叶华回到了开封之后，迫不及待去了府邸的后花园……曾经叶氏老太太的最爱！
老太太寿活九十九岁，前一天还跑到菜园浇水，第二天早上，老人家无疾而终，死的时候，脸上还含着笑，是老喜丧！
这些年走的人太多了，范质、王朴、符彦卿、韩熙载……曾经的老前辈，一个个去世了。叶华基本上了成了硕果仅存的三朝元老，一颗活着的化石！
他也像当年的叶氏一样，喜欢侍弄小菜园，喜欢自种自吃。
大约在五十岁之后，叶华就不动红肉了，只是吃一些鸡肉和鱼肉，每天一颗鸡蛋倒是没变。
另外呢，他还养成个习惯，晚饭停了，在睡前一个时辰，喝一杯新鲜的牛奶。然后慢行半个时辰，再静思半个时辰，就赶快睡觉。
早睡早起，做一个精致的老人！
这不，刚刚长出来的黄瓜，摘下一根，一半吃了，一半切片，贴在脸上……越老越要保养不是！
“侯爷，就冲你这样的活法，我看你能长命百岁！”
叶华瞬间从躺椅上坐起，脸上的黄瓜片落地，也毫不在意！别人说长命百岁，那是好话，可某些人说，那就太欺负人了！
叶华切齿道：“妖道，我就算活到一百岁，也比你少活二十年！你丫的就是在咒我！”
坐在叶华对面的正是老道扶摇子陈抟！
死了那么多人，这老家伙却一直活蹦乱跳，活得别提多精神了。他的头发已经掉的差不多了，仅剩下的一二百根凑在一起，挽了枣核大小的阄儿，突兀地垂在脑后。雪白的胡须老长，足有二尺。
最令人叫绝的是老仙长的寿眉，跟金鱼的须子似的，这位坐在面前，比画上的太白金星，还像活神仙！
陈抟轻笑道：“侯爷，老道拖个大说，我是看你长起来的，也看着你一点点成熟，变老。你现在都有重孙子了吧？”
叶华皱着眉头，“还差得远呢！小崽子非要晚婚，他那个没用的爹，也不知道管管！”
陈抟哑然，“叶次相是忙于国务，顾不上孩子，这是当爷爷的该过问才是。你瞧瞧我，老道都五世同堂哩！”
老仙长的寿眉都跟着一起笑，那叫一个高兴，倍儿开心！
叶华还能说什么，“行了，老仙长，你就不要跟我炫耀幸福了……我正想请教仙长，你活了这么大年纪，对于当下的局势，可有良方？或者说，你是无事不登三宝殿吧？”
叶华问得直接，陈抟垂着眼皮，思索了良久。
“侯爷，说句实话，自从你当国柄政以来，这二三十年，天下间的变化，比过去千百年，都来得迅猛，江河奔流，泥沙俱下。老道这双眼睛，也不管了！”
陈抟说完，又笑道：“老道只知道念经，倒是在道德经上有云：至治之极。甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”陈抟说的是老子中的句子，归结起来四个字：小国寡民！
叶华哑然，“老子果然厉害，倘若真能如此，天下也就大治了！”
“侯爷，你也认同太上道君之言？”陈抟轻声问道。
叶华没有立刻回答，而是探身凑到了陈抟面前，用极低的声音，笑呵呵道：“仙长，你这是替谁探口风啊？”
“你！”
陈抟涨红了老脸，“叶华，你，你怎能凭空污蔑老道的清白？”陈抟大声质问，叶华不免紧张，生怕这位老仙长气坏了身体，那他可承担不起！
毕竟能活到一百一十多岁，还身体灵便的奇人，实在是太少了，这位就是活着的陆地神仙！
只不过神仙也不能免俗。
陈抟拿小国寡民来试探叶华，倒不是说这位真的希望弄得一个个小村子，老死不相往来。他应该是替海外属地在说话。
叶华亲手给陈抟奉茶，让他先冷静一下，然后才笑呵呵道：“仙长，所谓小国寡民，不过是条块分割……你觉得我会坐视好端端的天下，四分五裂吗？”
陈抟放下了茶杯，沉吟道：“侯爷，容老道说句心里话，你啊，就是管得太宽了！凡事合着聚，不合则散……当下海外属地和大周之间，冲突越发尖锐，一面是想予取予求，一面不甘心沦为鱼肉。侯爷你夹在中间，忒难做了！”
老道说得是半点不错，叶华的确夹在了中间。
原来叶华以为退下来，就从容多了，能够如臂指使……奈何不是任何矛盾都能调和的。
譬如说当下！
问题显而易见，是大周本土不思进取，惹下了麻烦。
可既然作为属地，就要为了大周利益服务，说白了，就是要当奴仆！
偏偏呢，分封海外的七大国公，个个都是悍将出身，没有一盏省油的灯。他们跟着叶华多年，彼此同气连枝，早把叶华的手段学了不少。
一个个上马治军，下马安民，把海外属地弄得风生水起，好不繁荣。
他们靠着勤劳血汗，攒下了不菲的家底儿，有了跟本土叫板的本钱，在这种情况之下，不拼个你死我活才怪。
“侯爷，老道也不绷着了，是石头让我来的。海外七大总督之外，还有那么多的将士，他们披荆斩棘，开拓蛮荒异域，都是汉家的功臣，无论如何，也不该被当成低人一等的奴隶对待。侯爷肩负军中之望，可不能让大家伙失望啊！”