练武场笑语阵阵，热闹非凡。
令狐冲面壁思过之期已过，此刻正和师弟师妹们打闹。陆大有上蹿下跳，陶钧插科打诨，他偶尔和在莺莺燕燕中的岳灵珊对视一眼，便觉人生乐事，不过如此。
沈元景自门外走进来，声音顿时小了一些，众人纷纷上前行礼，神色端正了不少。
令狐冲早就听岳灵珊说起，倒也不奇怪沈元景在师弟师妹中的威信，笑着说道：“二师弟你来得正好，今日早课就要开始，师父不在，还是你来主持吧。”
众人听了是又喜又怕。喜的是沈元景确实比师父大师兄会教人，几个月下来，大伙均进步神速。怕的是二师兄不好亲近，平素倒不骂人，只谁犯了错误，看上一眼，便让人浑身发冷，羞愧不已。
“不了，你已出关，我也好卸下这份担子，重新下山行走起来。”沈元景本就不耐教授弟子，前阵子不过一时之念，如今得以解脱，自然不会再跳进去。
“师弟何必着急，我才出来，多待几日可好？”
“江湖已数月不闻华山派消息，怕是寂寞了！”
……
黄鹤楼的主楼建在长江边的高台，楼高三层，上有两个歇山顶亭。楼前有一小方厅，再前便是入口。两侧粉墙环绕，门前道路一边临江，一边傍坡。
长廊蜿蜒，牌坊端正，亭、台、轩各立于高大雄伟的主楼畔，既不失北方园林之雄浑壮观，又显江南园林之秀美灵性。
别过门派众人，沈元景当日便下得山来，一路向南，转眼间已至长江。
正是秋高气爽时节，树木葱郁，山花烂漫，清风轻抚，惹人沉醉。
居于高楼之上，俯瞰江水滔滔，千古不易，矢志东流。沈元景思及华山剑法中的一招“无边落木”，再看之时，便觉有“不尽长江滚滚来”之意，此时竟也生出兴亡之感。
拿笑傲世界来说，朝廷是明而又非明，历史只因一事而变。九十年前的土木堡之战，大太监王振于千军万马之中，突袭杀掉瓦剌首领也先。皇帝立刻领全军出击，一战定瓦剌，而后再胜鞑靼，博了个显宗庙号和武皇帝谥号。
此时天下海晏河清，歌舞升平。也就不需学郭靖“侠之大者，为国为民”。
楼中喧嚣不已，有文人在此设宴，非官宦、名士、举子或其提携不可进入。沈元景一时无聊，也掏出举人名帖，寻了个角落独倚栏杆。
楼下游人如织，叫卖声四起。一个淡黄衣衫的女童显得活泼，东瞧瞧西看看，突然从糖葫芦摊上抽出一根便往嘴里塞，卖货的老头气极呵斥，旁边便有位身形高大的黑衣男子赶上来，一边赔礼一边给钱。
“沈兄，看什么呢？”一个月白长衫的青年过来，说道：“今日以文会友，大家都在一旁作诗，不知沈兄可有大作？”
“我向来不擅诗词，何况到了此地，脑子里便只剩下崔司勋大作‘日暮乡关何处是，烟波江上使人愁’，思乡情切，实在无能为力。”
“哈哈，沈兄年纪轻轻，正该是志在科场，建功立业的大好时候，怎么忽地想起家来。”另外一个同时陕西的举子笑道：“这可有些暮气。”
本来沈元景平淡清冷，平素也不与人交际，但架不住他性情高远，风采照人。容貌既美，又擅弹琴，时人誉为莲花之性，比之嵇康。