楚国寿县。
当熊槐得知屈原完美的完成了出使齐国的任务，不仅加深了齐楚两国的友好关系，而且还带着齐王地嫡子公子冀来楚了。
要知道，现在齐楚两国虽然已经有了盟约，但是齐王地先送出质子的举动，无疑是向楚国服软，承认楚国的主导地位。
对于屈原出使齐国能取得这样的成果，熊槐心中欣喜若狂。
于是，等屈原一回到寿春城，熊槐立即一改常态，主动从后宫中出来。不仅亲自接见了齐国质子公子冀，而且还给了公子冀极高的礼遇，以楚国嫡子的待遇相待。
送走公子冀后，屈原向熊槐回报了在齐国的经过后，拱手问道：“大王，如今齐王已经主动将年仅十岁的嫡次子送来为质，可谓诚意十足，不知大王打算送哪位公子前去齐国为质。”
熊槐闻言，微微一怔，接着，他想起之前太傅环渊给他的信后，应道：“寡人已经有了人选，但是，寡人心中还有顾虑，是以还要想想。”
屈原拱手道：“大王，如今齐国已经展示了诚意，那我们的行动也不可迟缓，免得让他国说我们楚国没诚意。”
熊槐点了点头：“贤卿放心，寡人晓得。”
屈原离去后，熊槐立即吩咐道：“来人，让太子来见寡人。”
“唯。”
在等待太子横到来的期间，熊槐手中拿着太傅环渊数月前送来信，内心十分复杂。
其实，上次公子平安顿太傅环渊归来的同一天，熊槐就收到了这封信。
环渊在信中的说法，是公子平的学问还有所欠缺，所以希望有机会的时候，能送公子平去齐国太学求学。
虽然环渊说的是送公子平去求学，但熊槐却从信函的字里行间，感受到了环渊对公子平的忧虑，以及楚国未来的担忧。
当熊槐在数月前看到那封信的时候，熊槐还一度以为环渊是不是看出了什么。毕竟，他当初因为迁都事宜，而重罚太子横紧足两月，也的确在国中引起了轰动以及猜疑。
当然，更大的可能，则是环渊洞悉世事，知道他与太子横性格迥异，可能会爆发矛盾。
亦或者，宋国那一对相看两厌的父子，给了环渊极大的感触。
不管环渊是猜到了什么，还是心中有些不安，这些都不重要。
毕竟，环渊也是九十多的人了，而且还已经退隐老家了。
熊槐真正的顾虑是，是否让公子平去齐国。
是故，在得到齐王送公子冀为质的消息后，熊槐认真的思索了许久，还是决定送公子平去齐国。
虽然熊槐对太子横的情感比较复杂，但是，太子横这而是年来，一直都是孝敬有加的。数十年的感情，即便太子横屡屡让他失望，甚至他已经决定将太子横当作弃子了，但是，要说他心中彻底绝情，这肯定是假的。
他对太子横是彻底的失望，而不是彻底的绝情。
所以，若是公子平一直呆在寿春，呆在太子横的身边，未来一旦有变，那公子平就十有八九要给太子横陪葬。
是以，熊槐思考许久，最终决定送走公子平，也给太子横流一条后路。
想着，熊槐长长一叹！
不久，太子横来。
礼毕。
熊槐沉吟道：“太子，刚刚齐王嫡次子公子冀来楚为质的事情，想来太子也知道了吧。”
太子横点了点头：“儿臣已知之。”