“什么消息？”
“属实吗？”
“不知道啊......”
“如果这事是真的......”
“不过说起来，这的确有很大的可能啊！”
几日后，几则诡异的流言，正在罗马城的市井、宅屋和上层间口耳相传。
关于这场大火的真相，关于太后之死的隐秘，关于女皇帝与那奴隶之间的种种。
消息的来源暂时不知，但流传的速度却是极快，佐以各种证据和推测，很快就引起了城内广泛的讨论，以至于惊动了身处无尽政务和杂事中的尼禄。
“流言？”
花园水榭之中，尼禄暂得清闲。
素丽的女奴一边为她整理着柔软的金色长发，一边用修长的十指轻轻按压着她的额头两侧。
久劳成疾，尼禄最近头疼得越来越严重了。
此刻，奥托和新提拔的执政官站在庭外，他是塞内加的弟子，在老人无法参政后，便接替了老师的位置。
奥托微微躬身，“对，流言，散播得很快，现在全城的百姓几乎都在讨论。”
庭中，宁静持续了几秒。
尼禄“啧”了一声，吓得女奴一阵手抖。
“说！”
语气颇有不耐。
奥托看了眼执政官，点头示意。
“是...是！”
执政官语气慌乱：“城里一直在流传，说......说是罗马城的大火，是尼奥斯大人放的。”
尼禄睁开了眼，面若冰霜，“谁说的！”
“不知道，流言的源头早已经无法得知，而且好像还不止一处流传出来的，”
执政官摇头，“而且现在还有更多的流言，比如说他放火烧城，其实是为了陛下能更重建罗马。”
“放屁！”
尼禄破口大骂，“他们有什么证据！”
“额......证据没有，大多都是一些猜测和推理，比如说曾有说自己亲眼目击到陛下在大火前悄悄撤离罗马。”
执政官说：“还有那奥林匹斯背后的所有者其实是尼奥斯，而恰好大火又是从那片区域而起的.....”
“全是臆测，全是瞎猜，这还有人信？”尼禄摆手驱退了女奴，揉了揉眉心，叹息道。
“流言就是这样，昔日尼奥斯大人不也是用类似的计策，来对付过那些老贵族吗？”奥托说。
提到那个人，尼禄愣住了片刻，稍作思索后，忽然问道：“现在已经是第几天了？”
“什么？”
“距离第一个流言传出的时间，已经是第几天了？”
奥托抿嘴计算几秒，道：“大概已经有十天了吧？”
“十天吗，已经太迟了啊。”尼禄仰天长叹。
执政官疑惑，“陛下什么意思？”
“尼奥对我说过，对付流言，最佳解决时间就是三天之内，”
尼禄面露回忆，嘴角微微带笑，略苦略甜，“当第一条流言出现的三天之内，就要启动紧急的管理机制，策动所有人员做好准备工作，然后开始大范围搜集各方言论，确立最基本的立场，拟定“官方”声明，协调相关资源什么的。
只有这样，才能最大限度的抑制流言的扩散，减少民望上的损失。”
奥托说：“只是可惜，现在已经第十天了，流言的传播比疫病还要快速，一传十，十传百，百传千，现在我们已经无力阻止了。”
“......”
执政官呆愣几秒，紧锁起眉头，思考着这套应对方法的可行性，接着满是赞叹地摇头。
“不愧是尼奥斯大人，如果他在的话，这些流言一定早就消失了吧？”
尼禄嘴角抽搐了几下，低头道：“是啊，不过处在舆论中心的他，恰好不在城中，也算是一件好事吧。”