其实对于刘表这个人，崔州平还是很赞赏的。
黄巾之乱的时候，荆州可谓是乱成一团麻，州刺史和南阳太守接二连三被杀，各地纷乱，豪杰并起。
刘表就是在这种情况下出任荆州刺史的。
这个时候的荆州，没有一个地方是刘表的，也没有一个士卒是刘表的兵。
可以这么说，刘表就是一个光杆司令。
初平元年，荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。他于是匿名独身赴荆州，方才得以上任。
刘表至荆州后，单马入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。
蒯越建议刘表派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。
不菲一兵一卒，便打下了荆州，刘表不可谓不英明。
但是英明过后便是昏庸。
坐稳了江山之后，刘表就暴露自己的弱点，短视、多疑、爱慕虚荣、不思进取。
用现在话来说就是老婆孩子热炕头。
他先是娶了襄阳大族蔡家的女儿为继室，接着又任命蒯家兄弟为别家佐治，又任黄祖为江夏太守，统领水军。
如此一来，荆州军政大权就分别由蔡家蒯家黄家瓜分了。
当然这三家是刘表平定荆州的坚实后盾，刘表当权后重用他们也是理所当然的。
这三家获得荆州的大权之后，纷纷开始扩充自己的地盘，插手地方的政务，成为了名副其实的豪族。
三家把持着荆州的军政大权，其他人想出头基本是不可能的。
有人的地方就有江湖，三家争权夺利的过程中，经常产生矛盾，关系也比较紧张。
这样做的结果就是，荆州陷入了内斗漩涡，根本就无力进取。
刘表本人也不思进取，放弃了很多机会。
比如，曹操征徐州那会儿，既要提防马超又要留神冀州，所以他留守的军队多半屯扎在洛阳和许都，豫州的腹地兵力十分薄弱。
如果刘表派一支偏师进军豫州，完全可以将汝南收入囊中。
但是刘表只是让军队守住义阳坚守不出，错失了这个大好机会。
另外，不久前益州牧刘焉病逝，幼子刘璋继位，益州动荡政局不稳。
这是刘表若是肯出兵巴蜀，能够轻而易举的就把巴东地区拿下。
但是，他只是劝降益州的沈弥、娄发、甘宁，并没有发兵，没有进一步的发兵。以至于刘璋立即反应过来，派得力将领守卫巴东，断绝了荆州伸过来的触手。
如果只是这样也就罢了。
刘表的昏庸还在于他对人才的态度上。
当初设立招贤馆的时候，周边人才纷纷来投，都有报效荆州的意思。
但是刘表任人唯亲，荆州大权都掌握在黄家蒯家和蔡家的手中，这些人才也不能用，只能成为他沽名钓誉的牺牲品而已。
招贤馆管吃管住，进去之后一定衣食无忧，但是真正有能力的人，谁又肯在这里蹉跎一辈子？