密林深处，茂密的叶遮天蔽日，组成数十里的连绵"伞盖"，把光阻在了外面。偶尔有一束阳光突破了封锁，来到林间空地。与这片昏暗空间格格不入的刺目光亮，却成了骆有成心中的希望，他知道只需要再见到三束这样的光，就会见到一棵奇怪的树，那是他逃脱的唯一机会。
浓重的喘息和凌乱的脚步声被远处的呼喝声、沉闷的枪声驱赶着，在林间盘曲的枝和根之间穿梭跳跃。也多亏了这些歪七倒八的树，在林间设下了一个个天然障碍，否则骆有成一个十七岁又没有异能傍身的少年，早已被自在城的猎手们追上了。
又一束阳光穿过了枝叶的封锁，骆有成对自己说，快了，快了，马上就要得救了。只是此刻他的体力已经被榨干，喉咙里像是有一把钝刀不停地切割着，肺也要爆炸了。
追赶的人似乎又近了一些，骆有成大口呼着气，身子从横倒的树枝下钻过，继续奔命。一追一逃间，又过去了大半个小时，他看见了那棵树，知道自己安全了。
这是一棵笔直的大树，也是这片密林里唯一一棵以挺拔的身姿向着天空生长的树，骆有成曾经读过旧纪元的古书，知道灾纪元[注1]之前，这才是树木生长应有的常态，但在这树枝任性地弯曲倾斜，枝条上毫无理由地生出一个个鼓瘤、附藤的密林中，这棵树就是异类。一如相貌俊美的他在变异人的世界里，同样沦为了异种。
身后的变异人猎手能力并不出众，若是派出一个身负异能的猎手，对方只需要动动手指，就能轻松地碾压他，哪能让他逃到这里。但他不过是和同伴一起在自在城的基地里偷了几块合成食物的异种小乞儿，哪需要那些大人物出手。
他的小伙伴已经被这些人抓住了，不知会面临怎样的命运。像他们这种犯了偷盗罪的异种乞儿，被抓了无非三种结局，卖给富裕人家做娈童或肉芝，或者砍去双足丢在基地一角成为真正的乞丐，最恐怖的莫过于被变异人们先奸后杀。无论哪种结果，都不是骆有成想要的，所以他今天必须逃出生天。
他紧紧地盯着那棵需三人环抱的巨树根部，那里有一个不大的洞，他只需要钻进去，爬过近三十米仅容一人匍匐前行的坑道，进入地下迷宫，就算来上十个八个猎手，也未必能找到他。
身后的猎手距他已不足两百米，猎手们被这个滑不溜手的异种乞儿激起了真火。没有“站住，不然开枪了”之类的吆喝，进入射程，三个人不约而同地举枪射击。
听到枪响，骆有成下意识地往地上一扑。子弹击中了他身后一段横卧的树枝，木屑碎片凌乱地飞，有一片碎屑擦过他的脸颊，留下一道血痕。骆有成倒地后，一边快速爬行，一边数秒。趁着猎手们换弹夹的间隙，他爬起来，猛跑几步，一个鱼跃，向着树洞扑去。
眼看着身子离洞口越来越近，异变突兀而至。洞口突然喷出一团黑雾，瞬间包裹了骆有成，立刻又缩回了洞里。黑雾从出现到消失，仅仅是一眨眼的功夫，少年也已不知所踪。
骆有成做了一个很长的梦，梦见一个鬼魂想要强占他的肉身。在这个长着果蝠脸的鬼魂面前，他瑟瑟发抖，毫无反抗之力，眼巴巴地看着这个鬼魂一点点吞噬着他的意识。在他即将永陷沉沦的时候，似乎听到有人在喊：