围住铃奈的人群对她指指点点、议论纷纷。
她故意装作没看到我，是不希望把我卷进她的事情里面吧。若是斩鬼将军包庇恶鬼的事情传播出去，一定会在平安城中掀起轩然大波，我的处境也会不妙，所以她想要与我撇清关系；然而即使她这么做，能够证明我与她的关系的证人也早已多到数不清了，其中包括讨鬼道场的教习和当地旅馆的老板，也包括讨鬼寮主和我身边的女子副官。她的决心注定是徒劳无用的。
我默默地扫视了周围一圈。
此刻到场的武士只有我和副官，剩下的就只是一群平民，恐怕其他的武士还在赶来的路上。我们来得十分及时。
副官说过，铃奈之前追着一头恶鬼。我想不通平安城为什么会出现恶鬼，也不知道它现在去了哪里，先把注意力集中到眼前的事吧。我要保下铃奈，尽管保她是有巨大风险的，可我做不到对这件事坐视不管，特别是看见她故意装作没看到我的画面之后，我就更加难以提起狠心抛弃她的念头了。
“将军。”副官迟疑地叫着我。
我对她做了一个收声的手势，随即走向人群中央的铃奈。
有人认出了我。人群中出现了“斩鬼将军来了”这样的声音，一道道视线集中到了我的身上。虽然他们对我的视线没有敌意，甚至带着希望我能主持局面的期盼，但是我却感到如芒在背，肩膀上也仿佛压了沉重的铁块。铃奈也立即注意到了我的接近，她似乎有点雀跃，却又压抑着自己的激动，后退了几步，勉强自己拿出了好像看着陌生人的目光，说：“你……”
“铃奈。”我盯着她紧张的脸。
“宁、你……我不认……不认识你。”她语无伦次地说，“你是谁？别靠近我。我不是铃奈……我是恶鬼，我会吃人的，小心、小心我把你……”
“铃奈。”我说，“你太让我失望了。”
她呆住了。
“我没想到你是恶鬼，原来你一直都在欺骗我吗？”我当着众人的面缓缓地吐出话语，“不可饶恕。”
“我……”她的脸色唰地惨白。
我在她的面前站住了，居高临下地看着这个矮小的女孩。
她狼狈地咬了咬牙，接着说：“对，我……我骗你了，没想到天下闻名的斩鬼将军这么好骗，我……”
“够了。”我打断了她的话语。
我是不会丢下你的。我在心中对她说。
然后，我猛地踢出一腿，将她狠狠地扫倒在地。她似乎没料到我会突然发难，被我踢倒后又在地面上滚出了几圈，好看的衣服都沾满了肮脏的灰尘。我又上前了两步，走到了她的跟前。她捂住腹部地蜷起身子，痛苦地咳嗽着，吃力地睁开眼睛看向我。
人群中传来了喝彩声。
我抬起手，做了一个握紧某物的手势，用念力掐住她的脖颈。
念力锁喉的效果一如既往地可靠，她连爬起来都没来得及，就被我掐晕了过去。
“柴崎。”我回头看向自己的副官。
她似乎没想到我会对铃奈动手，有点手足无措，但是见我喊她，还是下意识地应了一声：“是。”
“把她带走。”我说。
“带走？”她不知道在迟疑什么，“可是……”
“带走。”我重复了一遍，“铃奈是恶鬼，但是她能进入结界，这里面必然隐藏着重大的秘密。很可能恶鬼找到了结界的漏洞，我们必须严肃处理，将秘密从她的口中套出来。杀掉她的事，可以等到将秘密套出来之后再说。”
她的目光在我和昏迷的铃奈之间游离不定。
“是。”她只好这么说。
人们起初疑惑我为何不立刻下杀手，此刻听了我的话语，都恍然大悟。
我转过身，走了出去，人们纷纷让路；而副官则背起了不省人事的铃奈，跟着我离开了这里。
……
十几分钟之后，我们来到了附近的牢狱。
因为有着能拒绝任何恶鬼进入城中的强力结界，所以平安城没有关押恶鬼的地方。在我的命令下，副官为我指了通往关押一般罪犯的牢狱的路，然后我们来到了这个地方。
牢狱的地板、墙壁、天花板都是石头堆砌的，表面长有色泽暗淡的苔藓，空气中弥漫着奇怪的酸臭味，坑坑洼洼的地板上还积着来历不明的液体，卫生条件极差。我和副官经过了两边有着一间间牢房的走廊，身边跟着一个对我不停谄媚的狱卒，最后来到了最深处的牢房。
这间牢房看上去没怎么用过，所以除了有灰尘和苔藓之外也没多少令人皱眉的地方。我让狱卒打开了铁门，随即指使副官去把昏迷的铃奈放到里面。
副官听话地将铃奈背了进去。
狱卒犹豫地说：“将军，我们这里关押一般罪犯还好说，可是关押一个恶鬼……是不是有点……”
“我会看住她。”我看向他，“你还有什么不满吗？”
“没有没有。”
兴许是看出了我的心情糟糕，他连连摇头。
这时候，副官已经将镣铐给铃奈戴上了，她转身走出了牢房。
“辛苦你了。”我对她说，“你可以离开了，接下来就交给我吧。”
她似乎还想对我说些什么。
但是我没有给她这个机会，又看向了狱卒，说：“你也是。”
“是，将军。”他不敢抗令，转身就走。
副官还没有走。
“你还在这里做什么？”我看着她。
“将军，铃奈她……”她居然犹豫着对我说，“您能不杀她吗？”
我很意外。
她一直都以副官的身份居住在斩鬼将军的宅邸中，与铃奈和我共处一个屋檐下，会与铃奈有交集也不奇怪，可她居然在为疑似恶鬼的铃奈说话？
“铃奈绝对不是什么坏孩子。”她鼓起勇气对我说，“她或许欺骗了你，但是……她真的很努力、很善良。在道场的时候，她帮助了被前辈欺负的同龄人，我因为不能为自己的婚姻做主而消沉的时候也是……她也安慰了我。我不觉得她真的是恶鬼，这里面肯定有什么误会，所以……拜托了，请不要杀她。”
“是吗？”我说，“但是，我的武士道是逢鬼必斩。之前还好说，现在既然发现了，我就绝不能姑息她。”
“这……”她不知所措地看着我。
“退下吧。”我转身走入牢房，“你可以暂时放心。至少在套出她进入结界的秘密之前，我不会杀她。”
说完，我随手关上了铁门。
她无言了一会儿，接着对我弯下了腰，保持了几秒钟，最后离开了这里。
我听着她离开的脚步声。
没想到铃奈会交到这样一个朋友。起初我还担心她不谙世事，所以被人欺负，可她却反过来帮助了被欺负的同龄人，还交了朋友。看来在我不知道的时候，她做下过很多值得夸奖的事情。