根据鲁肃和荀彧的推测，诸葛亮、关羽佯装东征进攻扬州，实际却是打算北伐进取中原，毫无疑问，如此一来，豫州首当其冲。
七八个小时后，次日早晨，豫州军的大本营，平舆城。
“臧将军，”庞德拿着一张纸条，跟着孙观一起步入臧霸的卧室，“殿下下达的紧急命令。”
臧霸吃力地在床榻上挣扎起身：“快说！”
庞德道：“殿下认为，诸葛亮和关羽勾结江东复辟势力搅乱扬州，同时诱我豫州军中其诡计伏击以致损失惨重，其真实目的是声东击西、围魏救赵，很快，他们就会趁机发兵北犯、进击中原腹地！殿下命令我们豫州军果断放弃豫州，即刻开赴汉阳，联合当地守军坚守当地。”
臧霸叹息一声：“好毒辣的战策！唉！都怪我啊，利令智昏、急功冒进，白白地折损了那么多兵马，导致我们豫州军眼下无力阻挡敌军北上。令明、仲台，我身上带伤，无法快速赶去汉阳，我不会成为拖累部队的累赘，我留在这里，你们带着大部分兵马赶紧前去汉阳吧！”
庞德和孙观一起吃惊道：“不可！关羽大军一旦北犯，臧将军你在这里岂不是坐以待毙？”孙观主动请缨地道：“不如，我率军增援汉阳，令明和臧将军你一起留守这里吧！”庞德表示赞同：“这样其实也好。汝南郡三十七县，郡首府虽在平舆县，但扼守敌军北犯通道的要地却是汝阳县和汝阴县（汝阳县和汝阴县隔着北汝河，相距很近），我建议，我们放弃平舆城，兵分两路，一路移到汝阳、汝阴二城坚守，牵制敌军，一路开赴汉阳、增援当地，双管齐下。”
臧霸点头：“好办法。这样吧，仲台，你和我留守汝阳、汝阴二城，令明率军增援汉阳。仲台你骁勇忠烈，但在智谋上确实不如令明，汉阳比汝阳、汝阴更重要，令明应该前去那里。”
庞德和孙观一起点头：“好。”
臧霸问道：“我们豫州军现在还有多少兵马？”
庞德道：“不到两万，其中四五千分散在豫州各地，二三千在上次的‘襄阳-汉江之战’期间受伤，目前在平舆一带的只有一万两千左右，约半为骑兵，约半为步兵。”
臧霸点点头：“好，令明，你把大部分骑兵和部分步兵带去汉阳，剩下的留给我和仲台。”
庞德肃然行礼：“遵命！”
臧霸、庞德、孙观当即紧锣密鼓地展开行动，臧霸和孙观放弃平舆城，率领两千骑兵和四千步兵移至汝阳城和汝阴城，庞德率领四千骑兵和两千步兵离开平舆城，赶往汉阳，途中，兖州刺史张范、兖州知州黄奎、兖州巡抚吴硕在兖豫二州边界迎接庞德（兖州提督褚燕正在潼关前线参战，不在兖州），由于兖州处于中原本土腹地，不存在战事威胁，因此该州兵马不多，并且大半兵马还被褚燕带去了中路战场前线，使得此时兖州境内的兵马数量更加少了，尽管如此，张黄三官还是将其所属的全部三千步骑兵（步兵为主，骑兵为辅）交给庞德指挥，一起前去增援汉阳。张范、黄奎、吴硕所属部队由四员将领指挥，分别是孔秀、卞喜、周喁、卢安，其中，孔秀和卞喜都是在洛阳变局期间向孔明投诚归顺的曹魏军官，得到孔明的厚待，周喁是周昕、周昂的三弟，卢安是卢植二子、卢泰二弟、卢毓二兄。庞德欢喜不已，欣然地接纳了兖州的部队，带着张范、黄奎、吴硕以及孔秀四将一起赶往汉阳。
事实不出荀彧的预测，九月初，汉西军关羽部以荆州为基地，挥师北上，突袭攻伐中原。
为了争霸天下，孔明和刘备都是投入了重兵，汉东军拥兵七十万，汉西军拥兵四十五万，在汉东军的四十五万兵马里，足足近三分之一驻于荆州，形成了一个以汉东军五虎上将之首、汉西军第一大将关羽为最高统帅的、实力十分雄厚的“荆州军集团”，这个荆州军集团几乎直接就是关羽的“关家军集团”，“荆州军”与“关家军”近乎同义词，该集团不但兵力庞大，并且在兵员素质、装备精良程度上也十分过硬，披甲率达到四成多，刘备极度地信任、器重自己的这位文武双全、智勇皆备、忠义绝伦的结拜二弟，钱粮、兵器、军械优先补充荆州军。
饱读兵书的关羽深知“兵不在于多而在于精”的道理，他没有把荆州军倾巢出动，因为那是没有必要甚至得不偿失的，倾巢出动了，荆州大本营怎么办？出征兵马太多，后勤运输补给必然压力巨大，所以，他出动了大约六万兵马，尽是老兵或久经训练的精壮，骑兵众多，全军披甲率达到八成多，可以说，荆州军的精华基本上出动了。
中军主帅自然正是关羽本人，根据他的部署，文聘和蔡瑁留守荆州，文聘负责七郡陆师，蔡瑁负责长江水师；傅士仁驻守江夏郡武昌城，麋芳驻守南郡襄阳城，长史王甫驻守南阳郡宛城，主簿赵累驻守南阳郡樊城，此四人共同负责大军的后勤运输补给；廖化、关平为正副先锋，关羽本人为中军主将，周仓为中军副将，娄圭、马良为随军左右参谋军师。——娄圭原在长安，因为关羽连续取得了“湘潭-湘浏之战”、“襄阳-汉江之战”两场重大胜利，刘备重重地褒封赏赐了关羽，派到荆州的使臣就是娄圭，娄圭既颇有谋略又正是荆州本地人氏（他是荆州南阳郡人氏），关羽正好需要他，所以没有让他返回长安，请他与马良担任两位随军参谋军师；关平正是关羽长子。关羽此时共有三子一女，长子关平，次子关兴，三女关嫣（小名凤儿，字银屏，又叫关凤、关银屏），四子关索。在关羽的四个子女里，关平年龄大大地高于他的三个弟弟和妹妹，关平今年已经三十一周岁，关兴只有十四周岁，关嫣、关索更小。这是因为关羽出生于西元163年（比刘备小两岁），今年四十六周岁，他在老家时十五周岁就已娶妻生子，其子即关平，其妻不久病逝，如此，关羽只有一个儿子，关家只有一根独苗，显然，这是很不保险的，于是，关羽后来续了弦，但其新妻没有生育能力（似乎被关羽休了），再后来，关羽跟随刘备到了徐州，相中了吕布部将秦谊之妻、美貌出众的杜夫人，想要娶之，但没有如愿，再再后来，关羽又续了弦、娶了第三个妻子，陆续地生下了关兴、关嫣、关索。