都护府出现在前汉时期。
出于政治和军事上的双重需要，西汉设西域都护府，统御西域诸藩国，权力最大的时候，甚至可以随意任命或者罢免西域国王。
只是因为离着中原太过遥远，中原王朝的影响力也就到此为止了，设立都护府的事情是时断时续，并不能就此完成对西域诸国的征服。
随着中原王朝的更迭，中原王朝的影响力也和潮汐一样，时涨时落，西域诸国对此也无可奈何。
东边的中原人时不时就要冲出玉门关，把他们收拾一顿，大家无从抵抗，只能跪下磕头，可没过几年，那边就又没了什么动静。
而且中间还夹杂着匈奴，柔然，突厥等草原部族的兴起，也来西域凑热闹。
再加上西边也不安宁，从沙漠戈壁上吹来的烟尘，也时不时的就要波及到西域诸国。
所以说，被中原人称之为西域的那方天地，好像从诞生的时候开始，就没有安宁的日子可过，人们你方唱罢我登场，从没有消停过。
而都护府就是中原王朝在统合西域诸国过程中诞生的产物，中原王朝力量强大的时候，都护府的权力随之稳固，当中原王朝实力衰弱的时节，都护府也就是摆设，甚至于就此消失不见。
都护府的职能和地方官府肯定不是一个样子，但又和军政一体的藩镇，诸侯不是一个性质。
大概上就处于两者之间。
他的权威完全来自于背后的中央王朝，大都护之职其实不算什么好职位，可你要想做大都护，还必须就是皇帝的心腹之臣，或者干脆就是皇室中人。
而这些人既然有那样的身份地位，自然也就不会愿意去做什么大都护。
所以这个职位向来难产，东海都护府就是个典型的例子，成立一年多了，眼瞅着东海都护府已经开始运转，可东海都护府的大都护还不见影。
…………
说起来李年的身份倒是合适，外戚，大将军，开国公，无论资历还是身份完全够用，可他本人肯定是不愿意的。
而且刘朝宗这个提议非常突然，时机好像也不对，让李年心里分外的狐疑。
“这事不应是刘郎中来问俺吧？”
刘朝宗蔫蔫的笑笑，“朝宗不过是个传话之人，将军不用想了，这是李都督的意思，平定高句丽之后，朝中必然要设下都护府。
都督觉得将军可以争一争，除了为朝廷分忧之外，怕是也有让将军更进一步的意思，俺也不好多问。
都督信得过朝宗，才让朝宗传话，将军有什么话说，尽管说来，俺会如实回报给都督知晓。”
李年讶然道：“郎中和都督是……”
刘朝宗点了点头，“俺是襄阳人氏，大都督治理荆襄时，对刘氏颇为照看，俺离家多年，前些年回乡省亲，到江陵拜见了李都督……”
李年可不知道这厮回乡病了一场，名声在襄阳也是糟糕至极，后来还是李靖听闻此事，在荆襄地带宣扬了一下刺杀朱璨的义士之名。
虽然作用不大，对于李靖来说也是举手之劳，为的其实也不是给刘朝宗等人正名，而是示恩于荆襄百姓，但却让刘朝宗非常感激，刘朝宗回到长安之后，还专门到李靖府上拜谢了一次。
…………
刘朝宗见李年沉默不语，知道他得考量一下，心里估计更不愿意。
他最后只是道了一句，“将军有百战之功，可旁人未必比将军差了什么，只是将军身份不同，为陛下分忧正是份内之事。
而且领上两任大都护，回朝之后前程未可限量矣。”
李年心中纠结，最后只能笑道：“如今说这些还为时尚早，等俺回去平壤再跟叔父说话也是不迟。”
刘朝宗点头，这事差不多就是李氏的家事，反正话他已经带到了，该说的也都说了，最后结果如何与他无关。
眼前他的任务是怎么帮着李大将军把山林里的高句丽人揪出来，而非是琢磨什么大都护的人选问题。
隔了有半个月，白岩城的唐军接到了前方捷报，唐军在彩阳湖畔大破高句丽顺奴部主部，杀伤高句丽军民两三万众，大胜一场。
顺便也为今年的战事划上了一个句号。
除了要防备高句丽人的反扑或者是零星的偷袭，今年唐军冬天不会再有大规模的军事行动了。
到了这个时候，唐军已把高句丽打的支离破碎，攻破了平壤城，俘虏了高句丽王以及众多的高句丽贵族。
让高句丽残余势力无法再组织起能跟唐军正面对抗的大军，可以说是大致上完成了既定的战略目标。