芝加哥联合车站，启用于1925年，原为宾夕法尼亚铁路公司等数家铁路公司联合设置的车站，故命名为“联合车站”。车站位于芝加哥河西岸，亚当斯大街和杰克逊大街之间，紧邻市中心卢普区，占地约9.5个街区。是“芝加哥都会区”内最大的火车站。
火车站中央的大会堂弧形穹顶宽阔而透明、如同教堂般宏大；靠上方的墙面装饰着小小的浮雕，墙面被涂成雪一般的粉白；最下方则是许多高耸的立柱，砖面用的是一整块的大理石打磨而成，在灯光的照耀下显出一种时间沉淀的淡黄。
整个大会堂高达110英尺(约33.5米)，这样高大的建筑物足以让每个来到这里的人都生出一种渺小之感。
若不是下方各种服饰现代、肤色各异的人们穿插来往如织，恐怕都会让人以为来到了一个罗马式风格的古老教堂。也难怪有的新闻媒体会评论说这里是世界上最为壮观的火车站之一了。
而路明非正‘全副武装’地背着一个大背包，左右两只手提着两只巨大的旅行箱，额上流汗地用蹩脚的英语和值班人员沟通。
从国内坐飞机到芝加哥国际机场下车、然后再到芝加哥联合车站乘车到卡塞尔学院，这一路走来路明非都无比顺畅放心，委实亏了诺玛寄过来的那一袋子护照行程单和名为《卡塞尔学院入学傻瓜指南》的路明非版。
不过事情就卡在了最后上火车这个环节。
“嗨！兄弟，你就不用再问了，学院在车次这方面管理的可是很严格的。”
正问着，一位灰色头发的壮实青年走了过来，搂着他的肩膀将他拖回了长椅。
眼前的这个人叫芬格尔·冯·弗林斯，也是卡塞尔学院的学生，并且还是学长中的学长——无他，这位已经在大四上留了四年级了。一开始遇到芬格尔的时候，路明非还以为遇到了一位各种语言都无比熟练的国际专业乞丐，直到芬格尔也掏出了那张cc1000车次的车票他才相信一点。
随后，他便和这位怎么看怎么不靠谱的学长一起在芝加哥车站的长椅上裹着毯子度过了两天……
“师兄啊，不是我想着急，奈何我们的钱已经只剩下几美元了啊！再等不到车我们就真的只能去乞讨了啊！”
路明非哭丧着脸，芬格尔则是爽朗地笑着，顺便还用他有力的双手使劲拍了拍路明非的肩膀，险些让他趴下去。
“安心安心，我觉得虽然我们的阶级低了一点，不过学院应该还是不会放任自己的学生在外面饿死的……说不定车在今天就会来呢？凡事要往好的方面想嘛。再说实在不行的话，乞讨也不是不可以……”
芬格尔笑嘻嘻说着，路明非则回想起了他初次见到芬格尔的场景……妈蛋！这家伙绝对乞讨过不止一次啊！这绝对是个有经验的家伙！
由于携带了大量ps2的盗版盘，在海关他被一位胖墩墩的警察大罚特罚，导致身上的500美元到现在只剩下了20——还是因为那位警察欣赏他的品味，特意给他留了一点。
凑上芬格尔口袋里的6美元，他们用26美元不知道无耻地蹭了多少杯免费续的可乐……然而过了两天，钱也不多了。
“既然我们的资金确实不多了，那就多睡睡觉、节约能量，省着点买三明治和可乐的钱吧。”
一边说着，芬格尔一边走向了一旁铺着灰黑色毯子的长椅，扑上去就那么一滚将自己裹了起来，丝毫不在意来来往往的人们的目光，大方地就准备这么睡了。若不是他们俩的磁卡票可以通过检票机，就冲在大厅长椅上睡觉这行为，他们早就被保安当做乞丐给轰了出去。
好吧，虽然现在的情况也差不多了。
路明非摇晃着脑袋唉声叹气，坐到了芬格尔旁边的一张长椅上，在他看来、如果今天列车还不来，他们就将用光最后的6美元，然后……然后该怎么办呢？第一次出国的他也没什么办法，说不定只能指望和这位八年级学长芬格尔一起乞讨的生意好些？