在这万家团圆的除夕之夜，声声爆竹掩盖了激烈厮杀，炫丽烟火遮蔽了血液喷薄，硝石硫磺冲淡了血腥弥漫，一切的一切，于这个本该繁花似锦的特殊夜晚，画上了一笔浓墨重彩的悲凉符号！
待到一夜烟火散尽，新的一年，如期而至。
一夕之间，三皇子殁，二皇子被革职查办、幽禁府内，贵妃遭废黜妃位打入冷宫，皇帝怒极攻心一病不起。
如此惊天巨变，消息一经传出，朝野震惊。
一时间，朝局的走向也在急速变化。
皇帝大病，协三公主理朝政的二皇子被幽禁，朝臣群龙无首，各方势力自成一派；曾经斗得不可开交的两方皇子党，因此变故纷纷乱了阵脚；而一度遭停职查办的天缉卫署，却在皇帝病倒后迅速恢复，执掌权限有增无减。
随着皇帝病情的日渐严重，朝中乱象也越发严峻，所有隐藏在暗处的势力也正蓄势待发，如同盯守在暗处的猛兽，一旦觅得良机，必将毫不迟疑地冲出将猎物狠狠扑食殆尽。
初七这日，江明月照例替皇帝施完针，那近来日日不落前来请安的凤鸣芷也随即到了。
天弘帝的病本就近入膏肓，频繁反复。
此前虽在江明月的治疗下略有改善，却也不过是因其心中多年的郁结散去，精神有所提升，加以针灸及药物的调理，气色稍稍缓和。
因着大悲大恸与大怒，他的身体一夕间衰败如山倒，徒有生气而无生机，即使有大罗金仙的神丹妙药，于他也是无力回天。