罗马，奥林匹斯的大厅热气蒸腾，富丽堂皇。
一场为太后庆生的晚宴，已经从昨日傍晚就开始准备，晚宴开始之前，宴客的大厅里就开始四溢着烤肉和面包的香。
大厅的四面石壁上，挂着克劳狄乌斯家族和尤利乌斯家族的旗帜，乐团的乐师拨弄里拉琴，高唱歌颂奥古斯都的歌谣。
熊熊炉火之下，杯盘碗碟碰撞，客人鱼贯而入。
贵族们摇曳其中，身穿优雅的长袍和托加，身上抹着橄榄油和香料的混合物，彼此相互酩酊交谈。
不多时，清越的铃声响起。
贵族们停止了说话，同时看向高处。
在那弧形的大理石阶梯之上，尼禄一袭收身红裙，一头金发绾起，玉手轻抬，引着这场晚宴的主角下场。
太后头冠镶满宝石，衬着那头金色长发，一身雍容贵气，以端庄优雅的姿态，与女儿一同走下楼梯。
满座寂然，为这一对母女惊人的容颜而沉默。
接着，塞内加为首率先鼓掌，全场紧跟着爆发出更热烈的掌声。
每一个在罗马举足轻重的人，都上前问候。
没有资格问候的，则躲在大厅的边角，聚众喝酒，肆意狂欢。
尼奥斯就在其中，偶尔抿口红酒。
然后饶有兴趣地听几个刚刚被安排进军团的贵族少爷，吹嘘自己打过的猎物，参加的战争和偷过的情。
“你不去和尼禄在一起吗？”
熟悉的声音在身旁问。
尼奥斯剑眉微微一挑，回过头，阿克提单手举着酒杯，手指上满是璀璨的宝石戒指。
“奴隶和主人一同上桌的话，是对那些贵族的侮辱，”
尼奥斯说：“这种关键时刻，我不能损了尼禄的面子。”
“你还真是考虑周到啊。”阿克提赞叹。
“这是每一个军师、幕僚、秘书或者奴隶应该想到的，那就是上司和领导的面子永远比自己的重要，”
尼奥斯耸耸肩：“而且再说，她现在暂时不需要我，等她需要我的时候，我再和她一起也不差。”
“是吗，这么一说，好像我也是啊，”
阿克提用眼神赶走了那几个贵族少爷，默默地和尼奥斯站在一起：
“以前那孩子比谁都依赖我，因为我是全世界为数不多知道她真实的人，是唯一能倾听她的同伴，
可自从尼禄向全世界展露了自己的性别后，她就好像变了个人似的，变得不再需要我......”
“从男人变成女人嘛，这跨度能不大吗？”尼奥斯开了个玩笑。
阿克提笑而不语，小小抿了口酒。
沉默几秒后，说道：“不，关键不是因为她变成了女人，而是因为她有了你。”
尼奥斯的笑容消失，眼神波澜不惊地看她一眼，道：“所以你找我来，是想宣誓主权，觉得我抢走了你的女人？”
“我怎么敢这样想，尼禄从来都不可能属于我，”
阿克提嗤笑一声，摇头：“和你不一样，我没有只手遮天、翻云覆雨的能力，我只是一个在皇帝脚下求生的小人物而已。
所以不管什么机会，只要能让我生存，那么我都会将他抓住。”
尼奥斯意味深长地看了她一眼。
这个女人手里摇晃着酒杯，用弟弟的眼神扫视整个大厅，目光空洞而茫然。
接着，她的视线突然停留在不远处的桌上。
尼奥斯顺着看去。
又矮又胖的金发少年被围在中心，人们不停向他敬酒，他不停地开怀着畅饮。
“我突然想起自己还有事，不能继续陪你了，尼奥斯大人。”
阿克提突然出声，朝尼奥斯举杯，将杯中的一饮而尽。
“祝你今晚愉快。”
说完，阿克提冲他眨眨眼后，用手拨开人群，莲步轻移，朝着金发少年径直走去。
尼奥斯看见阿克提在那少年身边俯身耳语，逗得他放声大笑起来，年轻的脸庞涨得通红。
“请问那是......”