根本没有继续对抗朝廷的旗号和理由。毫无疑问，刘备和孙坚必会跟着丞相你和孔明，一起归顺朝廷。如此一来，可谓皆大欢喜啊！天下终于太平了，没有战乱了，丞相你、孔明、刘备、孙坚…都是当世英雄，一起同朝为官，齐心协力地报效朝廷、尽忠陛下，大汉何愁不中兴？天下何愁不富强？并且，丞相你、孔明、刘备、孙坚，都会得到善终。丞相你和曹家都会成为名留青史、流芳百世的大汉忠良，如此，不好吗？这不正是丞相你当初的奋斗初衷吗？”他看着曹操，目光炯炯有神，表情微微热烈。