李纲和刘的眼里，岳飞太骄了；在宋江、耿守等人的眼里，岳飞太跋扈，锋芒毕露，压得他们喘不过气来；在卢俊义、林冲和罗兰等人的眼里，岳飞太强势，但他们喜欢，无条件支持。岳飞和卢俊义、林冲是师兄弟，和罗兰的关系则更要亲近一些，岳飞有了这三人的支持，在河北虎烈军里当然是横着走了。
岳飞和李纲对峙，纯粹是无奈之举。目前滹沱河一线，镇戍真定府的军队已经失去了友军的策应，孤军作战了，随时会陷入金军的包围，如果继续坚守真定府，就算把军队打完了，也无法阻止金军南下。但是，军队一旦损失惨重，不仅仅丢失真定，更把太原的侧翼暴露了出来。太原戍军数量有限，假如金军从井径方向越过太行山，杀进太原府，那大同、太原势必陷入困境，这将影响虎烈府的全局部署，虎烈军将被拖在河东战场，无力支援汴京。
李纲的目的很简单，他只要把金军拖在河北战场就算完成任务了。在其政其事，从汴京当前复杂的形势出，他也只能做到这一步。
李纲现在的处境非常尴尬。从政治立场来说，他是主战派，皇帝和朝廷虽然需要主战派，但主战只是个华丽的外衣，两任皇帝还是以议和做为解决危机的主要手段，所以李纲就是根拐杖，需要的时候拿来用用，不需要的时候就丢到一边。从政治阵营来说，他是个边缘人。汴京把他划位李虎一系，而李虎则把他归属为汴京文官一系，他两头不靠，虽然关键时刻可以出任宰相，但随之就被赶离了汴京，以一个显赫的超然身份游离于大宋三方势力当中。所以，李纲现在能挥的作用实在有限。
岳飞先要考虑全局，既要顾全汴京，又要确保大同和太原，同时还要完成李虎托付的重任，那就是把金军拖在河北战场。李虎最早地办法也是让岳飞死守真定和一线，以便同时兼顾河北、河东两个战场，但现在西北军固守于黄河一线，河北战局的展和李虎的预测不一样，岳飞不能再按照李虎的计策来打仗了，他必须改变计策，用其它办法来达到目的。
木刀沟失守之后，岳飞就在考虑弃守真定了，但刘不同意，他的任务就是守住真定府，真定丢了，他也就完了。就在这时，李纲来了。李纲是河北宣抚使，如果他下令弃守真定府，那刘地罪责就轻了，所以岳飞断然决定，逼迫李纲弃守真定。
李纲不同意，岳飞干脆威胁他，你要是不同意，我就撤回太原。他那所谓的撤守太行山，化整为零，攻敌后方地计策不过是个幌子而已，实际上就是撤回太原。
李纲指挥不了岳飞，而岳飞一旦撤离，真定府丢失，李纲和刘还是要承担责任，无奈之下，李纲和刘只好做出妥协。
妥协的先决条件就是保存军队。你没有军队，这仗就没办法打。
大宋在河北战场有个梯级防御。从白沟开始。往下是真定府、定州中山和河间府。再往下就是大名府。然后是黄河。这个梯级防御以城池为重心。层层设防。早在澶渊之盟之前。宋辽战争频繁。这个防御阵势非常牢固。但澶渊之盟造就了百年和平。河北武备废驰。这个梯级防御也就名存实亡了。
李纲领枢密院。头等大事就是重建河北梯级防御。但不久汴京兵变。皇统更替。这件事也就耽搁下来了。但不管怎么说。河北梯级防御地骨头架子还在。河北各级官署为了自身安全。还是在最短时间内组织军民修缮城池。整顿军备。最大程度地重建了梯级防御。
从白沟到黄河。最便捷地一条路就是从中山、真定南下。沿着赵州、邢州、磁州、相州到安利军。安利军治府黎阳城就在黄河边上。从黎阳渡河南下就可以直杀汴京了。这条路沿太行山东麓而建。从古至今就是连贯南北地大通道。
还有一条路就是从雄州到河间府。然后由河间府南下到大名府。这条路因为黄河改道遭到破坏。
现今地黄河不是从河北、山东交界之地流进大海。而是从濮阳改道。沿东北方向进入大名府、冀州。然后到沧州。在宋辽交界处会同巨马河即白沟和桑干河流进大海。九年前河北沧州段黄河大决堤。死了上百万人。而黄河则再一次改道。这次改道在河北腹地留下了大片地黄泛区。至今未能恢复。所以这条路不利于进攻。金军不会把主力投到沧州黄河段一带。
这样一来。
场宋金两军地交战态势就一目了然了，主战场就在郸一线。
在真定有虎烈军，在真定府东侧的深州、冀州有种师道和姚古的军队，所以西北军并不急于北上，有它的道理，因为河北战场是梯级防御，而防御重点是真定、到黎阳，全长大约八百里。在这八百里通道上有二三十座大小不等的城池。即使金军突破了真定，西北军也有足够的时间北上，利用坚固地城池阻击金军。
李纲拿出的计策是，放弃在真定城下和金军死战，依靠梯级防御步步阻击金军。