黎明到来之前,雨就已经停了。
五人被洞外的鸟鸣吵醒,尼奥斯吩咐收拾行囊,在日出之前就出发。
路线照旧,沿着溪谷,一路往北。
艾雅行动矫健,身材苗条欣长,始终被安排在前边探路。
罗马尼奥殷勤地围在玛尔达四周,问东问西。
尼奥斯大气不喘,脸色平静,不急不缓地前行;尼禄跟在他身后,吹着口哨,蹦蹦跳跳。
之前负责殿后和清扫痕迹的人始终是尼奥斯,但尼禄出了山洞之后,便固执地想要走在最后。
虽然理由是“自己走的慢,腿脚不利索”云云,但她自己心里清楚,只有走在后边,才可以盯着他看,肆无忌惮那种,哪怕只是看看背影也行。
也不用像之前那样,得频频回头,假装看别人,实则看他,从而导致暴露意图。
只是令她失望的是,尼奥斯自从走在前边,就再没回过头,自始至终一言未发。
......
五人走了不知多久,刚刚感到疲乏之时,林间叶响,风向变了。
走在前边的罗马尼奥突然回头,直挺挺地鼻子微动一下,忍不住皱眉:“什么味道?”
“好像是草药,尼奥斯大人给我们的药油?”玛尔达也闻见了。
一股草药特有的清香,混合着一丝刺鼻的味道,此刻风里仿佛全是这气味。
“......”
艾雅也忍不住停下来,喘息几下,无奈地回头,疲惫至极地吊着眼皮,盯着尼奥斯:“喂,你又做什么药了吗?”
尼奥斯沉默片刻,微微颔首,微笑:“啊,浓烈的药草味会掩盖我们的踪迹,好让捕食者迷惑,丧失我们的方位。”
艾雅盯了他半天,松了口气:“这样啊,别是给我们下毒就行。”
说完继续前进,三人陆续跟上。
“......”
却是尼禄愣在原地很久,等他们走远后,一脸尴尬地挠挠头,接着突然鼻子一低,金毛犬似的,嗅了嗅两臂内侧和腋下。
完了又从行囊里摸出黑色的小瓶,举起看了一眼,小瓶已经全空,药油已被用完。
少女忍不住撇了撇嘴,一把将小瓶扔在脚边,毫不留念,拔腿就走。
却是五秒之后。
又一路小跑过来,捡宝似的把小瓶捡起,在胸前擦擦,放进行囊里。
“路奇乌斯,跟上。”前边传来没有感情波动的呼唤。
尼禄抬头看去,背影已经走了很远,没有回头的意思。
于是不满地轻哼一声:“我脚崴了,尼奥斯!”
“......我们在前边等你,快点。”
几秒之后。
老远听见艾雅的抱怨。
“怎么又停啊!”
......
虽说一路上走走停停,但日落之前,五人还是穿过了森林,进入威尔士。
只是进入威尔士后,他们失望的发现,自己不过是从一个森林进入到另一个森林罢了。
唯一区别就是,树木的种类变了不少,地势越来越高,山间大多黑压压的橡树和角树。
地衣厚了起来,雨后的湿润让菌子疯长,林木间如同掀起菌菇的洪流。一脚下去,是层层叠叠的落叶、蛛网和真菌。
橡树林中唯有兽鸣,乌鸦的啼叫在丛林边缘回荡,嘶哑而悲戚。
于是又走走停停数日,队伍频繁地踏上荒芜的山脊与绿意浓重的峡谷,亦或是度过河流,逆水而上。
直到雾山的影子在天际若隐若现,他们意识到自己终于快到了。
又走了一天,正值下午,太阳就要落山。
五人一面聆听山间的寂静,一面加快脚步。
环顾四周,尼奥斯估摸着再往前走,沿着河流,走到两山之间的空地,应该就能遇见村落之类的聚居地。
到时候他们就可以暂作歇息,补充一些物资。
抱着这样的想法,尼奥斯抹了把汗水,回过头,望了望后边吊着的少女。
走了整整一天,出发时活力满满的尼禄,此刻也已经感到疲惫。
这只跳脱的金毛犬现在耸拉着脑袋,手杵着根木棍,一摇一晃地往前挪动,嘴里“额额”地低鸣。
前边,玛尔达也正好直起身子,长长吐气,手背擦拭了一下额头的汗珠,俊秀的面庞闪过倦色,眼神坚毅。
罗马尼奥不时和她交谈,问要不要搀扶。
玛尔达微笑着摇摇头,继续赶路。
终于,前方树林中,惊喜的呼喊传来。
“大家,我们到了,前边就是村落!”
女飞贼舒展着长臂与长腿,姣好的身姿如林间飞燕,踩踏着交错的树干,朝着他们跃来。
玛尔达和罗马尼奥对视,表情顿时闪出喜色,浑身松弛了下去。
两人看向身后,嘴角挂着苦笑。
“尼奥斯大人,幸好你又说对了。”玛尔达一副后怕的样子。
如果尼奥斯说错的话,他们可能又要在森林里停留数日。
这种脱离人类文明,投身荒野的行为,还是不要过多为好。
“嗯,这样的话,就一鼓作气,在日落前到达村落吧,”
尼奥斯点头,笑了一下:“这样的话就不用在森林里过夜了,你们还撑得住吧。”
玛尔达长长一叹,重重点头,笑起:“没问题的,尼奥斯大人!”
“我们是没问题......只是......”罗马尼奥顿住,无声地指了指众人身后。
落后将近十米的小路上,少女双手紧握木棒,支撑着自己的身体,一步一停地往前走。
当意识到几人正在等待自己的时候,少女抬起头,有些不好意思地笑笑。
“抱歉,拖你们后腿了.....”
“路小姐别这样说啊!”玛尔达安慰。
尼禄抬起小腿抖了抖,左手摁住小腹,虾似的弯腰,不停喘气,勉强抬着眼皮,笑了一下。
“这......这样吧,你们先走......不用管我的,我一会儿就能跟上......”
艾雅从树梢上跃下,稳稳落地,皱着眉看看少女,又看看尼奥斯。
“看样子她是真的撑不住了,今晚我们必须就地扎营。”她淡淡说。
尼奥斯轻轻闭眼,思索良久,睁开眼,摇头:“不行,必须赶路!”
“但是大人!”玛尔达轻喊。
“这是命令,我们现在绝不能停下。”尼奥斯的态度坚硬。
艾雅意识到不对:“你发现什么了吗?”
尼奥斯迟疑一下,点头:“前几天就发现了,有人在跟着我们。”
玛尔达吃了一惊,下意识看了眼缓缓走来的尼禄:“然后因为我们一直走走停停,所以跟着我们的人越来越.......”